三叶虫化石，古时称作燕子石，也叫蝙蝠石，学名叫三叶虫化石。三叶虫（Trilobites），属古生节肢动物，属三叶虫纲，生于海底，其种类繁多，大小不一，从一厘米至一米，生于寒武纪（5.7亿年），至奥陶纪（4.5亿年）最盛，消亡于二叠纪末期的二叠纪大灭绝事件。（2.52亿年前，252Ma）。

三叶虫属海生无脊椎动物，主要营底栖生活，也有部分在泥沙中生活和漂浮生活，世界上已发现10000多种，我国已发现1000多种。因虫体背部为几丁质甲壳组成，易于保存为化石，又因背甲被两背沟纵为轴部，和左右对称两肋叶，故称三叶虫。自前至后可分为头、胸、尾三部分，该虫能终生阶段性脱壳，所以常见于头甲及尾甲分散保存为化石。

偶尔三叶虫在海底爬行时留下的足迹也被化石化了。几乎在所有现代的大陆上均有三叶虫的化石被发现，它们似乎在所有远古海洋中均有生存。

在全世界发现的三叶虫化石可以分上万种，由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用作标准化石。在英属哥伦比亚、纽约州、中国、德国和其它一些地方发现过非常稀有的、带有软的身体部位如足、鳃和触角的三叶虫化石。

中国三叶虫化石是早古生代的重要化石之一，是划分和对比寒武纪地层的重要依据。

主要的三叶虫化石品种有：蝙蝠虫（Drepanura）、四川虫（Szechuanella）、副四川虫（Parasxechuanella）、似栉壳虫(即湘西虫)、王冠虫（Coronocephalus）、沟通虫（Ductina）

古代燕子石历史悠久，据记载，宋、明、清时代即有人把玩，称之为“多福石”、“鸿福石”。宋人笔记中已有记载，明曹昭《格古要论》也有详细记述。燕子石的特点是：色泽古雅、姿质温润、虫体如燕；纹彩特异、富有天趣，它是人类的万卷书，记录大自然的沧桑变迁，耐人寻味。

据传，春秋时代《阙子》一书记载：“宋之愚人得燕石于梧台之东，归而藏之，以为大宝，周客闻而观之，主人斋七日，端冕之衣，衅以特性，草匮，缇巾一袭，客见之，侥而掩口，卢胡而笔，曰：此燕石也，与瓦瓷不殊。主人大怒，曰：商贾之言，竖匠之心，藏之愈固，守之弥坚。”

唐 李贤 注《后汉书》引《阙子》曰：“宋之愚人得燕石梧台之东，归而藏之，以为大宝。周客闻而观之，主人父斋七日，端冕之衣，衅之以特牲，革匮十重，缇巾十袭。客见之，俛而掩口，卢胡而笑曰：‘此燕石也，与瓦甓不殊。’主人父怒曰：‘商贾之言，竖匠之心。’藏之愈固，守之弥谨。”

清初文人王士祯在《池北偶谈》一书《谈艺》篇中首次记载了泰山燕子石，即三叶虫化石，“背负一小蝠、一蚕，腹下蝠近百，飞者、伏者、肉羽如生，蚕右天然有小凹，可以受水；下方正，受墨。公制为砚，名曰：‘多福砚’”。由于三叶虫总是与其他海洋动物的化石一起被发现，因此它们看来全部在海洋中生活。在远古海洋中三叶虫的生活环境从浅海到深海非常广。偶尔三叶虫在海底爬行时留下的足迹也被化石化了。几乎在所有大陆上均有三叶虫的化石被发现，它们似乎在所有远古海洋中均有生存。

2022年4月26日，湖北省恩施州咸丰县高乐山镇龙家界村一工地施工人员发现，在1200米高山上的石块中有不少远古化石。经相关地质专家判定，这些化石前身为三叶虫和中华震旦角。距今或超4.4亿年。 重大发现，或超4.4亿年。

国外研究三叶虫的最早记录可以追溯到1698年。当时，鲁德把一个头部长有三个圆瘤的三叶虫化石命名为“三瘤虫”。到了1771年，瓦尔其根据这种动物的形态特征，即身体从纵横两方面来看都可以分成三部分：纵向上分为头部、胸部和尾部，横向上分为中轴及其两边的侧叶部分，因而给出了一个恰如其分的名称——“三叶虫”。

今天在全世界发现的三叶虫化石可以分上万种，由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用作标准化石，地质学家可以使用它们来确定含有三叶虫的石头的年代。三叶虫是最早的、获得广泛吸引力的化石，至今为止每年还有新的物种被发现。一些印第安人部落认识到三叶虫是水生动物，他们称三叶虫为“石头里的小水虫”。

且不说该“愚人”爱石之举与当时实际情况是否相符，单就“燕石”来说，是否可以假设就是现代的“燕子石”呢？因燕子石在山东分布很广，而《阙子》记载这梧台即梧宫之台，梧宫是齐国宫名，故址在今山东临淄（齐国国都）西北，虽然东晋文字家郭璞（276-324）《山海经注》：“言石似玉有符彩婴带，所谓燕石者”（燕山在河北平原北侧，由潮白河河谷直到山海关，多溢口，富矿藏）。那么，“宋之愚人”又怎能在远离燕山的山东得此燕石呢？是什么人带到山东来的呢？如果这个结论成立的话，说明当时的赏石之风已经非一般之滥觞了。这个总是在此我不做考证，只是提一下而已，相信以后会有更恰当的发现和说法。尖于梧台，我想简单介绍一下，仅供参考：文献记载，梧台是当时齐国的“国宾馆”，是齐王议事、会客和游乐的地方，也是“百家争鸣”的策源地。公元前517年，孔子在此耳闻目睹了齐国韶乐的演奏盛况，陶醉神迷于音乐中而“三月不知肉味”，并感叹“不图为乐之至于斯也”（《论语·述而》）。韶乐是舜时的乐曲，舜是东夷人，也是如今鲁东南人的祖先，韶乐的主要组成部分即是磐石击打出来的。孔子爱石是否与此有点关系呢？

一块距今4.5亿年的特大“三叶虫”化石，上面竟嵌有50多只三叶虫，这块化石昨在镇江贡吉康老人家中“露脸”，观者无不为之惊叹。

这块“三叶虫”化石，长81.1厘米，宽41厘米，厚3厘米，重30余公斤。化石板上嵌着50余只“三叶虫”，虫的身躯、翅膀清晰可见。据省地质研究所一位地质专家称，“三叶虫”属海里游移和漂浮动物，开始出现于早寒武纪世，古生代末全部灭绝，其化石是划分地质时代的主要标准，在地质博物馆里或许能见到，而为个人收藏却少有，尤其像这样特大型“三叶虫”化石，在国内并不多见。

贡老先生告诉记者，这块古生物化石，是他90年代初从山东一位农民手中征得的，已尘封家中10多年。

2022年4月26日，湖北省恩施州咸丰县高乐山镇龙家界村一工地施工人员发现，在1200米高山上的石块中有不少远古化石。经相关地质专家判定，这些化石前身为三叶虫和中华震旦角。

2022年12月，在阳泉市调查组发现了村民口中的“石蛾”、实则为一种生活在5.2亿年前的三叶虫化石，是阳泉市已知可见最古老的动物化石。

2024年3月22日，河南新密袁庄乡郭庄小学附近疑似挖出大量三叶虫化石引关注。