在玉笥山西麓，有一条咫尺小溪，自北向南流经骚坛脚下，潺潺注入汨罗江，溪口有小桥一座，据《湘阴县图志》载，桥原为木质结构，明洪武二年(1369年)知县黄思誏建。嘉靖二十一年(1542年)知县戴嘉猷重建，清乾隆二十年(1755年)知县陈钟理改建为石桥。
据传
屈原好洁成癖，自幼有一日三濯缨的良好生活习惯，他常说：“冠为衣主，是戴在头上的，帽子不干净，人之心灵岂能洁净?”他见这条小溪水洁如镜，就常在桥下洗帽子、洗脚等。日子长了，不禁想起郢都东南面的沧浪河，河水清澄，他在郢都做官时，就常在沧浪河里洗帽子、洗脚，热天还常在河里洗澡，只是比这条小溪大多了。一日，他又在桥下洗缨濯足，又想起了郢都，情不自禁地吟起流行于郢都附近的一首民歌：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨;沧浪之水浊兮，可以濯吾足……”此时，恰逢一老农从桥上经过，听到后说：“屈老夫子，这条小溪不叫沧浪河啊!”
屈原一听，知道老者弄错了，忙问：“那这条小溪叫什么名字呢?”老者说：“没有名字，屈老夫子给取一个吧!”屈原望着脚下飞溅的溪水，浪花如珠似玉，水质晶莹洁净，便随口说“就叫玉水吧!“从此，这条小溪就叫玉水，沿袭至今。后人为了纪念屈原，就把这座小桥取名叫濯缨桥。
长大以后的
屈原，成为通晓
政治、
经济、
文化各方面知识的人才。他看到楚国日趋衰落，主张对政治进行一番整顿革新。由于才能出众，他曾一度被楚国的怀王任命为左徒（仅次于宰相的官职）。他对怀王提出过许多改革意见，还为楚国制定了一套变法方案，名曰
《宪令》。1但屈原生性耿直，不愿在邪恶势力面前屈服。他所提出的革新主张，也触犯了那些守旧贵族的利益。所以他遭到了楚国旧贵族的忌恨。楚怀王的宠妃郑袖和宠臣上官靳尚是陷害屈原的罪魁祸首。他们对
楚怀王说了许多屈原的坏话，造谣说屈原太自高自大了，根本不把楚王放在眼里。楚怀王是个
刚愎自用的人，听了谗言不禁怒火万丈，立刻撤了屈原“
左徒”的职务，把他降为只管王室
祭祀事物的“三闾大夫”（三闾指楚国景、昭、屈三家贵族），改革也被
勒令停止了。
此后屈原不断遭到
贬斥，最后竟被放逐到汉水北岸，永远不许回到楚国首都郢。这时，楚国也越来越弱，后来完全成为被强邻秦国摆布的
附庸。楚怀王上当受骗被秦国捉去当了俘虏。公元前278年，楚都鄂也被秦国占领。这两件事给了屈原重大的打击，在汉水北岸流浪期间，他的头发完全白了，身躯也越来越瘦弱。他把满腔悲愤写成诗歌表达出来，这就是后来闻名世界的
《天问》和
《离骚》。《天问》一共提出了一百七十二个问题，向天控诉不平。《离骚》的“离”，是受离间的意思；“骚”，是忧愤和不平。全诗三百七十三句，叙述了屈原的家世、才能和治理楚国的理想，怒斥了楚王的昏庸和贵族们祸国殃民的罪行。屈原流放期间，她的姐姐
女媭经常陪伴着他，劝慰他，但国家的灾难太深重了，屈原丝毫不能减轻心中沉重的负担。他在诗中表示决不和腐朽势力妥协：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”。屈原还表示一定至死保留自己的节操，不与恶势力
同流合污：“伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”为了表示自己的精神和肉体永远是清白的，他一天三次到故乡的一条溪边去
洗濯他的
帽缨，这个溪以后便被叫做“
濯缨泉”。人们还在当年屈原站立的地方，建造了一座桥，桥名“濯缨桥”