法螺科（Ranellidae）：为软体动物门、腹足纲、玉黍螺目中的一科软体动物。该科物种的贝壳呈圆锥形或嗽叭形，后端尖细，前端扩展，壳质竖厚。螺层约10层，每层的壳面稍膨胀。每一螺层表面具一强大的纵肋，其基部左侧常延伸成片状。贝壳表面光亮，并具有半月形或三角形的褐色斑纹。壳口卵圆形，内面橘红色，具瓷光。足部异常发达。

该科动物的壳从小型、中型到大型，厚而坚固，形状多样。通常有多个螺肋，每轮螺肋只有两条横脉，而不是三条或更多；大多数属的最后一轮相对较小，覆盖着棕色的皮膜。贝壳多呈纺锤形、菱形或塔形，尖顶短到高。壳面雕刻较丰富，具有纵横螺肋、颗粒、结节或瘤状突起等，多被有壳皮和发达的壳毛，通常有纵肿肋。轴唇和外唇内缘常具褶襞和肋齿，所有属的外唇明显不同；前水管沟延长或短。厣角质。

贝壳后端尖细，前端扩展，壳质竖厚。螺层约10层，每层的壳面稍膨胀。每一螺层表面具一强大的纵肋，其基部左侧常延伸成片状。贝壳表面光亮，黄褐色，并具有半月形或三角形的褐色斑纹。外皮突出，在大多数属中有许多短到长的刚毛。壳的外部特征是细到宽的螺旋线，在某些物种中，这些螺旋线被轴向肋或旋钮交叉，在前一种情况下，有时会产生抵消的外观。壳口卵圆形，内面橘红色，具瓷光。厣角质，生长纹清细，核位于中央。足部异常发达，肉可供食用。

神经系统相当集中，没有唇神经连索。平衡器1个，仅仅有1枚耳石。唾液腺位于食道神经节的后方；通常没有食道附属腺、吻和水管。排泄和呼吸系统没有对称的痕迹，右侧相应器官退化。心脏只有1个心耳，不被直肠穿过。鳃1枚，栉状，通过全表面附在外套膜上。肾直接开口在身体外面，有的具有一条输尿管。具有生殖孔。雄性个体具有交接器。齿式通常为2-1-1-1-2。

法螺科动物为暖海产，在中国台湾、海南岛、西沙群岛沿海由潮间带到150米深的海底都曾发现它的踪迹。法螺喜欢栖息在海藻繁茂的岩石和珊瑚礁上，过附着生活，是肉食性动物，喜欢吃海参和水螅。多在春、夏季进行繁殖。多栖息在岩礁和珊瑚礁间，有些种类则生活在沙或泥沙质海底，从潮间带到几百米水深的海底都有它们的踪迹。

常以海星、双壳类如珠母贝幼贝等为食。足富有肌肉质，适合于在各种条件下运动，但常与生活环境及生活方式相关。这些在水底爬行的种类，是以足部肌肉的收缩来推动身体前进。运动时是先由足部的纵肌收缩，收缩到最高峰时，足底局部抬起离开地面，随后纵肌松弛，抬起的部分落回地面，这样便前进一步，如此的收缩波可以在足的局部范围内进行，也可在足的全长内发生，也可以左右交替收缩前进。纵肌的收缩由后向前推动身体前进，所以伸缩波与运动波方向一致。

属于前鳃亚纲中肉食性腹足类。其消化道的前端常形成吻，周围包有吻鞘，吻中含有口腔、齿舌。取食时是由于头部充血而将吻伸出，缩回时是受肌肉控制，由缩吻肌将吻鞘拉回。肉食性种类的齿舌上细齿的数目减少，但硬度增加，齿舌末端有倒勾、棘等，适合于切割及撕裂食物，有时齿上还有毒腺。肉食性种类口腔中常有颚，消化道一般较植食性的短，消化腺分泌的酶主要是蛋白酶。

分布于印度洋、新西兰、菲律宾及日本等地，中国见于东、南沿海、台湾、海南岛、西沙群岛沿海。

雌雄异体，雄性个体包括精巢与输精管，输精管的后端有前列腺以产生授精液，输精管的末端形成交配器官阴茎（penis），前列腺开口在阴茎内，其授精液帮助交配。雌性个体有卵巢、输卵管，输卵管可膨大形成蛋白腺（albumin gland）、受精囊（seminal receptacle）及粘液腺（mucous gland）。蛋白腺及粘液腺可分泌营养物及粘液，以形成卵膜及卵囊，输卵管的末端还伸出一交配囊以贮存交配后的精子。雌雄性需交配后方能使卵受精。卵多形成卵囊，产卵在水草或其他物体上。

腹足类均为螺旋卵裂，经内陷法与外包法形成原肠胚，没有独立生活的担轮幼虫期，在卵内已渡过担轮幼虫期。有自由游泳的面盘幼虫期，它具有两个大的纤毛叶，是来自担轮幼虫期的口纤毛环，具有运动与取食的作用。面盘幼虫期已出现了足、触手、眼及壳，在面盘幼虫后期出现了扭转，这一过程可能在数分钟内或数日内完成。足生长迅速，用以爬行，以后用足附着在底部变态成成体。

仅黑齿法螺列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2000年ver3.1——无危(LC)。

法螺是佛教举行仪式时吹奏的一种唇振气鸣乐器，用同名软体动物法螺的贝壳制成的物品。法螺作为佛教法器的历史非常悠久，传说释迦牟尼在鹿野苑初转法轮时，帝释天等曾将一支右旋白法螺献给佛祖，从此右旋白海螺即作为吉祥圆满的象征在佛教中广为应用。法螺随佛教传入中国。中国的藏、蒙古、满、纳西、傣、京、汉等民族依然采用。法螺是藏族的八瑞相（亦称八吉祥徽、藏八仙和藏八宝）之一。

法螺壳在佛教中具有重要意义。它象征着光彩、光泽、纯洁和吉祥的开始。大法螺在寺庙的节日和吉祥时刻开始时吹响。人们相信这有助于摆脱负能量和邪灵。

法螺为佛教“八吉祥”之一，《佛教器物简述》载：相传释迦牟尼诞生时，天上献上种种供品，此八吉祥即为天人所供，故密乘行人常用此来装饰佛坛。其中，白色法螺代表佛陀的三条颈纹，表征着佛陀的法音如法螺一般广大悠扬，使一切有情入于解脱、究竟涅槃。

法螺是密宗必备之法器、供器，在藏传的寺院和居士的佛堂中，普遍供奉法螺等“八吉祥”，例如在北京雍和宫、拉萨哲蚌寺等寺院中，即多有供奉。

《佛学大辞典》载：法螺其声远闻，以喻佛之说法广被大众;其声勇猛，以表佛法之雄猛；又吹螺而号令三军，以譬说法降魔。

法螺科的动物的外壳体螺层非常膨胀。壳厚，一般壳层表装饰性极丰富。可供赏玩和装饰，大型体层的螺壳可当乐器。