皇娥是古代传说中的仙女，少昊的母亲。在东晋时期的小说集《拾遗记》中，故事讲的是皇娥和白帝子之间一段秘而不宣的韵事，她是少昊的母亲，少昊在古代神话中也非等闲之辈，他被视为秋天之神、西方之神，与东方的春天之神太昊遥相呼应，太昊是太阳，少昊自然就是月亮，而皇娥是少昊之母，当然也就是月亮之母。

皇娥夜织

这个故事记载在东晋时期的小说集《拾遗记》中，故事讲的是皇娥和白帝子之间一段秘而不宣的韵事。东晋文人文采风流，写这种文字最是当行，原文有诗，复述难尽其韵致：皇娥处璇宫而夜织，或乘桴木而昼游，经历穷桑沧茫之浦。时有神童，容貌绝俗，称为白帝之子，即太白之精，降乎水际，与皇娥宴戏，奏便娟之乐，游漾忘归。穷桑者，西海之滨，有孤桑之树，直上千寻，叶红椹紫，万岁一实，食之后天而老。帝子与皇娥泛于海上，以桂枝为表，结熏茅为旌，刻玉为鸠，置于表端，言鸠知四时之候……。帝子与皇娥并坐，抚桐峰梓瑟。皇娥倚瑟而清歌曰：“天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方。浩天荡荡望沧沧，乘桴轻漾著日傍。当其何所至穷桑，心知和乐悦未央。”……白帝子答歌：“四维八埏眇难极，驱光逐影穷水域。璇宫夜静当轩织。桐峰文梓千寻直，伐梓作器成琴瑟。清歌流畅乐难极，沧湄海浦来栖息。”及皇娥生少昊，号曰穷桑氏，亦曰桑丘氏。

这是一段人、神相恋的艳情故事，大意是说，皇娥晚上在璇宫织布，独居无聊，就丢下手头的女红，独自一人乘着木筏游玩，随风漂泊，漂到在烟波苍茫的穷桑之浦，与水际一位英俊的男子邂逅相遇，这位帅哥儿乃是太白之精化身下凡。两个人一见倾心，于是同舟出游。帝子抚琴，皇娥唱歌，两情盈盈，乐不思归。皇娥与帝子一夜风流，回来后不久，就生了少昊。

皇娥儿子 少昊金天氏

有一天，皇娥又乘木筏，沿着银河溯流而上，最后来到西海边的穷桑树下，把木筏停下。此树高达万丈，根深叶茂，花繁枝茂。叶子是红的，果实是紫色的。据说，这棵树一万年才结一次果实，吃了这种果实，寿命比天还高。 当皇娥正在穷桑树下浮想联翩的时候，忽然看见一位英俊的小伙子从天上徐徐而降。她好奇地打量着小伙子，见小伙子面如满月，眼如晨星，浑身上下隐隐发着光亮，十分潇洒，禁不住看得呆了。小伙子潇洒地来到皇娥跟前，深施一礼，道：“皇娥仙女你好！我是白帝的儿子，愿和你交个朋友。”

皇娥惊奇地道：“啊，你就是启明星？也叫金星？原来就是你呀！我常常坐在这里，仰望东方天空的启明星，心里说，这颗星多亮、多美、多勤快啊，每天都把白天带给人间。”她说到这里，耳热心跳，连忙收住话头，羞红了脸。

启明星的脸微微一红，动情地说：“我也是这样！我升到天空时，常常第一眼就看到你，觉得你太美丽了。我向别的星星一打听，才知道你就是心灵手巧的皇娥。你织的七彩锦和你自己一样美。我每天夜里都听到你的织布声，悦耳动听的声音使我夜不能寐。每日早上，我都盼你出现在银河边。”

启明星一口气敞露了心扉，发觉自己太激动了，连忙收住了话头，红着脸不好意思的看着皇娥。皇娥害羞地低下了头，双手拂弄着垂下的黑发，掩饰着心房的狂跳。启明星微笑着，将手一伸，召来了一把银光闪闪的琴。他双手抱琴，依着穷桑树，弹奏出美妙的乐曲。皇娥立刻被这琴声给吸引住了，情不自禁地跟着启明星的乐曲轻轻地唱起了歌。启明星的琴声在情切切地向皇娥倾吐着爱慕之意，皇娥的歌声也在绵绵地向启明星诉说着倾慕之情。歌声、琴音婉转悠扬，吸引着鱼儿成群结队地浮游在水面上，激动得花儿竞相开放。凤凰飞来了，在空中翩翩起舞。百灵鸟飞来了，放开歌喉为皇娥和启明星伴唱。他们的心越贴越近，双双走上了木筏，并用桂树的树条做筏桅，用芳香的熏草拴在桂树树头上当做旌旗，还刻了一只叫玉鸠的鸟，摆放在桅顶，以辨别方向。

木筏在银河里飘荡。皇娥伴着悠扬缠绵的琴声，情不自禁地吟唱。美妙的琴声和优美的歌声融为一体。皇娥和启明星依偎在一起，沉浸在爱情的幸福中。鱼儿撒欢追逐在木筏旁边，凤凰在幸福情侣的欢笑中飞翔。皇娥和启明星就这样尽兴地漂游着，不久，他们的爱情结晶——儿子少昊诞生了。

在少昊诞生的时候，天空有五只凤凰，颜色各异，是按五方的颜色红、黄、青、白、玄而生成的，飞落在少昊氏的院里，因此他又称为凤鸟氏。少昊开始以玄鸟，即燕子作为本部的图腾，后在穷桑即大联盟首领位时，有凤鸟飞来，大喜，于是改以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾。不久迁都曲阜，并以所辖部族以鸟为名，有风鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏，共二十四个氏族，形成一个庞大的以凤鸟为图腾的完整的氏族部落社会。

济宁任城有一株大桑树，人称穷桑。穷桑高达千寻，红叶而紫葚，桑葚一万年才结桑葚一次，食之寿与天齐。穷桑直耸如云，有金乌十只，金乌嬉戏在穷桑枝头之上，他们是十个太阳的化身，穷桑之附近是甘水（泗水），甘水注入甘渊（微山湖），穷桑就在甘渊的南面，羲和在穷桑生下十个太阳，化成十只金乌，发出五光十色，整天在穷桑上嬉戏打闹，时而又去甘渊沐浴。穷桑周围又有无穷尽的小桑树，时有皇娥织女，美丽绝代，白天乘舟于甘渊，登岸采蚕丝于穷桑，夜里就回到住处璇宫，夜夜织絍，她能织出美丽的云锦天衣。有一天皇娥在经过穷桑苍茫的甘渊湖畔时，忽遇一貌美神童，他生得面如秋月，身穿白衣，风华绝代，降在水际，与皇娥宴戏，他奏出美妙的琴声，和皇娥游漾，忘乎所归。皇娥问他：“你叫什么？”

他回答说：“我乃帝子。”

帝子与皇娥并坐，一起弹琴鼓瑟，琴瑟和谐，皇娥鼓瑟，歌：“天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方。浩天荡荡望沧沧，乘桴轻漾著日傍。当其何所至穷桑，心知和乐悦未央。”

帝子答歌：“四维八埏眇难极，驱光逐影穷水域。璇宫夜静当轩织。桐峰文梓千寻直，伐梓作器成琴瑟。清歌流畅乐难极，沧湄海浦来栖息。”

不久，皇娥与帝子坠入爱河，生下一子，就是少昊。

帝子思念皇娥，抚琴而无人鼓瑟，将少昊抚养成人，弃其琴瑟，少昊思念母亲，就将自己的百官全部封为鸟，以表示自己是金乌的后代。少昊又学会了弹琴，为纪念自己的出生地穷桑，他在穷桑附近的奄成立了首都，人称少昊为穷桑氏，也叫桑丘氏，因为少昊有金德，人们又叫他“金天氏”，少昊死后乘凤凰升天，成为西方白帝。

后来皇娥死，帝子感叹：“天丧予！天丧予！那棵穷桑树死了吗，金乌也落地消亡了吗？！再也没人和我琴瑟和鸣了，再也没人给我织出丝绸锦绣之衣了！”于是，他摔毁和皇娥一起弹奏的琴，穿上麻布，撕裂皇娥给他织的丝绸衣服，又让儿子也穿上麻布衣服，哀悼皇娥的死。后来炎黄子孙，继承了这一风俗，把死人叫“丧”，与“桑”同音，表示桑树上的金乌落地而死，蚕因无人喂养亦皆死。丧事期间，不准弹琴奏乐，不准穿繁华的丝绸锦绣衣服，只能披麻戴孝发丧，以免勾起帝子对皇娥的哀思。