瓜田李下是一则源于文人作品的成语，最早出自古乐府曹植的《君子行》。

曹植《君子行》：“君子防未然，不处嫌疑间，瓜田不纳履，李下不正冠。嫂叔不亲授，长幼不比肩。劳谦得其柄，和光甚独难。周公下白屋，吐哺不及餐。一沐三握发，后世称圣贤。”

后人将“瓜田不纳履，李下不正冠”简化为成语“瓜田李下”。

袁聿修是南北朝时期的北齐临漳（今河北临漳）人。他少年老成，性格沉静，很有见识。据说，他九岁时就做了州主簿，十八岁时就做了州中正，兼尚书度支郎中，后来又升为博陵太守，且政绩突出，很有声望……。他所以政绩突出又很有声望，主要原因是他能够为官清白自守，从不收任何贿赂。

据说他在尚书的十多年里，从未曾接受过任何人家的一升酒喝。因此，在他的官地有不少文人联名为他立碑表彰，并送他一个雅号：“清郎”。

当然，“清郎”也有为难的时候。有一次，袁聿修到外地考查地主官吏途经兖州。兖州刺史正是他的老朋友邢邵。二人叙述别情以后，邢邵拿出一匹白绸想送袁聿修作为纪念。

这就叫袁聿修为难了。不收，怕得罪老朋友；收，又怕留下什么不必要的嫌疑。但反复思索之后，袁聿修还是谢绝了，并留书曰：“我这次路过这里，与往常不同呀！瓜田李下，古人是很谨慎的。我们不能忘记古人说过的走在瓜地里不要弯腰提鞋子，走在李树下不要伸手整帽子的话。只有这样，才能躲避嫌疑。你的心意我领了。白绸不能收，不能留下不好的话柄。”邢邵很理解袁聿修的心思，就没有再勉强他。

袁聿修一生清廉，即使是面对好友的赠送也予以委婉的拒绝，这是对自身名誉的一种保护，是对自身品行的一种坚守。生活中，每个人都难免误入“瓜田李下”的情况。虽然做事需要不畏惧别人的眼光，努力做好自己。但是，在这个纷扰的世界，尤其是如今这个几乎透明的网络世界，也应该适当避嫌，通过舆论来监督自己，时刻提醒自己保持行为规范。

“瓜田李下”在句中一般作主语、定语，比喻容易引起怀疑的场合、容易使人误解的地方。

不能用来形容田园生活。也作“瓜李之嫌”。

清·李绿园《歧路灯》第五十一回：“但瓜田李下，嫌疑难辩，万一已拘者畏法混供，也甚怕堂讯之下，玉石不分。”

清·杨潮观《偷桃捉住东方朔》：“愿侍瑶阶扫除花殿，一片冰心，早离李下瓜田。”

宋·黄庭坚《鹧鸪天·明日独酌自嘲呈史应之》：“淫坊酒肆狂居士，李下何妨也整冠。”