温韬是京兆华原人,少年时就落草为寇,后割据华原,并投奔凤翔
节度使李茂贞,被任命为华原镇将,冒姓李,名彦韬。李茂贞又改华原县为耀州,拜温韬为刺史。
后梁开平二年(908年),温韬聚众
嵯峨山,大掠关中,并将
唐十八陵全部盗掘。只有
乾陵因风雨阻碍而未被盗掘。他大肆偷窃陪葬的金银珠宝,并在
昭陵墓室取出了前朝的图书以及
钟繇、
王羲之的真迹,“笔迹如新”,遂将其流传世间。此举在五代时期震撼很大,后周太祖
郭威就鉴于温韬之祸而于临终时下令陵墓从简。
乾化元年(911年,天复十一年),温韬又为岐王李茂贞招降,并被其收为义子。李茂贞改美原县为鼎州,在此设置“义胜军”,让温韬充当首任义胜军节度使,并派他率邠、岐的兵力进攻长安。三月,温韬在车度被后梁感化节度使康怀贞(
康怀英)、忠武节度使
牛存节击退。
贞明元年(915年)十二月,温韬(李彦韬)察觉李茂贞势力衰微,便以耀、鼎二州来降后梁。
后梁末帝改耀州为崇州,鼎州为裕州,义胜军为静胜军,恢复他的温姓,赐名昭图,仍为当地节度使。
贞明六年(920年)六月,后梁末帝命温韬等随泰宁节度使
刘鄩进攻
同州,讨伐河中节度使
朱友谦。晋王
李存勖发兵援助朱友谦,同时河中兵趁虚袭击崇州。温韬恐惧,后梁末帝指使供奉官窦维劝温韬说:“公所有者华原、美原两县耳,虽名节度使,实一镇将,比之雄藩,岂可同日语也,公有意欲之乎?”温韬同意,并按窦维的指点上表请求移镇。由于温韬与宠臣
赵岩关系素来很好,所以在翌年正月被移到了重镇
许昌,任匡国节度使,加官检校太尉、平章事。
十一月,温韬到开封朝见李存勖,受到李存勖厚待,获赐姓名李绍冲,这是他通过伶人
景进贿赂
刘皇后的结果。十天后,温韬返回许昌,后唐重臣
郭崇韬说:“国家为唐雪耻,温韬发唐山陵殆遍,其罪与朱温相埒耳,何得复居
方镇,天下义士其谓我何!”李存勖说:“入汴之初,已赦其罪。”因此允许温韬返回许昌。时人评论道:“庄宗皇帝为唐雪耻,号为中兴,而温韬毁发诸帝寝陵,宣加
大辟,而赐国姓,付
节旄,由是知中兴之说谬矣。”
天成元年(926年,后唐同光四年)四月,
李嗣源入洛阳,由李绍真(
霍彦威)主持政务,李绍真将温韬与
段凝两个跟自己有仇的后梁降臣逮捕入狱,准备杀了他们。
安重诲对李绍真说:“温、段罪恶皆在梁朝,今殿下新平内难,冀安万国,岂专为公报仇邪!”李绍真被说服,未能下手。李嗣源遂命温韬、段凝恢复本名,放归田里。
天成三年(928年)九月二十三日,李嗣源下诏称温韬“生为
黔首,起自
绿林,依凭中夏干戈,劫盗本朝陵寝”,且被流放后口出怨言,罪不可赦,遂将他赐死于
配所(同时被下令赐死的还有段凝、陶玘、石知讷、
聂屿)。