王莽币为西汉末年到新朝时期王莽币制改革所发行的一系列钱币。

李如森著《中国古代铸币》（吉林大学出版社出版）第376页云：“（王莽）初以‘大泉五十’一枚，当五铢钱五枚”，这便是王莽称帝前居摄二年（公元7年），我国第一枚纪值货币。笔者收藏的这枚“大泉五十·背一”钱，经考证其背景和铸造工艺等，可断为样钱，诸钱谱未载，十分罕见。

该钱径2.8厘米，厚0.3厘米（厚肉），重6.8克，红铜质地精良，生坑红绿硬锈，钱形光洁如斩，四边斜折向上，四角微圆，内外廓形制呈现齐刀铸造技术之精髓，雄浑高挺；悬针篆书钱文瘦而有劲，精美度异于常品，凸显王莽大泉五十铜范之风貌。

此钱异于常品的是，背穿上横廓右肩平行浇铸的“一”字，铸型呈明显的型腔压力状，根植入骨的红锈色与钱浑然一体。“一”字书法左起笔粗下笔细，收笔纤细如针，与钱文书风吻合，为莽钱悬针篆特征。其背“一”的位置异于一般纪值钱，与去年出土的一枚汉代压胜钱“羊酒”之“酒”字下所铸悬针篆“一”的位置约定俗成。其实，古钱币背面所铸星、月纹及文字，并非都固定地铸制在穿廓旁的中间，如战国耸肩尖足空首布币的纪值数字“八”，铸在其中心线靠右的顶上部；周元通宝钱的月纹和乾元重宝的“洪”，均铸在穿顶上角中间；古代铸钱第一高手徽宗皇帝的“大观通宝”小平钱背星、月纹同时铸制在穿的右角顶旁。据此，足以说明此“大泉五十”背“一”的位置是成立的。

那么，此钱背“一”字是否为“大泉五十一枚当五铢钱五枚”纪值呢？我们可从与“大泉五十”同时期所铸“错刀”、“契刀”的含义中得到论证。错刀钱文“一刀平五千”中的“平”字，旧指一种衡量的标准，标明了一枚错刀值五铢钱五千枚。契刀，据《说文解字》记载：“卷……契也，卷别之书，以刀判契其旁，故曰书卷（铉作契卷）。”契刀其意为“刀卷”，“契刀五百”即标明了一枚契刀值五百枚五铢钱之“刀卷”。此大泉五十背“一”字，即为错刀之“平”、契刀之“卷”之意，标明“初以大泉五十一枚，当五铢钱五枚”。五枚五铢钱，即二十五铢，古算二十四铢为一两，背“一”为当一两纪值。

王莽第一次币制改革试铸的“大泉五十”背“一”钱，只当五铢钱五枚，因其尚未篡汉，其横征暴敛天下财富的面目尚未完全暴露。而在其篡汉后的第二次币制改革后，废刀钱，将大泉五十与小泉直一并行，使重约7克左右的大泉五十，疯涨到抵五铢钱50枚。

然而，王莽大胆改纪重货币为“纪值货币”，独创我国货币十进制，解决了长期以来贸易上换算的不便。

“大泉五十”铸行时间虽然仅有13年，但其却是王莽新朝通行货币中流通时间最长、铸量最大的货币。“大泉五十”看似型制单一，但其版别多，内涵丰富，近年不断有新品种面世，尤其是背有纹饰、吉语及动物图案的版别发现极多。

品种从币值形态分有二大类四种。官铸的“大泉五十”钱径约28毫米，质重十二铢，出土实物合今制8克；厚重型多系盗铸币，重量10克左右，实物中有重达15克者。另一类系天凤元年(公元14年)王莽废止宝货制允许“大泉五十”贬值、“枚俱值一，与新币并行流通”期间，民间熔毁厚重“大泉五十”盗铸的薄小“大泉五十”，实物径在26毫米，重在3克左右。还有一种系王莽新朝末年动乱时期私盗铸的“大泉五十”幺荷钱，实物质重在o．5克左右(图1)。上述四种，厚重型及幺荷钱比较少，其他两种出土量较大，为常见普通品种。

始于王莽时期。重轮版式的“大泉五十”除有双层轮廓特点外，文字也很有特点：其“大”字如同飞翔的家燕，似如燕头的顶端由双线构成，下伸波折如同飞翔中的双翅，撇捺如同燕尾；“泉”字顶端呈波浪状(非重轮品一般较平)形如“山”字。冲压刻划轮廓的假重轮钱，文字无止特点。

第一次改革（居摄二年，即公元7年）

大泉五十 契刀五百 金错刀

第二次改革（始建国一年，即公元9年）

小泉直一

第三次改革（始建国二年，即公元10年）

五物（金、银、龟、贝、铜）六名（钱货、金货、银货、龟货、贝货、铜货）二十八品

六泉 十布

第四次改革（公元20年）

禁止大小钱，铸造货泉与货布。