澳式橄榄球（Australian Rules football）, 又称为澳式足球（Aussie football）, 是一种源自于澳大利亚维多利亚州墨尔本地区的球类运动footy替补球员（interchange players）在内共有二十二人 ，比赛在板球场或差不多大小的草地球场上进行，球场长度可达185公尺（200码）；这样的场地比起其他规则的足球赛大很多（差不多是英式足球的四倍）。

这种比赛和其他球赛相较，最大的特色是速度快以及球的移动自由度大（一部份可能是因为取消了越位的规则。）以及随意主踢任意球只要皮球离门柱多于14米。

虽然是冬季运动，季前热身赛在2月举行。球季在3月开始（初秋）到8月结束（冬末），总决赛在9月（初春）举行。

每年的三月至九月所有澳大利亚的运动爱好者均把他们的注意力集中在澳式橄榄球上（AFL--- Australia Football League），它主导着所有媒体以及各年龄的男女老少的心，因为它是澳大利亚拥有最多爱好者的体育运动。尤其到了总决赛的时候，全国几乎为了这两个小时的赛事而停顿。

澳式橄榄球每年吸引着六百万的澳州人次观看现场比赛，还有四十五万人每星期都会参加此项运动，并且进一步促进了它的国际性。

在1857年汤姆维斯（Tom Wills）－著名的澳大利亚橄榄球的发起者之一，由英国念完书后回到澳大利亚，他曾经是该校英式橄榄球和板球的校队队长，起初他提倡这种冬季橄榄球运动是为了让板球运动员在非球季也能保持良好的身体状况，这种新的运动方式就是由Wills, H. C. A. Harrison, W. J. Hsmmersley, 和J. B. Thompson所创立的。墨尔本澳式橄榄球俱乐部于1858年8月7日正式成立，并且记录了第一场的正式赛事，在Scotch College 和 Melbourne Grammar School两队之间展开。

从此澳式橄榄球快速萌芽成长，各地的橄榄球俱乐部也纷纷成立，到1997年为止在AFL下，整个澳大利亚共有十六个俱乐部，彼此之间作相互性的比赛。在 1996年AFL庆祝了它的百岁生日。

AFL此项运动成为澳大利亚人生活的一部分，同时也是澳大利亚观众最多及被人谈论最多的运动，尤其是在维多利亚州。AFL的球队有以下十六个：

一般主队有22位球员，每一场赛事由其中18位队员能够参与比赛。每场比赛分为四小节，每节为20分钟，但如足球一样裁判可延长比赛的时间。每场球赛有七位裁判。 球门有四根球杆，踢进中间两根杆之间的可得六分，踢进旁边两根杆之间的得一分。球员把球踢进杆前必须直接进杆，球不能碰击自己的队员。

每赢得一场比赛，球队可累计四分，双方战成平手可均得两分，输的球队将不予得分。比赛后每个球队的得分还将经过球会内部公式计算，在球季末排名前八名的球队将再次进行淘汰赛，经过三周赛事后将产生两支球队进行最后总决赛。

澳式橄榄球有两种传球方式，脚踢球（Kick）和拳击球（Handball），对方球员可以通过Tackle的拦截方式（即用双手抱住对方的腰部并将对手摔在地上）进行抢断。但如果哪位球员能够成功用手接到队友来自15米以外的脚踢传球的话，那就叫做Mark，对方球员就不得不进行拦截。因为拦截在澳式橄榄球中十分常见，因此为了确保己队掌握比赛节奏，抢夺Mark的重要性很大，很多澳大利亚球员都有着惊人的弹跳力，因此在比赛中经常会看到双方球员杂耍般的跳起来抢Mark的精彩一幕。而澳式橄榄球的精彩激烈程度也注定每场比赛都注定要充满火药味，球员之间的相互推搡，身体对抗，以及群殴等现象都会经常出现在比赛中。由于澳式橄榄球极为注重球员之间的身体对抗，所以每场比赛下来都会有受伤的球员。韧带拉伤，甚至是被撞得头破血流，都是家常便饭。一个球员职业生涯要是没有受过伤，那就有点不同寻常。而在比赛中经常能看到球员为了抢球宁肯受伤的“舍生取义”大无畏精神。

每年球季之后，从各俱乐部之中精选出最精英的球员组成澳式橄榄球精英队。被选出的球员代表着无上的荣耀及其在本球季上优越的表现。

自1998年起，这只精英球队代表澳大利亚在每年十月与爱尔兰代表队进行对抗赛。比赛规则采用两个球会综合出的规则进行。

要融入澳大利亚社会，一定要了解AFL，一谈到AFL，距离就拉近了。如果有需要，澳大利亚留学网可以组织会员观看有关AFL的重要比赛。