祖约（？～330年），字士少，范阳郡遒县（今河北省涞水县）人，出身范阳祖氏。东晋时期将领，豫州刺史祖逖之弟。

祖约家族世代担任俸禄二千石级别的官职，是北方州郡中的世族。父亲祖武，曾任晋王司马睿的副官、上谷太守。祖约兄弟六人，哥哥祖该、祖纳、祖逖等都豁达爽直而有才干。

祖约最初以孝廉的身份担任成皋县县令。永嘉五年（311年），发生永嘉之乱，祖约随兄长祖逖渡江，被晋王司马睿引为掾属，与陈留人阮孚齐名。后转任从事中郎，主管人才选拔和推荐。祖逖北伐建功后，祖约也逐渐得到重用，升任侍中。

太兴三年（321年），祖逖病死，祖约接替祖逖职位，担任平西将军、豫州刺史，并接管祖逖的部众。祖约与祖逖是同母所生，祖约与祖逖十分亲近。祖约与祖纳是异母兄弟，祖纳得知祖约接管了祖逖的部众，心中很是不满，就秘密向晋元帝司马睿报告说：“祖约怀着凌驾于君主之上的禀性，应压制而使用他。现在他侍奉在君王身边地位显赫，如果给予他权势，将会成为作乱的阶梯。”晋元帝认为祖纳妒忌其弟祖约显贵得宠，没有听信。当时人们也认为祖纳、祖约不是一母所生，祖纳忌恨弟弟的显贵得宠，便有这一席话。但祖约没有安抚控制部下的能力，士卒多不依附与他。

自从祖逖死后，后赵屡次侵犯黄河以南地区。永昌元年（322年），后赵夺取东晋的襄城、城父，围攻谯郡。祖约因抵挡不住，便退守寿春。于是，后赵攻取陈留，梁州、郑州地区的形势又变得动荡不安。

太宁二年（324年），王敦举兵反晋，祖约回京保卫京都建康（今江苏南京），率军进驻寿阳，驱逐王敦任命的淮南太守任台，因功被封为五等侯，进号为镇西将军，受命屯驻寿阳，成为守卫北部边境的主力。

太宁三年（325年），晋明帝司马绍去世，遗诏命太宰、西阳王司马羕，司徒王导，尚书令卞壸，车骑将军郗鉴，中书令庾亮，领军将军陆晔、丹阳尹温峤辅佐朝政。祖约自认为名气和资历不在郗鉴和卞壸之下，却没有得到晋明帝的临终顾命，他又希望开府，还有多次上表所请的事都没有获准，因此心怀怨恨。

咸和元年（326年），后赵石聪率军进攻寿春，祖约多次上表请求朝廷派兵援救，但朝廷没有出兵支援。石聪久攻寿春不下，于是进犯淮南诸地，杀掠五千多人，建康大震。朝廷忙命王导为大司马、假黄钺、都督中外诸军事，驻军江宁，以抵御后赵。历阳内史苏峻派部将韩晃击退石聪后，朝廷准备在江南修筑涂塘以防御后赵。祖约闻知后认为自己被朝廷抛弃了，心中愈加怨恨。

咸和二年（327年）十一月，庾亮欲削苏峻兵权，遂征其为大司农，加散骑常侍，位特进。苏峻不应命，并联络祖约以讨伐庾亮为名起兵。祖约对朝廷怨恨已久，遂派侄儿沛国内史祖涣与淮南太守许柳领兵与苏峻会合。

咸和三年（328年）二月，苏峻攻陷建康，执掌朝政，自任骠骑将军、录尚书事，以祖约为侍中、太尉、尚书令。四月，庾亮、温峤推陶侃为盟主，起兵讨伐苏峻、祖约，并陈述其罪状。六月，石勒派石聪南侵，并进攻祖约。由于部将背叛，祖约大败，逃奔历阳。

咸和四年（329年）正月，冠军将军赵胤派部将甘苗率军猛攻历阳。祖约弃城北逃，将领牵腾则率众献城投降。

祖约北逃后，率宗族及亲信数百人投降后赵天王石勒。石勒十分鄙薄祖约，久久不愿接见他。

咸和五年（330年），后赵右仆射程遐进言于石勒：“天下初定，应明罚敕法，显示顺逆。从前汉高斩丁公，赦季布，便是此意。大王自起兵以来，褒忠诛逆，中外归心，惟江左叛臣祖约，犹存我国，窃为不解。且约大引宾客，又占夺先人田里，地主多衔怨切骨，大王何尚事姑容，不申天罚呢？”

石勒于是派人送书信给祖约，表示：“祖侯远来，未得欢会。今幸西寇告平，国家无事，可邀集全家宗族子弟，来京一见。”但在当天石勒却称病推辞不见，改让程遐会请祖约。祖约自知大难临头，饮酒至醉。祖氏一族百余人全部在市集被杀，妇女被分赐诸胡为妾婢。

祖约十分惧内，正妻没有为他生下儿子，而且生性嫉妒。祖约也不敢违逆她。祖约有一次在外养小妾处过夜，忽然被人打伤，祖约怀疑是自己的妻子所为。祖约请求朝廷辞去京城的官职，晋元帝司马睿不允。祖约便从右司马营东门私自跑出京城，躲避妻子的“毒手”。司直刘隗上书晋元帝，弹劾祖约，请求罢黜祖约的官职。但晋元帝并没有加罪于祖约。

祖约喜欢钱财，阮孚喜欢木屐（一种两齿木底鞋），两人经常都是亲自料理。两种嗜好同是一种毛病，可是还不能从此判定两人的高下。有人到祖约家，看见他正在收拾、查点财物；客人到了，还没有收拾完，剩下两小箱，他就放在背后，侧身挡着，还有点心神不定的样子。又有人到阮孚家，看见他亲自点火给木屐打蜡；因此还叹息说：“不知这一辈子还会穿几双木屐！”说时神态安详自在。于是两人的高下才见分晓。这就是成语祖财阮屐的出处。

祖武，晋王府掾、上谷太守。

祖该，祖约兄长。

祖纳，祖约异母兄，光禄大夫，封晋昌公。

祖逖，祖约同母兄，豫州刺史、镇西将军，追赠车骑将军。

祖涣，祖逖之子，沛国内史，随从祖约反叛。

祖道重，祖逖庶子，祖约被杀时，幸免于难。后赵灭亡后，复归江南。

祖济，官至汝南太守。

祖智，曾劝阻祖约叛乱。

祖衍，曾劝阻祖约叛乱。

刘隗：“祖约幸荷殊宠，显位选曹，铨衡人物，众所具瞻。”

伏滔：“祖约助逆，身亡家族。”

房玄龄：①“峻约恶相济，生此乱阶，孙卢同类相求，嗣成妖逆。至乃干戈扫地，灾沴滔天，虽樊谢之毒被含灵，李郭之祸延宫阙，方凶比暴，弗是加也。”；②“孙卢奸慝，约峻残贼。穷凶极暴，为鬼为蜮。”

张燧：“且夫刘聪、石勒、王敦、祖约，此其奸诈雄武，亦一世之豪也。”

《晋书·卷一百·列传第七十》