王淮之，字元曾，琅邪
临沂人。曾祖
王彪之博闻多识，练悉朝仪，自是家世相传，并谙江左旧事，缄之青箱，世人谓之“王氏青箱学”。
淮之兼明《
礼传》，赡于文辞。起家为本国右常侍，
桓玄大将军行参军。
桓玄篡位，以为尚书祠部郎。
义熙初，又为尚书中兵郎，迁高祖车骑中军参军、丹阳丞、中军太尉主簿，出为山阴令，有能名。预讨
卢循功，封都亭侯。又为高祖镇西、平北、太尉参军，
尚书左丞，本郡
大中正。宋台建，除
御史中丞，为僚友所惮。淮之父纳之、祖临之、曾祖彪之至淮之，四世居此职。淮之尝作五言，
范泰嘲之曰：“卿唯解弹事耳。”淮之正色答：“犹差卿世载雄狐。”坐世子右卫率
谢灵运杀人不举，免官。
宋高祖受命，拜黄门侍郎。永初二年，奏曰：“郑玄注《礼》，三年之丧，二十七月而吉，古今学者多谓得礼之宜。晋初用
王肃议，
祥禫共月，故二十五月而除，遂以为制。
江左以来，唯晋朝施用；
缙绅之士，多遵玄义。夫先王制礼，以大顺群心。丧也宁戚，著自前训。今大宋开泰，品物遂理。愚谓宜同即物情，以玄义为制，朝野一礼，则家无殊俗。”从之。
迁司徒左长史，出为始兴太守。
元嘉二年，为抚军将军江夏王
刘义恭长史、历阳太守，行州府之任，绥怀得理，军民便之，寻入为侍中。三年，徙为
都官尚书，改领
吏部尚书。性情峭急，颇失缙绅之望。出为
丹阳尹。淮之究识旧仪，问无不对，时大将军彭城王
刘义康录尚书事，每叹曰：“何须高论玄虚，正得如王淮之两三人，天下便治矣。”然寡乏风素，不为时流所重。撰有《仪注》，朝廷遵用之。元嘉十年卒，时年五十六。追赠太常。