砂龙是近蜥龙科
蜥臀目的一种脊索动物,生活于
侏罗纪早至中期的北美洲。它约有4米长,但较其他蜥脚形亚目的恐龙小型。它可以双足或四足行走,而且可能是杂食性的。砂龙的
化石原先是在美国康乃狄克州的纽瓦克超群中的波特兰地层。根据大量吞入肚内用作磨碎植物的胃石在下腹被发现,以及小型
蜥蜴(Clevosaurus)的
头颅骨。显示了这种恐龙是杂食性的,主要以植物为食,偶尔一些肉类为食物。
砂龙的属名是由古希腊文的“ammos”而来,意即“砂地”,是指发现它的砂岩及它所生活的环境。其下有一种,学名是大砂龙(A. major),这样命名是因它较它原先被分类的
近蜥龙大。著名的美国古生物学家
奥塞内尔·查利斯·马什(Othniel Charles Marsh)于1889年创造了这个种名,当时为近蜥龙的第二个种(Anchisaurus major)。于1891年,马什为这种恐龙另开了一个砂龙属;而在1892年,他新建了一个砂龙的种(Ammosaurus solus),但科学家都认为这种恐龙其实是砂龙的异名。
砂龙与其他恐龙之间的关系是非常的不清楚。它是
蜥脚形亚目早期的成员,并与
近蜥龙最为相近,有研究指砂龙其实是近蜥龙的异名。不同的古生物学家认为近蜥龙可能是基础
原蜥脚下目恐龙,或是基础
蜥脚下目恐龙。
马什原先将大砂龙命名为大近蜥龙,在两年后则将它移入新创的
砂龙属中。然而一些研究却指砂龙及近蜥龙是同一动物。其他科学家则建议保有这两个属,基于它们之间在骨盆及后肢的构造不同,而视它们为姊妹
分类单元。
亚利桑那州的纳瓦霍砂岩是与波特兰地层同一时期的地层,当中发现了很多
原蜥脚下目的化石被认为是砂龙。但是,这些化石亦有可能是属于
南非的
大椎龙。
砂龙的
化石原先是在美国康乃狄克州的纽瓦克超群中的波特兰地层。这个地层当年是有湿润及干燥季节的不毛环境,年代为早侏罗纪的普连斯巴奇阶至托阿尔阶,距今约为一亿九千万到一亿七千六百万年。首先发现的标本是在砂岩矿场中被发现,这些砂岩是用作建筑南曼彻斯特大桥(South Manchester Bridge)。事实上,
正模标本是由矿场工人所发现。不幸地它只有骨骼的后半部,而前半部的骨骼经已被用作建桥之用。于1969年,这条桥被拆卸,而部份砂龙的化石亦被起回。三个不同时期的不完整骨骼亦在康乃狄克州被发现,但却都是没有
头颅骨。曾经在北美洲的
巴柔阶地层发现砂龙的化石,使它们成为少数存活到
侏罗纪中期的
原蜥脚类恐龙。
它约有4米长,但较其他蜥脚形亚目的恐龙小型。它可以双足或四足行走,而且可能是杂食性的。在加拿大的
新斯科舍省,科学家从McCoy Brook地层发掘出原蜥脚下目恐龙,估计是在早侏罗纪的海塔其阶,约为两亿至一亿九千七百万年前。这个化石为这种恐龙的食性提供了线索。大量吞入肚内用作磨碎植物的胃石在下腹被发现,以及小型
蜥蜴(Clevosaurus)的
头颅骨。这显示了这种恐龙是杂食性的,主要以植物为食,偶尔一些肉类为食物。但是,这些化石却从未原全被描述或刊画,而只是暂时地称为砂龙。更多的研究则有待确实这套假说。
砂龙的化石原先是在美国康涅狄格州的纽瓦克超群中的波特兰地层。这个地层当年是有湿润及干燥季节的不毛环境,年代为早侏罗纪的普连斯巴奇阶至托阿尔阶,距今约为1.9亿年到1.76亿年。首先发现的标本是在砂岩矿场中被发现,这些砂岩是用作建筑南曼彻斯特大桥。事实上,正模标本是由矿场工人所发现。不幸的是,它只有骨骼的后半部,而前半部的骨骼已经被用作建桥之用。三个不同时期的不完整骨骼亦在康涅狄格州被发现,但却都没有头颅骨。曾经在北美洲的巴柔阶地层发现砂龙的化石,使它们成为少数存活到侏罗纪中期的原
蜥脚类恐龙。