生态分布指受非生物环境及生物环境支配的生物分布，小区域的分布是生态学的研究对象，广大区域的分布则是生物地理学的研究对象，二者之间并无明显的界线。

分布限制因素有非生物环境因素和生物的环境因素。一般说来，固着性植物和移动能力小的动物的分布，受非生物环境因素限制的程度较大，而鸟类、大型哺乳类等运动能力大的动物受生物的环境因素的作用较大。对植物来说，生活型、外观特征是生态分布的重要标志。

生态分布有水平分布和垂直分布二种。

植物群落水平结构的主要特征就是它的镶嵌性。镶嵌性是植物个体在水平方向上的分布不均匀造成的，从而形成许多小群落。小群落的形成是由于生态因子的不均匀性，如小地型和微地形的变化，土壤湿度和盐渍化程度的差异，群落内部环境的不一致性，动物活动以及人类的影响等等。

垂直分布指从与地面高度或水层深度的关系所确定的生物分市，是生态分布的一个方面，为水平分布的反义词。

在山岳，随着高度的升高，气温逐渐降低，所以从山麓到山顶，低温或高温便成为分布的限制因素而出现若干个生物分布界线，特别是固定性种类或是移动性小的种类，垂直分布尤为明显。在日本本州中部的山岳，是按下列次序排列的：阔叶常绿林带（低平地带，海拔0-700米）、夏绿乔木林带（夏绿乔木群落）（山岳地带，700-1700米）、针叶林带（亚高山带，1700-2500米）、灌木林及草本植物带（高山带，2500米以上）。这种垂直分布带，与由温度因素而出现的南北方向的水平分布带一样，表现为由低地到高地方向的分布，因此可作为山岳生态系统水平的成层结构来看待。此外，在水底，也可以看到水层深度所形成的。

垂直分布，而在湖泊，则可分为各种群落，如湖滨带、亚湖滨带、深湖带。在海洋，也可分为潮间带、潮下带、潮周带、渐深海带、深海带、超深海带。这些群落，呈成层分布，作为水中生态系统的成层结构来对待。

有色素、 无色素体 ，蓝藻细胞内所特有的气泡，具蛋白质膜，可借助假空泡的形成和破解，在水层中进行垂直移动。

黄藻门植物多半是水生的，其中绝大部分种类生活于淡水中，少数分布于海洋及半咸水中。淡水种类喜生在半永久性或永久性的软水中。常见于池塘、沟渠、湖泊近岸处，营固着生活或漂浮水面。

多为淡水种类，有机质丰富的静水水体，膜状水华。 裸藻属和囊裸藻属淡水中常见，可成为优势种群。 囊裸藻属：冰下优势种群，增氧 。双鞭裸藻：半咸水及海水，重要的海水种属无色种类：袋鞭藻属、变胞藻属等，污水处理，净化作用 。裸藻在渔业水体中既是生物环境，又是某些滤食性鱼类的直接饵料。养鱼池中的裸藻水华，是水肥、好水的标志。

分布广，海水、淡水、半咸水均有分布。海洋：海洋生态系统，海洋牧草，海洋生产力的指标，小型浮游动物饵料 淡水：鱼池优势种，饵料，鱼类越冬。

1、90%生于淡水，仅10%生于海水。管藻目多生于海水，而接合藻纲则只生活于淡水中。

2、石莼、浒苔具有较大的经济价值，可以食用也可提取胶质、糊精作为粘着浆料。浮游藻类如小球藻属、扁藻属等为海产经济动物幼体的饵料。

3、分布相当广，凡是阳光照射的潮湿环境，都能见到不同种类的绿藻。绿藻是藻类植物的重要组成部分，是鱼池浮游植物的主要成分。不仅作为滤食性鱼类的饵料，也是鱼池生物环境的重要组成部分。 4、绿藻在净化水体、保护水域环境方面也具一定意义。

分布：多分布于淡水中，透明度大，温度低，有机质含量低的水体中。多在较寒冷的季节生长旺盛，早春、晚秋。在水体中多分布于中、下层。饵料价值：浮游金藻没有细胞壁，个体微小，营养丰富，是水生动物很好的天然饵料。有的海产种类已人工培养，是水产经济动物人工育苗期间的重要饵料。颗石虫软泥和化石：钙板金藻、硅鞭金藻死亡后，遗骸沉于海底，形成颗石虫软泥，有的形成化石，可为地质年代的鉴别提供重要依据。

多生于海水，淡水种类极少，尚未发现陆生或气生的种类。 冷水性，寒带和南北极海。阴生植物，弱光低温下进行光合作用。垂直分布，低潮线附近。

绝大部分生活于海洋中，淡水种类少。世界各海域沿岸皆有分布，但主要产于温带海区。红藻一般属喜阴藻类，垂直分布多为深海性，生于低潮线下附近或潮下带，在清水海区可生长在低潮浅下30-100m深处 。在红藻中，紫菜是一种食用藻，它含有丰富的蛋白质，营养好，味道鲜美，为人们喜食的藻类，栽培种类有条斑紫菜和坛紫菜。江蓠、沙菜和石花菜等可制取琼胶，在食品工业和医药等方面都有广泛的用途。在广东以海萝胶浆纱制成的香云纱，已有很长的历史，并远销国外。

分布较广：淡水、半咸水，稻田、沼泽、湖泊常见，在一些透明度高的瘦水池塘中也经常发生，特别是那些经常用生石灰清塘而富含钙质的硬水中，更容易大量繁殖。除光合产氧对改善水质有一定作用外，很难被鱼类取食和利用，没有更多的渔业价值。

分布很广，淡水、海水均有分布，隐藻对温度、光照适应性强，无论夏季和冬季冰下水体均可形成优势种群。隐藻喜生于有机物和氮丰富的水体，高产肥水养鱼池中也极为常见，有隐藻水华的鱼池，白鲢生长好，快，产量高，隐藻是水肥、水活、好水的标志。