碧虚子，本名陈景元（1024-1094），字太初（一说字太虚）。建昌南城（今属江西）人。北宋高道，著名道教学者，道教隐宗妙真道宗师。宋神宗曾赐号“真靖大师”。

宋哲宗绍圣元年（公元1094年）飞升。 陈景元曾大父知逊，大父令忱，皆养高不仕。父正，擢进士第，解朐山令，寓居高邮，以疾终。母贫不能归。

有子四人，陈景元为季。陈景元少年丧父，兄弟四人却二兄相继夭折，乃有方外志。庆历二年（公元1042年），拜高邮天庆观道士崇道大师韩知止为师。

三年试经，度为道士。后负笈游名山，于天台山遇鸿蒙先生张无梦，遂得其《老》、《庄》微旨。乃隐逸于江淮间，以琴书自娱。

父陈正擢进士第，解朐山令，寓居高邮，以疾终。母贫不能归。有子四人，陈景元为季子。才除服，而长　 兄、次兄继夭，乃有方外志。庆历二年（1042），拜高邮天庆观道士崇道大师韩知止为师。次年，试经为道士。辞别其师，负笈云游，入天台山阅三洞道经，遇鸿濛先生张无梦，遂得其《老子》《列子》《庄子》微旨。后隐逸于江淮间，以琴书自娱。大约在此时期，始精研《老子》，为其作解。久之，为开阔眼界，欲观光京辇，礼部侍郎王琪推荐于翰林承旨王岐，使隶籍东京道流。初居醴泉观，众请开讲《道德经》与《南华经》，于是公卿士夫无不愿与之交识。醴泉观提总特奏请朝廷，令其充本观修撰。遇邳王谒真君祠，召问道教事，服其该通，奏赐紫衣。宋神宗闻其名，诏设普天大醮，命撰青词，复令预修奉同天节斋醮，得旨召对天章阁，赐号“真靖大师”。熙宁五年（1072），进所注《道德经》，神宗极为赞赏，谓陈景元所进经，剖玄析微，贯穿百氏，厥旨详备。任命其为右街都监同签书教门公事。谒告还高邮葬亲，神宗诏命中使赐白金三十镒为助。及还京，令选举精洁道士同焚修于太一宫。熙宁六年十一月十六日，神宗诣宫朝谒，于延祺殿召见，特转额外右街副道录，并度弟子三人，命本宫每岁许度弟子一人，月给斋粮米及缗钱，给庄田以赡众。熙宁八年，以事累稠遝，乞归庐山，不允，有旨令官吏不干预其本宫事，每岁增赐度牒二道。续奉敕旨，以九等斋科讹舛，普天醮位升降无序，令有司置局，选道士三人备检讨，使陈景元考校。据传他曾奏请在京道官补员，乞试《道德》《南华》《灵宝度人》三经十道义，神宗准其奏。此事李焘《续资治通鉴长编》记在元丰三年（1080）十月十六日：“右街道录张居善等乞自今补道职，试《道德经》《灵宝度人经》《南华真经》等义，并宣读斋醮科仪祝读等为兼经，依迁补僧职差官考试。从之。”或许是由他建议，与张居善等人一道奏请。元丰六年，罢本宫事，归隐茅山，刊正三洞经法。后游嵩少，卜炼丹之所。元皊三年（1088），过京师。不久，朝廷复其右街道录职。

陈景元虽数任道官，却颇厌身为官事所累。乞归隐庐山时，行李无他物，百担皆经史之书。临别时，王安石问其乞归之意，答曰：“本野人，而今为官，身有吏责，触事遇嫌猜，不若归庐山为佳。”王安石韵其语，书于太一宫壁间：“官身有吏责，触事遇嫌猜。野性岂堪此，庐山归去来。”由于他学问渊博，大臣王安石、王珪皆喜与共游，自吴奎、蒲宗孟、王岐而下硕儒大夫，与之唱酬诗歌者甚众。至垂暮之年，右仆射苏颂曾感喟地对他说：“真靖当以所业授门弟子，不尔，则恐陶、葛之学不传于来世。”陈景元自幼好学，至老不倦，所藏内外书数千卷，皆素所校正。居处以道、儒、医书各为斋馆而藏，四方学者从其游，则随类校雠，于是人人得尽其学。又喜作正楷，祖述王羲之《乐毅论》《黄庭论》，下逮欧阳询《化度寺碑》。其著述甚多，仅《正统道藏》即收载其《道德真经藏室纂微篇》十卷，《南华真经章句音义》十四卷，《章句余事》一卷，《余事杂录》二卷，《冲虚至德真经释文补遗》二卷，《西升经集注》六卷，《上清大洞真经玉诀音义》一卷，《元始无量度人上品妙经四注》四卷。近人蒙文通将其有关《老》《庄》的注解加以校勘、整理，撰《陈景元〈老子〉〈庄子〉注校记》。

陈景元对道教学术颇有贡献，时人即称他兼有司马承祯之坐忘、吴筠之文章和杜光庭之扶教。他在《上清大洞真经玉诀音义叙》中自称：“景元……欲诵洞经，讵敢开韫，于是澡雪身心，静务恭洁，广求古本，先自考详，沉默披寻，反复研构，一句一字，未尝越略。”其信仰之虔诚、为学之认真，于此可见一斑。陈景元的道论主重玄宗说，特别强调人的名言的局限性，认为“常道”“不可以言传，不可以智索，但体冥造化，含光藏晖，无为而无不为，默通其极耳”。他又在《南华真经章句音义·序》中指出，读《老》《庄》经书，“斯乃道家之业务，在长生久视、毁誉两忘，而自信于道”。其修道论主于清静说，以“顺从自然之道”，“忘缘无累”，“归于虚静”为旨要。

庆历二年(1042)，师事高邮天庆观崇道大师韩知止，次年试经，遂度为道士。不久抵天台山，阅《三洞经》，又遇高道鸿濛子张无梦，遂师事之，得老、庄心印。后游京师，居住在醴泉观，众人请他讲《道德》、《南华》二经，一时名声大振，公卿士大夫无不欲争识之。宋神宗闻其名，下诏于当地设普天大醮，命陈景元撰青词以进，既奏称善，召对于天章阁，赐号“真靖大师”，随后又命为中太一宫主。神宗熙宁五年(1072)，陈景元将《道德》、《南华》二注上进朝廷，神宗批曰：“陈景元所进经，剖玄析微，贯穿百氏，厥旨详备，诚可取也。其在辈流，宜为奖论。”?陈氏的老、庄著作，不仅受到了皇帝的称颂，其书得以颁行入藏，而且得到了社会的认可，与他同时或以后的学者纷纷援引其说。例如南宋杨仲庚曾称赞他的老学著作《道德真经藏室纂微篇》云：“盖摭诸家注疏之精华，而参以师传之秘，文义该赡，道物兼明，发挥清静之宗，丕赞圣神之化。熙宁中召对便殿，因进所著，睿眷殊渥，宣附《道藏》，镇诸名山，四海学徒，典刑是赖。仲庚西蜀末褐，访道东南，课习是经，垂髻逮白。义海重玄，望洋窃叹，幸《纂微》之要，若披云雾而睹日月也。”陈景元一生交游广泛，王公大臣、文人学者也与他多有联系：“自大丞相吴奎、左相蒲宗孟、翰林学士王歧公而下，一时宗工巨儒洎贤士大夫以篇什唱酬迭遗者甚多。”由此可见陈氏在当时的影响之大。他卒于哲宗绍圣元年(1094)，其门徒弟子有许修真等四十余人。

陈景元继承唐代道教学说的义理之学，以老、庄哲理为本，糅合宋代流行的炼丹思想和实践，建立一套以“自然常道”、“炼形长生”、“无为治国”为主要内容的道教学说，认为虚静悟道，与万物合一，就是“神合常道”，而清净无为，修身治国，即是“能用常道者也”。 时人即称他兼有司马承祯之坐忘、吴筠之文章和杜光庭之扶教。