王派是清末京剧演员王鸿寿创立的京剧红生艺术流派。王鸿寿的表演风格形成于清末，是京剧红生行当的创始人，所表演的红生戏别具一格，于继承前辈艺人米喜子、程长庚等表演艺术的基础上，有很大的创造与发展，被尊为红生之祖。

王鸿寿擅演关羽，他突破了原北派（即米喜子、程长庚

在唱法上，他以高亢的嗓音唱徽调，并以昆曲吹腔、梅花板、南韵拨子、西皮、二黄、唢呐二黄等互相配用的方法作为关羽独有的唱腔；注重做派，融合文武老生、武生及架子花脸的表演特色，使之兼有庄重、沉雄、勇猛、威武等多种特色，并增设一名马童来丰富关羽的舞蹈动作

王鸿寿的戏路极为宽博，关羽戏之外，靠把戏、短打戏、尤其衰派和做工老生戏也都有很深的造诣，如《徐策跑城》、《扫松下书》等均甚精彩。周信芳亦得其真传，他还善于运用髯口、纱帽翅、翎子和耍眼等特技以增加戏的气氛。

关羽戏的创作过程中，王鸿寿集中了编、导、演三者的功能与职责。首先在编写本子中，由于他的努力，积聚了四十余出关羽戏，而这些本子要能在舞台上立起来，那必须是在“演”（包括导演与演员两重身份，两方面功能上）的方面，更要花费心思，组织结构戏的整体表现，以及关羽这个人物的突出体现。在艺术处理上，不用表演程式当然不行，同时，在程式的运用，没有创新与改革，也是同样不能完成把戏立在舞台上的任务的。因此，必须认真研究从扮相、服装到唱念做打各个方面，才能创造性的把要演的戏，体现出来，搬上舞台，接受观众的检验。

脸谱：以前，米喜子演关羽，不染红脸，只是略扑水粉，程长庚也只是以胭脂揉脸，用黑紫色笔划几道条纹，脸上点七颗痣，戴五绺髯。王鸿寿创造了以银朱勾脸，颜色加深来体现面如重枣；再勾卧蚕眉、丹凤眼、脑门上两道弧形纹，鼻窝两边各一道纹，把七颗痣改为两颗（左眼角下、右颧骨下各置一颗）。这种脸谱，既庄重又威严，很有个性。这一精心设计的脸谱，在舞台上一展现，立即被同行与观众所赞许。

服装：王鸿寿为关羽设计的服装，是随着关羽在不同戏中身份的改变而调换服装的颜色。如《古城会》里，关羽身着绿靠，而在《水淹七军》、《走麦城》中，由于此时关羽为“五虎上将”之首，身份的不同，则改穿淡黄底子绣图软靠了。他设计的服装与剧情贴切，美观大方，烘托了表演，增添了形象的美观。

髯口：以前关羽戏中带“黑满”，王鸿寿改为带“黑三”，且讲究用头发制作。而在《水淹七军》、《走麦城》中戴“黪三”，因为此时关羽已到晚年。用头发特制的髯口，在表演时，捋髯、推髯、理髯时，不致于滋毛长着，有助于美化“美髯公”的艺术形象。

唱腔：过去的关羽戏，剧目少，因而唱段也不多，演出用胡琴伴奏，唱西皮、二黄腔。王鸿寿在自编自演的众多关羽戏中，根据剧情的不同、人物感情的起伏，精心设计了“唢呐二黄”、“梅花板”拨子以及“徽调四平”等各种声腔曲调，与西皮、二黄在同一剧目里，根据剧情发展的需要，交错使用，行家们称之为“凤搅雪”。这种设计与安排，可说是前无古人，后鲜来者。

念白：改变了过去纯用武老生的念法，王鸿寿吸收了昆、徽、湘、汉、秦、楚各个剧种的技巧，创造了一种特殊念白方法，当然要掌握好这一技巧，则要求演员嘴皮子功夫要深：四声正、五音全。这种念白，既需要文老生唱念的功底，还要兼具武老生、架子花脸的吐字发声功底（如“喷口”“炸音”等），才能突显关羽的性格。

身段：在参照与吸收了各个行当表演程式的基础上，为我所用。创造了关羽这一角色独有的身段程式，即所谓“四不像”的身段谱：既有架子花脸的身段，又有长靠武生的，还有武老生与文老生的身段，熔于一炉，从而形成表现关羽的身段，丰富发展了程式的运用，开创了一种新的行当——红生的身段程式。

马童：“趟马”是戏里常有的程式动作，而过去的关羽戏中，是从来不敢运用“趟马”的动作，来表现“千里走单骑”的，认为这是对关老爷的“大不敬”，更别说还为关羽加上一个马童。王鸿寿这“灵光一现”的创意，一来有现成的演员，且翻腾跌扑十分出色（首次赴京时，就有刘吉庆之子刘长林，其后一直为王配演马童，对王的关羽戏，烂熟于胸。小三麻子李吉来的关羽戏，多是刘长林所传授）。二是这种配合十分具有观赏性。梅兰芳曾说：“身段上联系得非常严密。特别是马童的一路跟斗翻出来，再配合了他趟马的姿势，一高一矮，十分好看。”这种出场时的表演，十分有气势，一下子把关羽的形象，凸显出来了。

初时演出，马童勾三花脸，念京白与唱念上韵的关羽形象相配合，显得轻飘而不协调，在不断实践中，最后定型为揉脸，念韵白，这就与关羽的形象、气质相吻合一致了，气魄也大得多了。

大刀：这是关羽戏中最主要的道具，熟知三国的观众，都知道“青龙偃月刀”。王鸿寿改变了过去关羽持的大刀，与普通的大刀并没有明显差异，而是徒有“青龙刀”其名。王鸿寿在这个刀上，下足了功夫：不仅设计了青龙刀的样式；而且刀头上的青龙也特制的，既有立体感，也具形式美。同时他还为青龙刀创制一套持、甩、舞的“青龙刀法”。

造型：过去关羽的造型亮相，多模仿庙中泥塑像的造型，显得呆板，千遍一律而无生气。后来王鸿寿根据关羽不同时期、不同形象的四十八张图像为模板，潜心研究，匠心独运，终于创造了关羽戏中，不同时期，不同情境下的各式各样的造型，令观者赏心悦目，美不胜收。

从表演艺术各个方面，为了关羽这一舞台上的艺术形象，王鸿寿创造性的发挥了自己独有的能量，从唱、念、做、舞、服装、造型，从里到外，从头至脚，进行了巧夺天工的全方位的“包装”，使关羽的艺术形象，以崭新的面貌呈现在红氍毹上，从而开创了一个新的艺术行当，为京剧艺术添上了浓墨重彩的一笔。

三结义》、《斩华雄》、《虎牢关》、《斩车胄》、《屯土山》、《斩颜良》、《灞桥挑袍》、《过五关》、《古城会》、《汉津口》、《临江会》、《华容道》、《战长沙》、《单刀会》、《水淹七军》一至四本《走麦城》等共36余出。他对关羽戏的丰富创造成为后来所有无论南、北演关羽戏的演员的楷模。

王鸿寿的弟子有李春利、林树森、周信芳、李洪春、李吉来（小三麻子）、刘奎官等。沈华轩与高庆奎二人是在北京同时拜王鸿寿为师学关羽戏的。李金茂是王的女婿，李永利是王的义子，二人均得王派关羽戏之奥秘。

王鸿寿亲传弟子周信芳、林树森、李洪春等后来均有各自的发展成就，其中周信芳已成卓然大家，与梅兰芳并称大师．而完全继承并发展王派红生艺术的则是李洪春。

未正式拜师，而在艺术上受其影响，在全国各地以演关羽戏而享盛名者有：上海的夏月润、赵如泉、白玉昆、马春樵、白家麟等；在杭嘉湖及苏南水路京班的卞金奎、卞银奎、小明海亮（明毓昆）、卞韵良、赵麟童等；在苏北里下河班的汪曹龙、金光明、杨洪春、小盖月樵（嵇鸿培）、孙德麟、严树森、赵子林等；在北京的瑞德宝、李鑫甫等；天津的王福连、程永龙等；东北的唐韵笙、彭振久等；河南的李永成、葛棣华等；河北的苏月楼、郝庆奎等；在台湾则有李永利的次子，人称“台湾老爷”的李桐春。同时，京剧南派关羽戏的表演艺术，也给予兄弟剧种（如秦腔、河南梆子、湘剧、汉剧、川剧、山西梆子及粤剧）以积极影响。甚至出现了“秦腔三麻子”、“粤剧王鸿寿”，其影响深广。