甘谷脊兽是一种传统民间工艺，是中国古建筑外部屋顶的造型艺术，是古建筑最有代表性和艺术特色的组成部分。它象征着建筑等级。始于清末，已有130余年历史，尤以新兴镇永安村最为驰名，有从业人员1000余人。脊兽是古老的民间工艺，是中国古建筑外部屋顶的造型艺术，是古建筑最有代表性和艺术特色的组成部分。它象征着建筑等级。甘谷脊兽历史悠久，盛名远播，享誉西北。

1978年，随着改革开放，宗教自由和对传统古建筑文化的重视，脊兽行业，勃然兴盛，张大兽的子孙仍操祖业，用画幅、卡片上的图形作等蓝本，捏制的脊兽形式更为多样，形象更为生动。在继承传统的同时，工艺技术上有所创新。

l984年，张大兽的三世孙仁义、高义、西来及四世孙云中、启云从河南引进琉璃挂釉技术，使甘谷脊兽在工艺创新上更上一层楼。张大兽的族孙新灵捏制的狮盖熏炉竹节笔筒、花瓶、非常雅致；花卉、鱼蟾活灵活现；弥勒佛坐像大腹便便、笑口哈哈，净水观音站像玉体飘洒，形神兼备。

自20世纪80年代以来，甘谷脊兽作品广布于陕、甘、宁、青、新等省区的名山寺观及旅游景区等建筑。甘谷大象山、天水麦积山、仙人崖、石门、净土寺、南郭寺、卦台山、伏羲庙、玉泉观；秦安泰山庙，武山水帘洞、花岩崖、张川连五清真寺、清水石洞山；通渭太白、凤龙山、会宁铁木山、城隍庙；榆中兴隆山，白银何桥山，兰州道教协会、光辉布料商厦；陕西岐山孔庙，成县杜甫草 堂、鸡山、西和朝阳观、城隍庙、陇县财神庙；宁夏西吉佛法寺，青海格尔木公园、新疆伊犁公园等，皆有甘谷脊兽。河南的一些市县的庙堂，亦有甘谷脊兽饰于屋顶。永安村那坡自然村有户60家，受张氏脊兽世家的影响，其中的20户有脊兽作坊，是脊兽专业户。

“甘谷脊兽”工艺美观大方、庄重典雅、光泽晶莹，具有鲜明地方特色及浓郁的乡土气息，是古丝绸之路上的一颗明珠，古建艺术中的奇葩。制作的蛟龙踏云、二龙戏珠、孔雀戏牡丹、鸳鸯闹莲等工艺品深受用房喜爱，畅销陕、甘、宁等地。

张海(1874-1956年)，字子寿，自幼学习脊兽艺术，一生捏制脊兽，闻名陇上，人尊其为“张大兽”。早年渭源、陇西、宝鸡等地拜师学艺，与陕西张德高、北京王勤等名师切磋技艺，取多家之长，生产的脊兽庄重典雅，捏制的龙、凤、狮、马、狻猊、鱼、瞅儿、虎、鹤、鹰、鸽等脊兽，莲、梅等植物花卉，千姿百态，妙肖有生意。其制作的脊兽广饰于甘肃境内以及邻境的名山寺观及乡绅名宦大户人家屋宇，艺名远扬陇上。1932年，次子张全盛捏烧的脊兽用于陇西首阳山伯夷叔齐殿顶，品奇艺高，颇得民众称道，有名士书匾“巧成天然”。

张海身高体伟，虎额环眼，凛凛然有武将气势。幼学烧制陶器砖瓦，23岁时在渭源马鹿山拜中国脊兽大家北京王勤为师，（张海初学瓦作时并不会捏制脊兽，那时正在经营一个烧制普通瓦件的作坊。皇家匠人王勤因吸食鸦片被赶出皇宫，辗转流落到甘谷，张海看他可怜就收下了他。王勤开始并没有显露出其捏制脊兽的技艺，只是对张海说你只要能管我饭，让我有烟吸，我就可以给你干活。观察几年以后，王勤看张海为人厚道，才下决心把自己的技艺传授给他的。）。捏烧龙、虎、鹿、马、狮、猫头、瞅儿。学艺三年，成其门下高徒。继又在陇西首阳山拜陕西宝鸡脊兽名家张德高为师，捏烧禽马，得其真传，遂离师自掌门户，独立捏烧脊兽。

大兽大师有五子十五孙，皆通捏兽技艺，次子全盛秉性聪慧，操艺居首。1932年在陇西首阳山，全盛捏烧的脊兽，高卧伯夷叔齐殿顶。古祠巍然壮观，深得陇渭民绅称誉，由衙镇庙会赠、甘肃一流书法家柴学孔所写“巧成天然”匾额一面及“心灵手巧作品奇，才备技绝意境高”条幅。解放后建庙处于冻结状态，尤其动乱期间，庵观寺院及殿宇楼阁，所卧脊兽被毁净尽。改革开放后，实现宗教自由政策，脊兽行业勃然大兴，大兽子孙仍操旧业，用画幅、卡片上的图形作蓝本，捏制脊兽更逼真，更生动。

大兽世居土桥那坡自然村，该村有65户人家。看到大兽的子孙捏烧脊兽很快发家致富，生活裕如，家家青壮男女□六七十岁的老头老太婆偷偷学艺，都成了捏脊兽专业户，年收入户均在万元以上，脱了贫，发了财，日子过得阳光，生产搞得起劲。甘谷脊兽材料取自后山的黄土，土里边要和一些头发，其捏制技艺居甘肃之首，远高于北京官式，唯琉璃工艺尚无法与山西相比。

2004年“甘谷脊兽”被甘肃省列入“民族民俗文化保护工程项目”之一。