渡轮（Ferry）又称渡海小轮，是一种水上运输交通工具，它可以是一只船或舢板等，来回于两个或者三个及以上的码头之间。渡轮用作运送乘客，可以称为客轮。渡轮也可能运送货物（包括危险品、家畜、甚至车辆等)。

渡轮，是一种水上运输交通工具,它可以是一只船或舢板等，来回于两个或者三个及以上的码头之间。渡轮可以是定期班次，也可以是等客满才起行的。在威尼斯的水上的士也称为渡轮。渡轮每次行走可能是只服务一位客人，否则可以称之为水上巴士。渡轮运输比渡江大桥，以及海底隧道更有机动性，后者投资成本大，回本时间长，投资风险相对比较高。

渡船具有以下特点：一是船体结构简单,船上设备简单，尤其是江河里过渡用的渡船,船体轻巧，生活设备很少。二是有宽大的舱室和甲板，便于多载客，多装货。三是具有良好的操纵性，一般有两套动力装置，用双螺旋桨推进，操纵性好，可以方便地停靠码头，上下旅客,装卸货物。四是具有良好的稳性，船体宽大，稳性，有的渡船采用双体船船型,航行时平稳。

渡船有多种类型，有旅客渡船、汽车渡船、列车渡船和新型的铁路联络船。

旅客渡船用来载运旅客及其随身携带的物品渡过江河、湖泊、海峡，有的同时运送非机动车和小型机动车辆，实际上，它就是一艘短程运输的客船，为了保证有足够的稳性，常采用双体船船型。旅客渡船上设有旅客坐席。

汽车渡船用来载运汽车渡过江河、湖泊、海峡，有端靠式和侧靠式两种。前者首尾相同，甲板呈长方形，两端设有吊架和带铰链的跳板，汽车通过跳板上下渡船；后者船比较宽大，汽车可通过码头上的跳板从两侧上下渡船。汽车渡船的特点是首、尾端对称,在首、尾端均装有推进器和船舵。这样船的首、尾端均可以靠岸。

列车渡船，又称火车渡船，用于载运铁路车辆渡过江河、海峡。它的甲板呈长方形，上铺轨道。船的首位形状相同，列车可以从两端进出。船的两端都有舵和推进器，航行时不需要调头。列车上下渡船要经过栈桥对于要渡过较宽海峡的列车渡船要有较好的耐波性，因而首部与常规船相似，列车从船尾端上下渡船。

铁路联络船是在传统的列车渡船的基础上研制出来，实际是载运列车和旅客渡过海峡的多用途船。它船有常规海船的首部，船的下层铺有轨道，用于停放列车，列车由船尾上下船。船上有上层建筑，可供旅客和列车乘务员在渡海航程中活动或休息。铁路联络船首先由日本研制，其后，瑞典特雷勒堡到德国萨斯尼茨的传统渡船航线上，也开始采用这种新型渡船。

香港的渡轮服务（是香港交通的其中一个重要部份）香港的渡轮业历史，可以由19世纪的末期说起。由于香港岛与九龙之间隔着维多利亚港，需要有渡轮服务去维持两岸的交通，约在1888年，一位波斯拜火教教徒创办“九龙渡海小轮公司”来往尖沙咀与中环。1898年九龙仓收购“九龙渡海小轮公司”，并把“九龙渡海小轮公司”，改名为“天星小轮公司”。随着九龙的发展，市民对于港九之间的渡轮需求日渐殷切，20世纪初叶，分别由16间小轮公司承办来往由中环至油麻地，旺角及深水埗等地的航线，可是由于太多公司承办，易生混乱，故港府在1919年起，批出专营权予“四约街坊轮船公司”，营办港九之间的渡轮服务。

1924年1月1日“四约街坊轮船公司”专营权期限届满，由“香港油蔴地小轮船有限公司”接办服务。

1941年12月香港沦陷，渡轮服务暂停至1946年才恢复。

1966年4月，天星小轮因把船费加价5仙，引起九龙区出现骚乱及暴动。

随着多条陆路交通通道，例如海底隧道，地铁等投入服务，渡轮业前景每况愈下，1999年4月1日，原本由油麻地小轮营运的红磡至湾仔航线改由天星小轮公司接办，同年油麻地小轮把专营权售予新世界第一渡轮，并于2000年1月15日改由新渡轮接办原来由油麻地小轮的航线。

香港渡轮的经营者：天星小轮公司，香港油蔴地小轮船有限公司，新世界第一渡轮等。