盐矿，海滩、盐湖边或盐井旁制盐的场所。

在日常生活中，习惯上常将氯化钠简称为“盐”。氯化钠除供食用外(惯称食盐)，大量用作化工原料(名曰工业用盐)，国家统计局的统计年表以“原盐”为总称。中国的盐产量中一直是以海盐为主，其次是湖盐和井矿盐。由于海盐的生产受气候影响较大，加之海盐场多分布于东部沿海地区，为了盐业生产的均衡协调，近10余年来内地的井矿盐和湖盐生产得到较快的发展，因此海盐在盐产量中所占的比例有所减小。

盐是世界上利用最普遍的非金属矿物原料，是人们生存的必需品。随着化学工业的发展和新的应用领域的开拓以及人口的逐年增加，对盐的需求量越来越大，因此在国计民生中盐占有相当重要的地位。盐的消耗量是衡量一个国家工业化水平的重要标志之一。中国是世界产盐大国，以海水为原料生产的海盐居世界第1位；海盐、湖盐和井矿盐的总产量居世界第2位，仅次于美国。

石盐的化学式是NaCl，理论含量：Na 39.34%、Cl 60.66%。常含有卤水、气泡、泥质和有机质等包裹体；等轴晶系，晶体常呈立方体，很少见八面体，集合体一般为粒状、致密块状，有时呈柱状、纤维状、毛发状、盐华状等。无色透明或白色，含泥质时呈灰色，含氢氧化铁时呈黄色，含氧化铁时呈红色，含有机质呈黑褐色。玻璃光泽，风化表面或潮解后呈油脂光泽，贝壳状断口，性脆，硬度2～2.6，密度2.1～2.2 g/cm3。易溶于水，200℃时溶解度为26.4%，易潮解，味咸，有凉感。不导电，摩擦发光，焰色浓黄。在1 000℃时其可塑性很强，当温度、压力升高超过其临界点时软化，产生塑性变形，形成软流(固体流)。能与多种物质起化学反应，生成多种钠化合物和氯化合物；电解还原可得到金属钠和气体氯。石盐为蒸发岩矿物之一，是分布最广的一种盐类矿物，主要产于内陆盆地盐湖和被隔绝的浅水潟湖和干枯的海湾中；共生矿物有石膏、硬石膏、光卤石、杂卤石、钾石盐、钙芒硝、无水芒硝、天然碱等。产于沙漠盐泽中的石盐常呈粉末状或土状皮壳。

古代岩盐矿床矿石常见的共生盐类矿物有石膏、硬石膏、钙芒硝、无水芒硝、天青石、方解石、白云石、光卤石、钾石盐、杂卤石、天然碱等。据其主要矿物组分含量可分为9种矿石类型：石盐矿石，硬石膏-石盐矿石，泥灰岩-石盐矿石(或泥砾质石盐矿石)，泥砾质钙芒硝-石盐矿石，泥砾质钾石盐-石盐矿石等。矿石结构一般有自形—半自形结构、中粒—细粒结构(部分粗粒—巨粒结构)、斑晶结构等；在低品位岩盐矿石中可见砂状结构、粉状结构、泥质结构等。矿石构造常有：块状构造、条带状构造、层状构造，其次还有斑状构造、角砾状构造、脉状构造、浸染状构造等。岩盐矿石按品位可分为3类：富矿石，NaCl含量大于85%；中等矿石，NaCl含量为50%～85%；贫矿石，NaCl含量为20%～50%。

盐是人类生活的必需品，又是化学工业的基本原料，在农业和其他工业中也有广泛的用途。

食盐是维持人体生理正常发育不可缺少的物质，成人体内一般约含钠90 g、含氯85 g，大部分存于体液中。钠对肌肉的收缩、心脏的搏动、血液的流通、神经信息的传递、碳水化合物和蛋白质的新陈代谢、体液的酸碱平衡等都有重要作用。氯既有维持人体内酸碱平衡和渗透压平衡的作用，又是胃液中电解质的主要阴离子，能促生盐酸，帮助消化。为补充随小便和汗液排出的氯化钠，成人每天一般需要摄入5～8 g食盐，在夏季和高温环境中需增加摄入量。人体如果缺盐，轻则倦怠乏力，淡漠无神，起立时晕眩；重则恶心呕吐，痛性肌肉痉挛，水肿，血压下降；极重则木僵，恶心呕吐以至昏迷，血压进一步下降或不可测知。食盐除作调味品外，尚有调理作用和药理功能：食盐水浴可治疗皮疹、风湿、慢性贫血；肺出血时可服数克盐水止血；在水银、溴、碘、铬等中毒时，服食盐水可解毒；注射生理盐水可作大出血后的急救。以食盐为载体，添加人体必需的有关盐类，可制出系列保健盐和医药盐。在食盐中添加营养素、食用香料和其他调味品，可配制出系列佐料盐和营养盐。

盐在工业上用途很广，是化学工业最基本的原料之一，被誉为“化学工业之母”。工业用盐大部分用于生产纯碱、烧碱、氯气、盐酸、金属钠等。碱和盐酸广泛用于化工、纺织、造纸、肥皂、染料、冶金、陶瓷、玻璃、医药等部门。氯气可直接用于漂白、消毒，也可用于制造漂白粉、毒气及无机化合物，还可用于制造各种有机氯化合物及有机化合物中间体，如合成树脂、香料、除草剂、防腐剂、灭火剂等，也用于合成盐酸，提取溴和碘。金属钠可用作制取复杂有机化合物的催化剂，提取稀有元素的还原剂，制造抗磨合金和充钠蒸气灯泡（钠灯）等。在钢铁工业中用熔融食盐和食盐水进行钢料的回火和淬火，作铸造的型砂粘接剂。在有色冶金工业中用于炼铜(氯化焙烧法)、电解金属镁。盐在农业上可用于选种、施肥等，增加作物产量。在畜牧业上盐是牲畜生长和防治病所必需的。盐也是渔业、食品加工和贮藏、水处理、国防和国家储备必不可少的物质，又是换取外汇的重要出口产品。利用盐水溶液冰点降低的原理，盐还可用来融化道路上的冰雪，减少交通事故。盐又是合成革、人造纤维、塑料、农药等行业的基本原料。据统计，工业和农业中应用的盐及其衍生物约有15,000种之多。以盐做催化剂的新用途是盐和开发新能源相结合。据《世界经济导报》报道，科学家们充满信心地预言，在不久的将来以盐作为新能源的“盐坡太阳池”将会遍地开花。随着科学技术的飞速发展，盐的应用范围愈来愈广，新的用途将不断出现。

我国海盐、湖盐、井矿盐的技术经济指标，由于原料来源和加工不同，其生产成本、原材料消耗、产品质量等指标均有较大差异。据《1995年制盐工业统计年报》，就产品质量而言，要求井矿盐含氯化钠99.03%，湖盐含氯化钠96.7%，海盐含氯化钠94.67%(其中以长江口为界，北方海盐含氯化钠96.06%、南方海盐含氯化钠92.99%)。

井矿盐制盐：

(1)人工卤水浮选分离制盐工艺技术经济指标成品盐质：含NaCl≥99.3%；卤水耗量：10.5～11.0标 m3/t盐；蒸发热经济：2.6～3.0 kg水/kg蒸汽。

(2)石膏型岩盐人工卤水机械热压缩制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.3%；卤水耗量：10.5标m3/t盐；电耗：≤170kW·h/t盐；汽耗(含干燥用汽)：60～80 kg/t盐。

(3)芒硝型岩盐人工卤水冷冻法分离制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.1%；卤水耗量：12～14标 m3/t盐；蒸发热经济：2.6～3.0 kg水/kg蒸汽；元明粉：含Na2SO4≥99%；元明粉电耗：450kW·h/t；元明粉汽耗1.8～2.0 t/t。

(4)芒硝型岩盐人工卤水兑卤回溶、加热盐析分离制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.1%；卤水耗量：12～14 标m3/t盐；蒸发热经济：2.6～3.0 kg水/kg蒸汽；中间硝质量：含Na2SO4 85%～95%。

(5)芒硝型岩盐人工卤水“母液回收法”脱硝制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.3%；无水硫酸钠质量：含Na2SO4≥99%；卤水耗量：4.4标 m3/t盐；副产无水硫酸钠：75 kg/t盐；汽耗(含无水硫酸钠)：1.05 t/t盐；电耗：22 kW·h/t盐。

(6)地下卤水分段蒸发制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥98.5%；卤水耗量：11.0～12.5标 m3/t盐；咸水量：50～60 kg/t盐，其中有用化工原料收回率≥85%；蒸发热经济：2.6～2.8 kg水/kg蒸汽。

(7)固体原盐闪蒸再结晶制盐工艺技术经济指标盐质：含NaCl≥99.3%；汽耗：0.9 t/t盐。

中国是世界产盐历史最悠久的国家之一。相传炎帝时(约公元前4000年的新石器时代)风沙氏煮海为盐。最早起源于山东半岛胶州湾一带，是用火熬海水制盐之鼻祖；此法一直延续到明清之际，逐渐过渡到用滩晒法制海盐。湖盐的生产至少从3000多年前的商代就已开始，即用人工盐田晒制石盐的生产方法，春秋战国时代“肇始于山西解池”(即今运城盐湖)。殷商甲骨文中的“卤”字写作“※”，是人工盐田晒卤制盐的象形文字。井盐的生产始于2000多年前的秦代，公元前256～前251年李冰为蜀守时已采用钻井汲卤煎盐方法开采利用今四川省双流、成都一带的卤水矿。这种钻井技术约在12世纪前传到西方各国，为世界文明作出了贡献。中国矿盐(亦称岩盐)的生产历史只有数百年，先是从地面或地下直接采出，清乾隆五十八年(1793年)云南省石羔井开始采用斜井开采，到清光绪十八年(1892年)四川省自贡钻出第一口岩盐井，注水溶解后汲卤制盐，为钻井水溶开采法的雏形，至1895年开创岩盐的自然连通开采工艺。另外，在西藏芒康县、盐井县一带广泛出露盐泉，利用盐泉“汲卤熬盐”已有数百年历史。

中国是世界上开凿天然气井，并利用天然气煮盐最早的国家。

中国产盐历史悠久，但在旧中国，历代统治者为了扩大盐的税利收入，大都采用专卖形式，以严刑峻法控制着盐的产销，束缚了盐业的发展。从清末到北洋军阀统治时期，帝国主义者通过以盐税为抵押的巨额贷款，直接控制了中国的盐业管理大权，肆意榨取盐的税收；日本帝国主义者侵华时期，霸占了沿海大部分盐场，以血腥手段镇压盐工，掠夺盐产品；在国民党统治时期，官僚资本家通过专卖、官运和运商登记等手段，全面强化对盐业产销的控制，低价收购产品，以垄断价格销售。总之，漫长的封建社会和半封建半殖民地社会制度的桎梏，加上帝国主义者的侵略和盘剥，使中国的制盐工业长期处于落后状态，盐矿资源不清，设备简陋陈旧，生产全靠手工操作。中华人民共和国成立后，经过40多年的努力，盐矿的地质研究、普查、勘探事业以及制盐工业得到了飞速的发展。人民政府采取了一系列有效措施极大地调动了各方面的积极性。随着石油、天然气等矿产资源评价工作的深入开展，相继发现了一批盐矿产地。经过大量的地质研究和勘查工作，截至1996年底，我国探明NaCl保有储量达4 000余亿t。第一个五年计划以来，制盐工业有计划地进行了基本建设和技术改造；新建、扩建、改建了南堡、羊口、复州湾、莺歌海、张家坝、吉兰泰等一批大中型盐场(厂)；湖南、江西、安徽、河南等省结束了不产盐的历史；湖北省云应地区形成新的井矿盐生产基地。1996年末全国盐的生产能力达到3 887万t，比1950年末的300万t增长了近12倍。采盐制盐技术显著进步：海盐区总结推广了新卤、适当深卤、适当长期结晶的新工艺，部分结晶池采用了塑料薄膜苫盖；盐田基本实现了扬水、制卤、结晶、集坨“四集中”要求；生产的机械化、半机械化程度大大提高。大中型湖盐场采用了联合采盐机或采盐船，结合管道水输或轻便铁轨运输，以机械化、半机械化生产代替了手工操作。地下卤水盐矿开采由单一提捞法采卤，发展为气举采卤、抽油机-深井泵采卤、电动潜卤泵采卤。对于古代岩盐矿床由旱采发展到水采，水采中的钻井水溶法又由单一提捞法改进为单井对流法、多井连通法；成功地采用了油垫法、气垫法和水力压裂法采盐；硐室水溶法代替旱采用于开采特低品位的岩盐矿床；用真空制盐法代替了圆锅、平锅煎盐；加之热压蒸发、闪急蒸发制盐的盐硝联产技术的引进，全面改变了盐业生产的面貌。在盐业战线上建立起一整套包括科研、教学、地质、采矿、设计、科技情报、钻井、采卤、标测、制盐、盐化工、发电、机械制造的工业体系，形成了一支技术力量雄厚的盐业科技队伍。

我国1996年生产原盐2 932.4万t，其中海盐占70.95%、湖盐占7.85%、井矿盐占21.2%。生产海盐的省(市、区)有辽宁、天津、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、广西、海南和台湾；主要生产企业单位有辽宁省的营口盐场、复州湾盐场、皮子窝化工厂和金州盐场、天津市的塘沽盐场和汉沽盐场、河北省的南堡盐场、黄骅盐场和大清河盐场、山东省的羊口盐场和埕口盐场、江苏省盐业公司、海南省莺歌海盐场等。生产湖盐的主要省(区)有内蒙古、山西、青海、新疆、西藏等；主要生产企业单位有内蒙古的吉兰泰盐场和雅布赖盐场，青海的茶卡盐场和柯柯盐场，新疆的盐湖化工厂、七泉湖化工厂、七角井化工厂等。生产井矿盐的省份有江苏、江西、湖南、湖北、四川、云南等；主要生产企业单位有四川的五通桥盐厂、张家坝化工厂、自流井盐厂、邓关盐厂、大安盐厂、长山盐矿和贡井盐厂，云南一平浪盐厂，湖南湘澧盐矿和湘衡盐矿，湖北应城盐矿，江西的江西盐矿等；其中四川自贡盐业生产历史悠久，是全国规模最大的井矿盐工业生产基地，素有“盐都”之称。

在几万年以前，一些地方是海洋或者内陆湖泊。后来因气候干燥、高温，使海水或湖水蒸发结晶成盐，再经过海陆变迁，使海盆地和内陆湖变成了陆地，海盆地中的盐聚集在一起便形成了盐矿。 陆上盐矿主要是石盐，石盐就是我们平时吃的食盐，由于它产于山岩之中，因此又称为岩盐。石盐的化学成分是氯化钠，它的晶体呈立方体状，块大透明，因此古人称它光明盐、水晶盐、玉华盐、白盐。

江苏省淮安市拥有全世界最大的盐矿，俨然成为中国盐都。淮安矿系在1956年江苏省石油勘探指挥部和江苏省煤田地质勘探第三地质队在钻探中发现，中心位于淮安市淮安区朱桥镇。1978～1985年间，探明储量为2500亿吨，含矿地层为中生代白垩系浦口组(K2p)，顶板埋藏深度800～900米，边缘矿层顶板埋藏600～700米，含盐系地层厚达1400～1800米，盐层累计厚度平均为347.41米，矿层含盐率一般为50～60%，盐层品位高。1500米深度以上含盐系厚度为967米；盐矿床累计厚度377米，储量为1018.05亿吨。号称“川东门户”的万县，湖北省潜江县，四川省的自贡，石盐储量都十分丰富。

波兰的维利奇卡盐矿120米深的部位已采完，建成了地下盐晶宫和盐矿博物馆。四周岩壁上雕刻了立体的动物和人像，在灯光照耀下，辉煌瑰丽，使人感到置身于“水晶宫”中一般，每年有70万旅游者前往探奇。这里还特设盐井医院，使病人呼吸含盐空气，可以治疗哮喘病和肺病，疗效以儿童患者最高。更有趣的是，那里的大块结晶的石盐中还包裹着海洋植物和珊瑚。这就证明了这一带原来是一片古海域。

美国得克萨斯州的卡尔盐矿，既是产石盐的矿井，其空间又用作地下仓库。这个矿已开采了近60年。离地面200米深处，废弃了的坑道两侧，有1.5万个房间，内藏珍贵物品和文件资料。