朱塞普·皮亚齐（Giuseppe Piazzi，1746年7月7日—1826年7月22日），出生于意大利Valtellina，是一名神父，也是一位天文学家。他曾于1779年于罗马出任神学教授，一年后又在巴勒莫学院出任数学教授。1790年，于巴勒莫成立了一所官方天文台，并出任台长至1817年。职任后，又在那不勒斯成立另一所官方天文台。

皮亚齐是西厄汀修道士兼牧师，1764年进入教会。他年少时受过哲学的训练，但后半生从事数学和天文学工作。那不勒斯（当时是一个独立的王国）政府决定在它两个最大的城市---那不勒斯和巴勒莫建立天文台，就委托皮亚奇负责。他到法国和英国旅行考察，在英国还拜访了赫歇耳*。他在赫歇尔那里没交上好运---他从大反射望远镜的梯子上摔了下来，跌断了一只手臂。

皮亚齐的天文台建在巴勒莫，1814年时他在星图上标出了7646颗恒星的位置。他证明，哈雷首先发现的自行在恒星之间是普遍的现象，不是例外。他也发现了叫做天鹅座61号的暗星具有快得出奇的自行，这颗星在一代人之后当贝塞耳观测到它的时候起了重要的作用。可是，皮亚齐的主要成就中根本就不包括恒星。赫歇耳发现天王星之后，天文界为发现另外的行星而跃跃欲试。天王星所在的位置，可用一个数学法则预测；这个法则是波得推广的，所以叫做“波得定则”。按照这同一个法则，天文学家们火星和木星的轨道之间有一颗行星。（甚至开普勒*也评论过这两颗行星之间大得出奇的空隙。）一群德国天文学家（其中最杰出的是奥尔勃斯）准备彻底巡察天空以找出这颗行星，如果它存在的话。正当德国天文学家们在准备的时候，1801年1月1日皮亚齐在系统观测恒星的过程中偶然看见金牛座中一颗星，它在几天的观测期内改变了位置。他开始跟随这颗星的中线。看起来它是在火星和木星之间的一颗行星，因为它的运动比火星慢得多，又比木星快得多。他把这件事写信告诉波得，但在测定这颗星的轨道之前，皮亚齐病了。而当他回到望远镜旁的时候，这个天体离太阳太近而无法观测。在这个时刻，高斯推出了一个只从三个适当的空间位置计算轨道的新方法。皮亚齐的观测是足够的，轨道算出来了，这颗行星重新找到了，并且它证明确实在火星和木星的轨道之间。这个新天体以和西西里密切相关的罗马女神的名字取名为谷神星。可是，这颗行星非常暗；考虑到它的距离，它一定很小。赫歇耳估计它的直径为320公里，现代的数据是776公里。无论如何，简直不能把它看成一个像样的行星。因此又去寻工另外的天体（何况德国天文学家们全都准备好了）。后几年又发现了三个行星，甚至都比谷神星小。它们被称作似星体（asteroid）（“像恒星的”）。这名字是赫歇耳取的，因为它们太小，在望远镜里显不出星面，看起来像恒星的光点。（有些人猜想，赫歇耳要把发现行星的权利留给他自己，所以鼓动不给这些新发现的天体取行星的名字。）不过，“似星体”是一个蹩脚的名字，因为这引起天体并不真的像恒星，而鼍外的名字“似行星体”（planetoid）或“小行星”（minorplamet）一般认为更可取，不过“似星体”总仍然是更通俗一些。*（“asteroid”、“planetoid”和“minorplanet”在中文里都译成小行星。——译者）现在已知的小行星超过1600个，因此皮亚齐发现的不只是一个行星，而是整整一圈行星。可是在皮亚齐的不只是一个行星，而是整整一圈行星。可是在皮亚齐死的时候，已知的小行星数目还只有4个。1923年发现了第一千颗小行星，为纪念皮亚齐把它命名为皮亚齐亚（意为皮亚齐星）。

皮亚齐最为人熟悉的事迹，便是在19世纪的第一天，发现了第一颗小行星。在1801年1月1日晚上，皮亚齐留意到一个在背景星空中移动的星点。起初他以为是它只是一颗新星，移动只是因为观测错误，但在及后三个晚上再次观测之后，他肯定这星点并非恒星。然而，谨慎的他起初只公布这是一颗彗星。但由于这天体没有呈云雾状，移动速度亦较慢且均匀，他也意识到这天体可能并非彗星。

当时要确定彗星的轨道需要大量观测数据，可是这颗天体不久便没入阳光之中。全凭著名的德国数学家高斯发展出新的轨道计算方法，天文学家才得以再找到它。当它的轨道确定下来后，更证实了皮亚齐的猜想，这天体并非彗星，而是一颗细小的行星，而且位置几乎与提丢斯-波得定则中所预计的一样。皮亚齐因而一举成名，立即被推崇为那不勒斯皇家学会会员，用他的头像制成的各种装饰品、纪念品也使那些商人赚了个盆满盈，后来国际天文联合会特别将1923年发现的那颗第1000号小行星命名为皮亚齐。

皮亚齐将这颗小行星命名为Ceres Ferdinandea，其名字取自罗马神话中的谷物女神赛尔斯及西西里王国的斐迪南国王，但后者的名字不为其他国家接受，因此没再使用。而榖神星亦是小行星带中最大及最重的小行星。朱塞普·皮亚齐.他在1801年1月24日写给天文学家的信中首度公布了它的发现，第一份出版品是在1801年9月的MonatlicheCorresponden'。

第一颗小行星是皮亚齐于1801年在西西里岛上发现的，他给这颗星起名为谷神·费迪南星。前一部分是以西西里岛的保护神谷神命名的，后一部分是以那波利国王费迪南四世命名的。但国际学者们对此不满意，因此将第二部分去掉了。因此第一颗小行星的正式名称是小行星1号谷神星。

1801年1月1日晚上，朱塞普·皮亚齐在西西里岛上巴勒莫的天文台内在金牛座里发现了一颗在星图上找不到的星。皮亚齐本人并没有参加寻找“幽灵”的项目，但他听说了这个项目，他怀疑他找到了“幽灵”，因此他在此后数日内继续观察这颗星。他将他的发现报告给哥达天文台，但一开始他称他找到了一颗彗星。此后皮亚齐生病了，无法继续他的观察。而他的发现报告用了很长时间才到达哥达，此时那颗星已经向太阳方向运动，无法再被找到了。

于是人们议论纷纷，有的说皮亚齐眼花了，根本就没有什么“谷神星”，有的说皮亚齐是故意发表这个消息，骗取荣誉。皮亚齐真是有苦难言，因为那颗星星在太阳光里望远镜不起作用，他也无法指出其位置。这消息传到德国著名数学家高斯的耳朵里。高斯不信流言蜚语，他想：“行星的运动是有规律的，我不用望远镜，只用铅笔，非算出这颗行星的位置不可。”他用自己的行星轨道计算和最小二乘法算起来，算出了谷神星所在的位置。结果公布了，天文学家用望远镜按高斯指出的方向果然找到了那颗行星，后人便称这是用铅笔尖发现的一颗新行星。

光学望远镜拍摄到的谷神星图像，1787年，皮亚齐受斐迪南国王所托，制作精确的西西里地图，为此他前往法国与英国取经及订购仪器，并参与当地的大地测量队伍，但仪器订购多年仍未交付，国家经济亦转差，无法再提供支持，导致这个计划的失败。

1803年他出版了一份星表，并于1814年修订，以包括7646颗恒星。他亦于1817年撰写'Lezioni Elementari di Astronomia'。

皮亚齐于那不勒斯逝世，终年80岁。

1923年，当小行星编号至1000号时，国际天文联会特别将小行星1000命名为Piazzia以资纪念。亦开创了逢千号的小行星均以特别重要的人、物来命名的惯例（虽然偶有例外）。

另外一个重要的贡献就是：皮亚齐在测量恒星自行中发现天鹅座61以每年5.2弧秒的速率自行。