由细菌所免疫的动物体液中存在的
抗体，在抗体存在下破坏相应细菌菌体的现象称为溶菌作用。1894年R.F.J.Pfeiffer发现，如果在经痢疾菌免疫的豚鼠腹腔内注射痢疾菌，则该细菌发生特异的裂解，并已将这种作用用于细菌鉴定中（Pfeiffer现象或Pfeiffer溶菌现象）。如加入健康动物的新鲜血清作为补体，则溶菌现象也可在试管中发生。
溶菌作用细菌细胞在外加因素的作用下，引起的解体现象。例如溶菌酶、特异性噬菌体或免疫血清加补体等都能溶菌。依抗原、抗体的种类不同可有溶血反应、溶菌反应等。溶菌反应只在某些细菌中出现（如霍乱弧菌）。应用
溶血反应是
补体结合反应中不可少的因素。溶血反应是由于抗原（红血球）和抗体（溶血素）进行特异性的结合，并吸着了补体，而使红血球在补体的作用下被溶解，于是产生了
溶血现象。
溶菌酶（lysozyme）又称
胞壁质酶（muramidase）或
N-乙酰胞壁质聚糖水解酶（N-acetylmuramide glycanohydrlase），是一种能水解致病菌中黏多糖的碱性酶。主要通过破坏
细胞壁中的
N-乙酰胞壁酸和N-
乙酰氨基葡糖之间的β-1,4糖苷键，使细胞壁不溶性黏多糖分解成可溶性
糖肽，导致细胞壁破裂内容物逸出而使细菌溶解。溶菌酶还可与带负电荷的病毒蛋白直接结合，与DNA、RNA、脱
辅基蛋白形成
复盐，使病毒失活。因此，该酶具有抗菌、消炎、抗病毒等作用。
溶菌酶对
革兰阳性菌、好氧性孢子形成菌、
枯草杆菌、地衣型
芽孢杆菌等都有抗菌作用，而对没有细胞壁的
人体细胞不会产生不利影响。因此，适合于各种食品的防腐。另外，该酶还能杀死肠道腐败球菌，增加肠道抗感染力，同时还能促进婴儿肠道双歧
乳酸杆菌增殖，促进乳酪蛋白凝乳利于消化，所以又是婴儿食品、饮料的良好添加剂。溶菌酶对人体完全无毒、无副作用，具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤的功效，是一种安全的天然防腐剂。在干酪的生产中，添加一定量的溶菌酶，可防止微生物污染而引起的酪酸发酵，以保证干酪的质量。新鲜的牛乳中含有少量的溶菌酶，每100mL约含13mg，而人乳中含有40mg/mL溶菌酶。若在鲜乳或奶粉中加入一定量的溶菌酶，不但有
防腐保鲜剂的作用，而且可达到强化婴儿乳品的目的，有利于婴儿的健康。
（1）制菌作用：亦称“抑菌作用”。利用某些物理、化学或生物因素抑制微生物生长、繁殖的作用。除去这些因素后，微生物就能恢复正常的生活力。如微生物需在一定温度下生长、繁殖，高温往往引起杀菌作用，低温则起制菌作用。抗生素对微生物的抑制作用，往往是由于微生物体内的某些酶系受抑制或引起其他的代谢障碍有关。测定制菌作用的方法很多，如孢子发芽率试验、制菌谱测定、液体生长试验等。
（3）拮抗作用：亦称“对抗作用”。指一种物质的作用被另一种物质所阻抑的现象。如代谢物质问的拮抗怍用或药物间的拮抗作用。如两种以上药物共同应用时有拮抗怍用，则其产生的作用小于各种药物单独应用时的总和，故处方时可利用另一药物的拮抗作用以抵消主药的副作用。某些具有拮抗作用的药物，亦可用于解救中毒。此外，通过一种微生物活动而抑制或杀死另一种微生物昀现象也是拮抗作用，如青霉菌产生的青霉素，能抑制某些微生物生长。生理学中某一生理过程制约另一生理过程的作用也称拮抗作用，如伸肌反射对屈肌反射、吞咽对呼吸等。