“空手道”主要是以空手和赤足进行搏击格斗，其基本原则是将自己的身体磨炼成有效武器，把握时机对敌人的攻防进行有效的防御与还击。

空手道，是由五百年前的古老格斗术和中国传入日本的拳法糅合而成的。最早称空手道为“唐手”。

1916年，日本冲绳空手道高手船越义珍带领许多冲绳空手道武道家到东京等地以公开表演空手道为契机，开始了空手道的早期漫长的推广工作。

1922年5月，冲绳尚武会会长、船越义珍赴东京，在文部省主办的体育展览会上表演唐手以后，唐手就在日本迅速普及。

1930年，宫城长顺首先使用“刚柔流”作为自已流派的名称，随后自立名称的空手道团体应运而生，最多时达到300余个。而后，四个最大空手道组织（刚柔流、松涛馆、和道会、糸东流）也随之产生，这四大流派在漫长的岁月发展中，成为了当代日本空手道许多流派的母体。

1935年，船越义珍大师出版了《空手道教学方式》一书，唐手正式改名为“空手道”。由于早期发展中师承和流派之间的戒心，有些空手道家从不横向联络，另外空手道的猛烈踢打和直接对抗所造成的伤害事故，使空手道无法顺利统一地得到发展和提高。后来，空手道就形成了以套路为中心，各自为政的普及推广时代。

1949年，以松涛馆为主，联合成立了“日本空手道协会”，但该协会尚未具备领导全日本空手道界的实力。直到20世纪50年代，以全日本开展锦标赛为名义的比赛，每年就有20余场，但大都是有名无实的，而且参赛选手也没有经过逐级选拔，缺乏全国锦标赛的权威。

1964年，“全日本空手道联盟”成立，“日本空手道协会”也加入其中，并开始了“寸止”规则的空手道时代。

1970年，“全日本空手道联盟”主持了第一届世界空手道锦标赛，并成立了“世界空手道联合会”，这些实力强大的团体，在一些政治家、实业家的支持下，不断地致力于把空手道推向世界，他们保持以“型”为中心的体系，对抗比赛采用“寸止”，这是基于对空手道“一击必杀”之威力的敬畏之心，我们称此种形式为传统空手道或体育空手道。

第一届世界空手道锦标赛之后，空手道发展到了已与其他一些运动一样成为一项体育比赛项目。当前空手道正式的国际组织为“世界空手道联盟”（WKF），正统空手道主要有松涛馆流、和道流、刚柔流、糸东流四大流派。世界空手道联盟的型（套路）的比赛标准仅以松涛馆等四大流派的指定型为标准。

2015年11月12～15日，在印尼首都雅加达举行的第9届WKF世界青少年空手道锦标赛，有92个国家、地区的1441名选手参加。

2016年8月，国际奥委会全会表决通过，空手道进入2020年东京奥运会，这也是空手道项目首次亮相奥运会。

2018年，在法国巴黎举行的世界空手道比赛，有81个国家、地区的800余名运动员参加。

2020年东京奥运会，中国选手尹笑言夺得女子61公斤级银牌，这是中国选手获得的首枚空手道奥运会奖牌。龚莉获得女子61公斤以上级铜牌。

2022年8月，洛杉矶奥组委邀请空手道等9个大项候选本届奥运会的特有正式比赛项目。

（1）比赛场地必须平坦且无危险。

（2）比赛场地必须铺有每边8米长（由外面边缘量起）、经WKF认可的正方形垫子。四边都要加上两米净空的安全区。

（3）距离比赛场地中心点2米处，画一条0.5米长的线，作为主裁的位置。

（4）距离比赛场地中心点1.5米处，必须画上两条1米长的平行线与主裁线垂直，作为选手的位置。

（5）三位边裁皆坐在安全区内，一位面对主裁，另外两位坐在选手背后，朝向主裁，相距一米。每位皆手执红、蓝旗（右手蓝、左手红）。

（6）监察坐在安全区外、主裁左后方或右后方的小桌子旁，配备有红色旗子或信号标志哨子。

（7）记分监察员坐在计分员与计时员中间的官方记分台旁。

（8）比赛场内一米边界应与其他铺垫区颜色不同。

选手及教练的服装穿着，必须依照以下的规定，任何裁判或选手若未按规定穿着，裁判委员会可取消其资格。

（1）裁判。

主裁与边裁于比赛或讲评期间，必须穿着由裁判委员会所指定的正式制服。正式制服如下

①单排两颗银色纽扣的深蓝色西装上衣；

②短袖白衬衫；

③正式领带，不戴领带夹；

④浅灰素色长裤且裤脚不翻边；

⑤没有图案的黑色或深蓝色袜子及在比赛场地使用的套入式黑色便鞋；

⑥女主裁或女边裁可以戴发夹。

（2）选手。

①选手须穿着纯白无条纹及无滚边的空手道道服。只可在道服左胸佩带国家标志或该国国旗标志，且直径不得超过12×8厘米，仅有道服制造厂商可以将其商标置于空手道道服上。此外，由组委会所指定的号码布须佩带于背部。选手必须一方系红色腰带，另一方系蓝色腰带，带宽5厘米左右，打结后，每边约留有15厘米的长度。

②尽管有上述规定，但理事会有权指定经过核准的赞助单位，展示特定的标志或商标。

③道带在腰间系紧时，道服长度至少须遮盖臀部，但不得长过大腿的四分之三。女性选手可在道服里穿纯白色的T恤。

④道服的袖长不得长过手腕，且不可以短于前手臂的一半。袖子不得卷起。

⑤长裤至少须覆盖小腿三分之二且长度不得超过踝骨关节，而且不得卷起。

⑥选手的头发须保持干净且其长度不至于妨碍比赛顺利进行。禁止系头带。假如主裁认为选手的头发太长或不干净，则可取消该选手出赛的资格。在组手比赛中，禁止使用发夹，如金属发夹。运动员头发上不允许扎彩色丝带、珠串或其他装饰物，但是简单的橡皮筋或小型的发箍是允许的。

⑦选手的指甲必须修短而且不得佩带任何金属饰品或可能伤害对手的饰品。只有在主裁及大会医师的允许之下，才可使用金属齿列矫正器，但选手必须承担因此而造成的伤害后果及涉及的所有责任。

⑧下列护具是必备的选手必须一方戴红色，另一方戴蓝色由WKF所认可的拳套、护牙套。女性佩戴经WKF核准的护胸；经WKF核准的胫骨护垫（一方戴红色，一方戴蓝色）；经WKF核准的足部护具（一方戴红色，一方戴蓝色）。在少年比赛中，选手将佩戴面具和护胸。护阴（下裆护具）非强制使用，如果使用必须是WKF核准的款式。禁止戴眼镜，可戴软性隐形眼镜，但选手必须自行负责。禁止穿戴不合规定的服装或护具。所有的护具都必须经由WKF所认可。每一场比赛前检查选手所戴护具是否经过核准，是监察（Arbitrator）的职责。在洲际、国际、或国内的比赛中必须接受WKF所认可的装备，不可拒绝。在大会医师的建议之下，因受伤而要使用绷带、护垫或吊带，须得到主裁的同意。

（1）成年男子每场组手比赛的时间为3分钟（团体赛和个人赛相同），半决赛、决赛每场4分钟；女子比赛每场2分钟，半决赛、决赛每场3分钟；青少年（Junior）和少年组（Cadet）组手比赛时间为每场2分钟。

（2）每场比赛时间的计算，自主裁下令开始至其每次喊“停止”（YAME）为止。

（3）计时员应以清晰可辨的锣声或铃声表示尚有“10秒”或“比赛结束”。“ATOSHIBARAKU”将在比赛结束前10秒进行提示。时间到信号即表示该回合比赛结束。

（1）“得分”分数分为三种①SANBON3分；②NHON2分；③PPON分。

（2）得分的判定根据下列得分技术标准而决定。

①良好的姿势（Goodform）；②运动精神（SportingAttitude）；③技术充分运用（VigorousApplication）；④警戒心（Zanshine）；⑤适时（GoodTiming）；⑥适距（CorrectDistance）。

（3）SANBON（3分）的判定标准①上段踢技；②任何有效的技术攻击发生在被摔倒或自己摔倒的对手之上。

（4）NIHON（2分）的给分标准中段踢技。

（5）IPPON（1分）①中段或上段直击；②Uchi击。

（6）攻击仅限于下列部位①头部；②脸部；③颈部；④腹部；⑤胸部；⑥背部（注：不含两肩）；⑦胸、腹侧面。

（7）在比赛结束的刹那进行的有效攻击，可判得分。在“暂停”或“比赛停止”信号出现之后，即使是有效的攻击也不能得分，违反主裁的停止令者，会受到处罚。

（8）双方选手皆在场外，没有技术攻击或即使技术攻击有效，概不计分。假若一方选手在主裁喊停（YAME）之前，于场内做出有效攻击，仍可视为得分。

（9）选手双方同时做技术性的得分攻击（AIUCHI），双方皆不给分。

比赛结果决定于哪一位选手率先取得8分的差距或在时间到时以较高分者为胜。也可因判定（HANTEI）而获胜，或因犯规（HANSOKU）、失格（SHIKKAKU）、弃权（KIK-EN）而决定输赢。

（1）比赛结束，两选手同分或都没得分，主裁在宣布平手（HiKIWAKE）之后，就开始加赛SAISHIA1。

（2）在个人赛中，如果双方平手，可加上不超过1分钟的加赛，加赛SAISHIAI的性质是一场时间为1分钟的新比赛，之前所有的得分和犯规将不带人加赛，加赛中得分高者获胜。如果双方都未得分，则由主裁及三位边裁以判定决定胜负。判定胜负的标准如下

①选手在态度、斗志、和力量的表现；②战术的优势和技巧的娴熟度；③主动攻击的次数。

（3）在团体赛中，除了下列第5条中所叙述的情况外，没有加赛SAISHIAI部分，只有“平手”的判定。

（4）在团体赛中，以获胜人数最多的一队为胜，如果双方获胜人数相同，则两队将“胜”与“败”的选手分数全部列入计算，总分最多的队伍获胜。每回合最大分数差为8分。

（5）在团体赛中，如果双方获胜人数及总分皆相同，两队应派代表参加不超过一-分钟加赛SAISHIAI，以决胜负。若加赛后双方都没得分或得分相同，则以主裁及三位边裁的判定（HANTEI）来决定胜负。

（6）在团体赛中，先赢得足够的场次或足够的分数者，即可宣布为胜方，不需要打完所有的场次。

此处规定第一类犯规和第二类犯规两类禁止行为。

（1）第一类犯规

①攻击时过分触及得分部位或喉部（喉部是连“碰触”都不允许的）；

②攻击手臂、脚、鼠蹊部、关节或脚背部位；

③以开掌技术，攻击脸部；

④可能造成对手受伤的危险摔技或被禁止的摔技。

（2）第二类犯规

①假装受伤或夸大伤情；

②屡次离开比赛场地（JOGAI）；

③不顾自己的安危，让自己处于被对方攻击的危险中，或没有采取足够的自我保护措施（MUBOBI）；

④逃避比赛，从而使对手没有机会得分的所有情况；

⑤抱住、扭摔、推搡或抓住对方，但却没有表现出摔倒对方的技术或其他适当的技术；

⑥无法控制、或采取节制的危险攻击，罔顾对手安全；

⑦以头部、膝关节或手肘攻击对方；

⑧以言语或其他动作刺激对手，不服从主裁的命令，对裁判小组不礼貌，或其他破坏礼节的行为。

（1）忠告（WARNING）口头警告（CHUKOKU）初犯且犯规轻微者。

（2）警告（KEIKOKU）对在该场比赛已被判一次忠告者，或犯规程度还不到被判“犯规注意”（HANSOKU-CNTN）的程度者，被处罚的选手丧失1分。

（3）犯规注意（HANSOKU-CHUI）两分（NIPPON）的处罚。对在该场比赛已被判一次“警告”者，或直接对犯规严重但还不到被判犯规（HANSOKU）程度者，处以此种处罚。

（4）犯规（HANSOKU）对严重犯规或在该场比赛中已被判一次“犯规注意”者，选手将被判取消参赛资格。在团体赛中，受害选手这一方，可得固定的8分，犯规者零分。

（5）失格（SHIKKAKU）是指从锦标赛、分类赛或分组赛中丧失资格。如果选手有以下行为的将丧失参赛资格：①不服从主裁命令；②行为恶劣；⑨行为有损空手道形象。

弃权是选手不能继续比赛，放弃比赛，或因主审的命令而退场；有可能因伤而放弃比赛并非由于对手的行为。假若二位选手同时受伤或旧伤复发，经由大会医师宣布无法继续比赛，则以当时累积之点数较高者获胜；若分数相同，则依“判定”决定胜负。

经由大会医师宣布不堪出赛之受伤选手，不得再参加该次锦标赛，受伤选手因为对手未经大会许可出赛而获胜者，若该受伤选手第二场又因对手失格而再度获胜时，该选手不得继续参加该次大会的对打赛。

选手受伤时，主审应立即叫医师。医师仅作诊断和治疗。

选手一方被踢倒或摔倒，在十秒钟内未站起来时，则不适合继续比赛，并自动由大会比赛中退出。

世界空手道联合会：世界空手道联合会成立于1970年10月，1986年，世界空手道联合会被国际奥委会承认为国际单项体育组织，后因为比它更早向国际奥委会申请作为世界空手道代表的国际传统空手道联盟（ITKF）申诉，认为“世界空手道联盟”不具备代表世界范围内空手道各组织的权威，国际奥委会一度将世界空手道联合会作为非国际性体育组织。经过1993年改组，1999年，世界空手道联盟（WKF）再度被国际奥委会承认。2003年开始，世界空手道联盟向国际奥委会申请将空手道作为奥运会比赛项目。世界空手道联盟总部设在西班牙，联盟网站官方用语是英语和法语。

中国空手道协会：2008年12月，在山东青岛正式成立“中国空手道协会”，国家体育总局副局长于再清先生担任协会首任主席，国家体育总局空手道部部长王旭辉先生担任协会首任秘书长。

世界空手道锦标赛由世界空手道联盟（WorldKarateFederation，简称WKF）组织主办，该组织自1970起举办首届世界空手道锦标赛（当时有33个国家（地区）178名选手参加）之后，每两年在不同国家举办一届。2010年第二十届世界空手道锦标赛参赛国为88个国家，参与选手为875名，赛事规模和技术能力在逐年提高，是代表世界体育空手道最高技术水准的赛事活动之一。

亚运会空手道比赛：1994年广岛第十二届亚运会上空手道被列为正式比赛项目。之后，每四年随亚运会举办国的赛事活动举办一届。

东亚运动会空手道比赛：东亚运动会是由东亚运动会总会所举行的地区综合性运动会。2005年中国澳门举办的第四届东亚运动会上，空手道被列为正式比赛项目。之后，每四年随东亚运动会赛事活动举办一届。

亚洲空手道锦标赛：该赛事自1991年始由亚洲空手道联盟（AsianKaratedoFederation，简称AKF）组织举办，是亚洲空手道系列比赛中最高技术水平的赛事活动。每两年在亚洲各国（地区）举办一届。

中国空手道锦标赛：全国空手道比赛系列中规模最大的赛事活动之一，自2007年开始，由国家体育总局拳击跆拳道运动管理中心、中国空手道协会（ChineseKaratedoAssociation.简称CKA）主办，每年5月在中国的不同城市举办一届。比赛采用世界空手道联盟竞赛规则，共分为成年、青年、少年三大组别来进行。

中国空手道冠军赛：全国空手道比赛系列中规格和技术含金量最高的赛事活动之一，自2007年开始，由国家体育总局拳击跆拳道运动管理中心、中国空手道协会主办，每年12月在中国的不同城市举办一届。一般要求参赛选手为上半年全国空手道锦标赛中有成绩者，专业性要求较高。

宫城长顺：宫城于1888年出生于琉球，14岁加入那霸手名师慎善熙的门下，18岁赴中国福建省，学习中国拳法。归国后将独特的技法系统化。

大冢博纪：大冢博纪出生于1892年。6岁起学习柔道。于1920年到容宜仁的明正塾学习空手道及日本神道扬心流柔术。1923年，在皇居济宁馆道场举行的舞蹈演武会中参加琉球唐手术表演，大冢博纪表演自创的“唐手术乱取形”（现代空手道中的约束对打），以及“捕短刀”、“捕真剑白刃”博得好评。