石臼，是
舂米用的器具，四方的，上宽下窄，安在土里，只把臼口露出地面。随着木碓一上一下的磕碰，稻谷，也便在石臼里脱了壳，蜕了皮，露出了暗红的雪白的米粒儿。小的石臼可用于砸、捣、研、磨药材。在电气化生产以前，人类的谷物粮食主要是以这种
生产工具加工成食品。可以说，石臼是古代人类生活的
必需品，石臼和水井是人类定居点的标志。在人类进入
电气化时代以后，石臼逐渐被淘汰，只在一些没有电气化设备的边远地区仍旧被使用。 在中国的许多乡村，被淘汰使用的石臼仍旧被完好保存着，成为许多人怀旧的对象。
据考证，大约在三千年前，中国人开始食用
稻谷。从那时候起，就开始了石质、木质舂米，直到20世纪中叶发明
碾米机，石臼才逐渐退出“历史舞台”。
当代·
殷谦《
天廷秘传》第一回：“ 弥日累夜，天斗已力竭。第三日歇息。因行星运转，时已有昼夜之分。第四日，天斗造灯，逐擢发为灯芯，自雕石臼为
灯座，只愁无明火矣。正思间，忽有灵气袭来，天斗视之，乃一夭童，大惊。继而占天，已明如指掌。天斗叹曰：‘逃之苦海，返为灵照。’言讫，巨手接童灵於掌中，按入灯芯，骤然倍明，且长明不灭。灯伴天斗，日久生心，亦能言也。”