符离村姑湘灵是著名诗人
白居易的恋人，考证约在贞元十四年（798）与白居易产生感情。与白居易曾写作的《长恨歌》、《长相思》的创作初衷有一定关系。
白居易11岁时，因避家乡战乱，随母将家迁至父亲
白季庚任官所在地——
徐州符离(今
安徽省宿州市
埇桥区境内)。之后在那里与一个比他小4岁的邻居女子相识，她的名字叫湘灵，长得活泼可爱，还懂点音律，于是两人就成了朝夕不离、青梅竹马的玩伴。到
白居易19岁、湘灵15岁时，情窦初开，两人便开始了初恋。
白居易有一首诗名为《
邻女》，追叙了十五岁的湘灵，并赞美湘灵的美丽和她悦耳的嗓音。
贞元十四年（798），
白居易27岁的时候，为了家庭生活和自己的前程，他不得不离开
符离去江南叔父处。一路上他写了三首怀念湘灵的诗。分别是《
寄湘灵》、《
寒闺夜》和《
长相思》。由诗中可以清楚地看出，
白居易与湘灵经过17年的相处和8年的相恋，感情已经很深了。离别后不但苦苦相思，而且已考虑过结婚问题，但是没有实现。诗作最后，白居易表示了和湘灵愿至天必成和步步比肩行的恳切愿望。
贞元十六年初，
白居易29岁考上进士，回
符离住了近10个月，恳切向母亲要求与湘灵结婚，但被封建观念极重的母亲拒绝了。
贞元二十年（804）秋，白居易在长安作了
校书郎，需将家迁至长安，他回家再次苦求母亲允许他和湘灵结婚，但门户大于一切的母亲，不但再次拒绝了他的要求，且在全家迁离时，不让他们见面。他们的婚姻无望了，但他们深厚的爱情并没从此结束。期间，
白居易三次写了怀念湘灵的诗：《
冬至夜怀湘灵》、《
感秋寄远》和《寄远》。
元和三年，
白居易37岁时经人介绍与同僚
杨汝士的妹妹结了婚。他将绝望的爱和对湘灵的感情写进了千古名篇《
长恨歌》中，表达了“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的悲痛。直到元和七年还写诗思念湘灵，写下了《
夜雨》、《感镜》等诗作。
元和十年，
白居易蒙冤被贬江州途中，和杨夫人一起遇见了正在漂泊的湘灵父女，白居易写下了题为《
逢旧》的诗。这时
白居易已经44岁，湘灵也40岁了但未结婚。这首诗里
白居易继《长恨歌》后再次用了恨字，此恨与《
长恨歌》的恨应当是有关系的。
直到
白居易53岁的时候，他在杭州刺史任满回
洛京途中，看到变换旧村邻而湘灵已不知去向的时候，这段长达35年之久的恋爱悲剧才划上了离开的句号。