板球（Cricket），又称木球，是一项锻炼手眼的协调能力，集上肢动作控制能力、技巧与力量为一体的综合性团体运动。在全球拥有近30亿球迷（截至2023年9月），板球世界杯是世界上最多人观赏的体育运动之一。

板球起源于英国。据说早在12-13世纪，英王爱德华一世就曾在英格兰东南部的肯特参加过类似板球的运动。

在英国牛津大学图书馆有这样幅画：一名修道士打扮的人正在向另一个人投掷一球类物体，对面的人用一根木板状的东西尝试击球，在击球手后面有一个球洞，并没有桩门。游戏的主要目的就是投球手尽量接住球或者将球投入洞中。这一记载可能就是最早出现的板球运动的雏形。这项运动14—15世纪仍然十分流行，中国国外大多学者公认这种当时在英伦三岛广为流行的游戏就是板球运动的最初形式。

古代的板球往往无正规球场，而选择在乡下平整的草地上进行。比赛结束后，参赛者们便走进附近的小酒馆切磋技艺，增进友谊，体现出了英国绅士彬彬有礼的风度。