她具有反抗精神，敢于追求自己想要的爱情，她甚至一度做过
农协妇女代表。她敢于把郭举人的“
枣子”泡到自己的尿液里，以此来进行报复；她是整个《
白鹿原》上最低贱的一个女人，但也是整部《白鹿原》里唯一一个在被男人玩弄的同时也玩弄男人的女人，唯一一个打过男人耳光，唯一一个尿到鹿子霖
鹿乡约脸上的女人。但是她这点反抗是不彻底的，她因为自己的反抗而招来了更大的灾难。失去了男人
黑娃这个靠山后，她很快向身边的男权世界妥协，寻求其他的男性作为依靠，她也很快成了一个堕落的女人。
事实上，田小娥原本是一位极其纯朴可爱的传统女性，她强烈地渴望过着正常的生活。在和黑娃的相会中，她自然而然地产生了和黑娃厮守终生的美好愿望。文中她三次对黑娃说着同类性质的话：“‘我看咱俩偷空跑了，跑到远远的地方，哪怕讨吃要喝我都不嫌，只要有你兄弟日夜跟我在一搭……’”“小娥呜咽着说：‘我不嫌瞎也不嫌烂，只要有你……我吃糠咽菜都情愿。’”“‘黑娃哥呀，要是不闹农协，咱们像先前那样安安宁宁过日子，吃糠咽菜我都高兴……’”就是在鹿子霖跟她睡完觉后要给她钱时，小娥还是突然缩回手：“不要不要不要！我成了啥人了嘛？”但是那个男权社会，却不给这个纯朴的女人任何机会。当她跟黑娃的事情败坏以后，她被郭举人扫地出门，赶回娘家；而父亲则气得病倒，只求“要尽快尽早地把这个丢脸丧德的女子打发出门，像用锹铲除在院庭里的一泡狗屎一样急切”；当黑娃带着田小娥回到白鹿原时，
鹿三以断绝父子关系来威胁
黑娃放弃田小娥，
白嘉轩拒绝他们进祠堂完婚；直到黑娃出走后她的境况更是每况愈下，两次被绑到祠堂挨刺刷……直到最后她被鹿三杀死在炕上。田小娥的死是发人深思的。作者让田小娥死于自己的公公
鹿三之手，而鹿三是个善良本分的普通劳动者，连他都不能见容。
文本中田小娥初始的形象是一个反叛
宗法文化，追求人性的“叛女”形象。她是作为一个
男权社会及其封建伦理纲常的
受害者的形象在文中亮相的。她对
黑娃的诱惑，虽说有肉欲的放纵色彩，但也是对“
存天理、灭人欲”的封建
伦理道德的反抗。田小娥人格的转型，准确地说应该是在她第一次挨“刺刷”之后。在这之前，她的反抗都是自发的。从第一次挨刺刷之后，她开始对这个男权世界彻底绝望，充满仇恨，并且主动实施报复，此后她开始不要脸皮，她牵着
孝文的阳物走进窑洞……但这是一种多么无奈、无力和屈辱的报复，一位柔弱的女子栖身于一方
破窑，四面八方是猛如禽兽的男权，她唯一的对抗的武器是女人的身体。这种对抗的结果是她被男权社会彻底摒弃，成了一个千夫所指的“荡妇”。
小娥这个形象说明了妇女初期的反抗是出于一种身体的本能，她完全是为了满足自身的欲望而去反抗传统的
封建礼教。周作人认为世界上的
妇女解放运动之所以能够发生，是因为女子有了“为人或为女的两重的自觉”。他将“性的解放”作为女性个性觉醒的重要条件，目的无非是使妇女不但明了“自己是一个人”，更能明了“自己还是一个女人”；妇女解放运动只有在此基础上运作，才能“依了女子的本性使她平均发展，不但既和天理，亦顺人情”。小娥就是因为有了一个正常女人的渴望，才不甘屈于那种猪狗不如的生活，才想叛逆。
为了和黑娃的偷情。可以说，这是小娥苦难人生的一种需要，也是一种满足自己欲望的解脱，这种出轨的行为和
传统观念完全相悖。
作为一个反抗者，田小娥也曾做过斗争，那就是和黑娃，鹿兆鹏等人在白鹿原上刮起了“
风搅雪”，她做了
妇女主任。提倡女人剪头发
放大脚，禁烟砸
烟枪；刀砍奸淫佃户妻女的
三官庙老和尚，砸死在南原一带以糟蹋妇女著称的恶霸庞克恭……这一切都是妇女解放的前奏，也是小娥反抗这个社会的表现。
但是，当我们深入的对田小娥的反抗历程做一个分析，我们就会发现田小娥的反抗并不是一个自觉的反抗，她要利用性这唯一的武器来改变自己的
社会地位，她比鹿冷氏有更自由，更积极的性爱
选择权，她已经认识到女人身体对于男人的意义，并且学会了利用自己的身体去开展“外交”，以获取男人的关注和保护。性爱只是她的手段，改变自己的地位才是她的目的。选择黑娃一方面是本能的
生理需求，而另一方面，更重要是为了跳出连只狗都不如的火炕，能自由自在的生活。屈服于鹿子霖的
淫威，是她意识到他对她的作用，在当时的恶劣环境中如果她得不到他的庇护，就很难生存，因此在与他的交往中他们获得的满足是双向的，他得到了她的肉体，而她也得到了保护自己的目的。
实际上，田小娥这一个女性形象一出现就是背负着原罪的，并一直为此付出着代价。女性的悲惨命运久已有之，自
母系氏族社会结束以后，女性的地位就开始下降，她们没有经济支撑，没有自我生存的能力，惟有依靠男人。“悲剧之产生主要正在于个人与
社会力量抗争中的无能为力”。她们没有能力与男人抗争，除非她们不想生存。也正是这无能为力导致了她们的悲剧。