修行于中国的白林寺；初登场于《
刃牙》第一部漫画后期，为
东京巨蛋地下斗技场举行的世界武斗大会参赛选手之一。曾与刃牙在赛场上交手，对于主角而言是个亦敌亦友的存在。
人如其名，“猛烈，激烈，但不偏离正道”。认为中华武术是最强的，所以会向强大的格斗家挑起战斗。也是位相当古道热肠的好汉，死囚篇里为了将保护过自己、虽是敌人的英国人
铎尔送去就医，背负着他展现出水上轻功的壮举。也曾给铎尔和刃牙等人制作过中国武学秘传的复原餐。
4岁进入白林寺习武，师从刘海王，截至海王大赛时已经习武25年。痴迷于武学及挑战各种强敌，与从白垩纪时代岩层中复活的原始人
皮可交手，即使战败被对方啃去右腿仍然无怨无悔，断腿后依然敢于继续挑战拳击擂台赛；是个就算作为对手，也会令人肃然起敬的英雄。
首次出场，参加了在东京巨蛋地下斗技场举行的世界武斗大会。在赛前对日本神心会
空手道的愚地克巳发表的“空手道将在我手中完成”的言论表示不同意（“侮辱到了中华武术4000年的历史”），并要求克巳立刻改正。在比赛第一轮，使用转莲华秒杀谢尔·达克罗夫。比赛第二轮对上巨人斗羽，巧妙利用了他的体型，使其不堪旧伤而认输。第三轮对上愚地克巳，被对方嘲讽说这场战斗是“核兵器vs中国长枪”，然后两招击败愚地克巳。最后败北于主角
范马刃牙手下。
先后在神心会
空手道馆和游乐园与五大死囚之一的
多利安相遇，在道场和多利安有短暂过招，在游乐园向
愚地独步和愚地克巳说明了多利安的身世——自己与多利安师出同门，多利安也是自己少年修业时憧憬的前辈，因此谢绝和他正式交手，在多利安败于独步后从医院逃出前来向自己挑战时将其一击击败，导致多利安自此得了
失心疯，失去心智。
后又与英国的死刑犯铎尔发生战斗，以中国传统暗器击败对方，但是被杰克范马使用
麻醉针偷袭而
昏厥。因为铎尔保护了遇袭后昏迷的自己一夜，背负着铎尔渡河来到神心会道场养伤。
带着身中
柳龙光毒手剧毒的刃牙回到自己的故乡中国治病，参加海王大赛。和能够把戴在手上的戒指靠
握力捏碎的孙海王正面比拼握力并胜出。下一场和寂海王比赛，寂公开承认自己水准不如烈，必须使用小把戏，而烈表示让寂一只右手之后两人水准才相同。之后大声呵斥了因为寂海王使诈而群情激愤，冲进场内的观众。正面迎接了寂海王的所有小伎俩，但是本来想象中的轻松比赛最终也不得不使出全力取胜，在胜出后对寂表示敬意。在大赛期间还以复原餐和
果糖水帮助解毒后的刃牙进行康复治疗。
与众多强者一起潜入复活的数亿年前的史上最强生物——
皮可的关押地与他会面，找到
德川光成自愿成为皮可的“饵”与其在东京巨蛋地下
竞技场进行对决。一度被皮可打到放弃武术，使用旋转乱拳一通乱打，连皮可都感到困惑；但是身体在战斗中还是不自觉地使用武术，逐渐找回了手感。最后因为试图以中段崩拳正面迎击皮可的四肢着地全力冲撞而被击败，被皮可啃食掉了右小腿。后又去美国挑战发展
职业拳击生涯，击败了”冒烟的乔”等好手。在击败乔之后，出现了以现实中博尔特为原型的立于拳击顶点的男人，被称为“最快和最强是同一人”，他亲自给烈颁奖，而对于烈拳击生涯的直接刻画就到此为止。在《刃牙道》中已经透露，博尔特被烈击败，但是并未实际刻画这一战。
击败博尔特之后，烈听说了德川复活宫本武藏的消息，而由美国前往日本挑战武藏。为了迎击武藏的剑，在恩师
郭海皇的指导下习得了终极消力；可惜武藏技高一筹，最后疏忽大意没有抓牢武藏的刀，被武藏抛飞后，斩中而死。直到死前，烈还在琢磨自己在此战中的收获，死前的最后一个念头是“必可活用于下一次……”。
烈海王遗体的右臂被
德川光成保存了下来，然后让
愚地克巳接上了，在克巳的战斗中突然显灵，克巳也突然会使用了中国拳法。
刃牙系列作者
板垣惠介尚未承认的外传漫画，讲述了烈海王死后转生到异世界和异世界的怪兽（如九头蛇，独眼巨人等）进行战斗的故事。
跳到对手身上，双腿缠住
脖颈，用身体自重扭断脖子，曾用此招击败谢尔·达克罗夫。
烈海王特色的
腿法，宫本武藏曾评价其能以各种诡异角度击中对方，令人防不胜防。最标志性的是其脚趾能够像手指一样抓住对方头发、胡须进行摔投或膝击。
放松身体在半空中旋转来化解对方攻击的力道，并非完全的
完成体，被宫本武藏滞空连斩破解
除了
战斗能力，烈的厨艺也是顶尖。在《刃牙2》死囚篇中曾为
铎尔烹制白林寺药膳。外传《烈海王异世界转生一向是无所谓的》中通过烹制
鸡蛇兽料理来解围。
失败，险些被刃牙扭断脖子，最后时刻烈通过将自己的脖子
脱臼避免了脖子被扭断