电力生产是指把各种一次能源转换成电能并输送和分配到用户的过程，包括发电、输电、配电、变电和电能销售等环节。

电力生产的主要环节有发电、输电、配电、变电和用电5个环节。

发电的作用是把各种一次能源转换成电能。

输电的作用是，从发电厂或发电中心输送到电力用户或电力负荷中心，并要求它能够远距离输送和大功率输送。

配电的作用是，从输电环节接受电能，分配电能到各行各业的用户，并要求它满足各类用户的不同需求，向用户提供连续可靠质量合格且价格合理的电能。

变电作用是指电力生产中不同电压等级的变换,或交流和直流的变换。

用电是指工业用电、农业用电、生活用电等。

1.电能的生产、输送、分配以及转换为其它形态能量的过程是同时进行的。电能是不能大量储存的。电力系统中瞬间生产的电力必须等于同一瞬间取用的电力。电力生产发电、供电、用电在同一时间完成的特点决定了发电、供电、用电时刻要保持平衡发供电随用电的瞬时增减而增减。任何其它产品的生产、运输、销售使用都是既有联系又独立存在。任何产品在生产该产品的工厂完成之后它的生产过程就完结了。产品要被社会所使用则要通过运输环节即流动过程扩散出去，扩散到使用人手中，通过使用表现它的价值。生产、运输、使用三个环节都是独立存在的而且其中有一个较长的周转期。电力则不同，停止了用电，供电就随之停止，发电也随之停止。这就是说它的生产、运输、销售使用是十分紧密地联系在一起的，三个环节只能共同存在，共同发生作用，任何一个环节都不能孤立存在，而且在时间上它是瞬时的，没有周转期和间歇期。发电、供电都是电力部门生产的组成部分，它的建设、 管理都是电力部门的内部工作。这是一个方面。用电则是在电力部门之外，是电力的使用者，是另一个方面。 因此发、供、用电是三个环节。

2.电力生产是高度集中的、统一的。在一个地区内生产同类产品的各工厂，可以隶属于这个行业，也可以隶属于那个行业，如石油化工、电炉钢、电石、铸造等。接受本行业的计划、技术、业务的领导，同类产品的各个工厂可以制订各自不同的产品规格、技术标准、销售方式，可以根据国家计划或市场需要组织生产和销售。

但是电力产品则截然不同，在一个电网里不管有多少个发电厂、供电局也不管这些厂、局的隶属关系如何，都必须接受电力网的统一调度，要有统一质量标准。周波、电压、统一管理办法，在电力技术业务上受电网的统一指挥和领导，电能由电网统一分配和销售，电网设备的检修、启动、停止、发电量和电力增减，都是由电网来决定。这一点还要逐步扩展到用电单位，这是电力生产高度集中统一性的另一个方面。从上述两方面，在一个电力网内，必须统一指挥、统一调度、统一管理电力的生产和销售，这是电力生产的规律。电力生产的指挥、调度都是集中在电网调度部门在一个供电区内都是独家经营。

3.电能使用最方便，适用性最广泛。发电厂、电网经一次投资完成后，它就随时可以运行。电能不受或很少受时间、地点、空间、气温、风雨、场地的限制，与其它能源比较是清洁、无污染。对人类环境无害的能源。

4.电力生产在国民经济发展中具有先行性。国民经济发展中电力必须先行。人们往往称电力工业是国民经济的“先行官”。所谓先行作用主要是装机容量、电网容量、发电量增长速度应大于工业总产值的增长。这个数量上的超前关系是由一系列因素决定的。