瑞士羊茅（Festuca valesiaca Schleicher ex Gaudin）是禾本科、羊茅属多年生草本植物，密丛。秆直立，平滑，高可达50厘米。叶鞘平滑无毛；叶舌平截，具纤毛，叶片细弱，常对折，刚毛状或细丝状，粗糙或稀平滑，叶横切面具维管束，圆锥花序紧密，狭窄，分枝直立，粗糙；小穗黄褐色或褐色，稀有淡绿色带紫色，含小花；颖片背部平滑，边缘窄膜质，先端急尖，第一颖窄披针形，第二颖宽披针形，外稃背部宽披针形，内稃长圆形，子房顶端无毛。6-8月开花结果。

多年生草本，密丛。秆直立，平滑，具1-2节，高20-35（50）厘米。叶鞘平滑无毛；叶舌平截，具纤毛，长约0.2毫米；叶片细弱，常对折，刚毛状或细丝状，粗糙或稀平滑，长6-15（20）厘米；叶横切面具维管束5，厚壁组织束3或稀有5，常较粗糙有较细弱者。

圆锥花序紧密，狭窄，长2.5-5（8）毫米；分枝直立，粗糙；小穗黄褐色或褐色，稀有淡绿色带紫色，长4-5（6）毫米，含3-4小花；颖片背部平滑，边缘窄膜质，先端急尖，第一颖窄披针形，具1脉，长2-2.6毫米，第二颖宽披针形，具3脉，长3-3.2毫米；外稃背部宽披针形，具3脉，长3-3.2毫米；外稃背部平滑或粗糙，顶端具芒，芒长约2毫米，第一外稃长3.2-4.2毫米；内稃长圆形，具2脊，脊粗糙；花药长1.6-2.4毫米；子房顶端无毛。花果期6-8月。

瑞士羊茅在新疆北疆各山地，从海拔1600米的低山丘陵到海拔2500米的中山山地均可见到，并常成为群落建种群种或优势种，形成瑞士羊茅+冷蒿群落和针茅+瑞士羊茅群落等。瑞士羊茅对土壤的选择要比针茅属各种植物严格，它不耐瘠薄与粗糙的基质，适宜生长在土层较厚，富含有机质呈中性或略偏碱性的黑钙土、暗栗钙土和栗钙土。不宜生长在含有盐碱的土壤。

分布于中国新疆（青河、额敏、博乐、巴里坤）、青海、西藏、云南、四川北部。广布于天山北坡、阿尔泰山、准噶尔西部山地、北塔山和伊犁谷地。欧洲、高加索、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和西伯利亚的西部也有分布。

瑞士羊茅为下繁草，耐浅踏，适于放牧利用，再生性强，种群比较稳定。春季萌发较早抽穗也较早，秋季产生的分蘖芽形成大量的短营养枝，具有明显的春秋两个发育期。因此，在一年中，生长期也较长。在天山北坡低山草原带，3月初开始萌发，5月上旬拔节抽穗，中旬开花并陆续结实，6月中下旬种子成熟脱落，7月至8月进入夏眠，9月初再度萌发，10月中旬停止生长。由于瑞士羊茅在系统发育过程中长期处于半干旱，气温偏低的草原气候条件下，因此，具有根系发达，分蘖力强，叶片内卷成针状等一系列生态特点。瑞士羊茅对水分反应敏感。当雨水充足时，营养枝生长迅速。春季多雨的北疆玛依力山北坡。大约4-5天株高即可生长1厘米。秋季在水分较充足的条件下，由分蘖节可以发出大量短营养枝。

瑞士羊茅为中等株型的多年生密丛禾草，茎叶较纤细，光滑，无毛，抽穗后质地较粗糙。瑞士羊茅有较高的营养价值。在春季和秋季营养枝生长旺盛，粗蛋白质和粗脂肪含量都较高，同时富含矿物质。

瑞士羊茅在春季萌发早，至晚春初夏抽穗前羊、马最喜食，牛喜食。抽穗后草质粗老，适口性下降。秋季新生的营养技适口性良好，冬季也为羊、马、牛所喜食。

瑞士羊茅的产量在中国天山北坡低山带、紫泥泉地区，在针茅+羊茅干草原中，平均约占总产量的18.19%；在蒿子+针茅+羊茅+苔草荒漠草原中，平均约占总产量的21.3%，因此，瑞士羊茅生长最旺盛的时期能提供干草产量为10-12.5千克/亩。

瑞士羊茅春季萌发早，秋季再生旺盛，冬季枝叶保存完好，短营养枝在雪下可以保持青绿状态，为天然放牧场优质饲用植物。牧民誉为酥油草因抽穗前与秋季再生长的株丛能起催肥作用。由瑞士羊茅组成的干草原和荒漠草原放牧场是新疆北疆地区重要的冬、春、秋牧场。