人体内对食物消化起作用的液体。唾液、胃酸、肠液、胆汁等。 人每日由各种消化腺分泌的消化液总量达6-8L。消化液主要由有机物、离子和水组成。消化液的主要功能为：①稀释食物，使之与血浆的渗透压相等，以利于吸收；②改变消化腔内的pH，使之适应于消化酶活性的需要；③水解复杂的食物成分，使之便于吸收；④通过分泌粘液、抗体和大量液体，保护消化道粘膜，防止物理性和化学性的损伤。

分泌过程是由腺细胞主动活动的过程，它包括由血液内摄取原料、在细胞内合成分泌物，以及将分泌物由细胞内排出等一连串的复杂活动。对消化腺分泌细胞的刺激-分泌耦联的研究表明，腺细胞膜上往往存在着多种受体，不同的刺激物与相应的受体结合，可引起细胞内一系列的生化反应，最终导致分泌物的释放。

各种消化液的成分和作用不尽相同，分别介绍如下。

唾液近于中性，pH为6.6～7.1，成人每日分泌的唾液约为1～1.5 L，其中约有99.4%是水，其余为唾液淀粉酶、溶菌酶和少量的无机物(如含钠、钾、钙的无机盐)等。唾液的主要作用是：湿润口腔和食物，便于吞咽；唾液中含有的唾液淀粉酶能促使一部分淀粉分解为麦芽糖；唾液中含有的溶菌酶，有一定的杀菌作用。

胃液呈酸性，pH为0.9～1.5，成人每日分泌的胃液约为1.5～2.5 L。胃液的主要成分有胃蛋白酶、胃酸(即盐酸)和黏液。此外还含有钠盐、钾盐等无机物。胃蛋白酶能促使蛋白质分解为和胨以及少量的多肽。盐酸除能激活胃蛋白酶原以外，还有以下的作用：为胃蛋白酶促使蛋白质分解提供适宜的酸性环境；抑制或杀死胃内的细菌；盐酸进入小肠，能促进胰液、胆汁和小肠液的分泌。黏液的作用是它经常覆盖在胃黏膜的表面，形成一层黏液膜，有润滑作用，使食物容易通过，并且能够保护胃黏膜不受食物中的坚硬物质的机械损伤；黏液为中性或偏碱性，能够中和盐酸，减弱胃蛋白酶的活性，从而防止盐酸和胃蛋白酶对胃黏膜的消化作用。

胰液呈碱性，pH为7.8～8.4，成人每日分泌的胰液约为1～2 L。胰液的主要成分有碳酸氢钠、胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶原和糜蛋白酶原等。碳酸氢钠能够中和由胃进入十二指肠的盐酸，并且为小肠内消化酶提供适宜的弱碱性环境。胰蛋白酶原进入小肠以后，在小肠液中的肠激酶的作用下，激活为胰蛋白酶。胰蛋白酶又可以迅速激活其余大量的胰蛋白酶原为胰蛋白酶，也可以激活糜蛋白酶原为糜蛋白酶。胰蛋白酶和糜蛋白酶共同作用于蛋白质，蛋白质就被分解为多肽和少量氨基酸。存在于胰液中的胰淀粉酶和少量的胰麦芽糖酶，又可以分别促使淀粉和麦芽糖分解为葡萄糖。胰脂肪酶在胆汁的协同作用下，促使脂肪分解为脂肪酸和甘油。

胰液由于含有消化三种主要营养成分的消化酶，因而是所有消化液中最重要的一种。临床和实验都证明，当胰液缺乏时，即使其他消化液的分泌都很正常，食物中的蛋白质和脂肪仍然不能完全消化，因而也影响营养成分的吸收。脂肪吸收的障碍，还可以使脂溶性维生素的吸收受到影响。胰液缺乏时，糖类的消化一般不受影响。

胆汁是由肝细胞分泌的，在胆囊内贮存。当食物进入口腔、胃和小肠时，可以反射性地引起胆囊收缩，胆汁经过总胆管流入十二指肠。成人每日分泌的胆汁约为0.8～1.0 L。胆汁中没有消化酶，主要成分是胆盐和胆色素。胆盐的作用是：激活胰脂肪酶；将脂肪乳化成极细小的微粒，可以增加脂肪与胰脂肪酶的接触面积，有利于脂肪的消化和吸收；可以与脂肪酸和脂溶性维生素等结合，形成水溶性复合物，以促进人体对这些物质的吸收。人类的胆色素主要是胆红素。胆红素呈橙色，是红细胞破坏以后的产物。当红细胞大量破坏或肝脏和胆道功能损坏时，胆红素在血液中的浓度升高，使皮肤和黏膜等组织染成黄色，临床上称为黄疸。

小肠液呈弱碱性，pH约为7.6，成人每日分泌的小肠液为1～3 L。小肠液含有多种消化酶，如淀粉酶、麦芽糖酶、蔗糖酶、乳糖酶、肽酶、脂肪酶等。通过这些酶的作用，进一步分解糖类、蛋白质和脂肪，使之成为可以吸收的物质。