法律渊源即法律的来源，是指国家机关、公民和社会组织为寻求行为的根据而获得具体法律的来源，有时简称“法源”。一个法官，面临一个已经认定事实的案件，应当根据什么来判定当事人的责任，从何处寻找根据? 他所寻求到的地方即是法律的渊源。法律渊源是一个与法律实施有密切关系的概念。

法律的渊源（法律形式）：指那些来源不同（制定法与非制定法、立法机关制定与政府制定，等等）、因而具有法的不同效力意义和作用的法的外在表现形式。

作为一个法学术语，主要在以下三种语义上使用

1 .历史渊源。即指引起特定法律规范产生的过去的行为、事件和法律。换句话说，法律的历史渊源是指特定法律规范与历史上出现过的行为、事件有什么联系,或从历史上某种法律中汲取了什么内容或受到什么样的影响。

2 .理论渊源。即指特定法律规范（包括法律原则）的理论源泉。这些理论提出并论证了某种社会行为或法律原则的合理性，并得到掌握政权的阶级的普遍认同，成为特定法律规范（包括法律原则）的理论基础。

3 .本质渊源。即从本质上说法律来源于什么。

（1）根据法的渊源的载体形式：

成文法渊源：表现为文字形式的制定法等。

不成文法渊源：不表现为文字形式的。

（2）从法的渊源与法规范关系的角度：

直接渊源：制定法等与法规范、法条文直接相关的渊源。

间接渊源：学说等与法规范、法条文间接相关的渊源。

（3）根据是否经过国家制定程序：

制定法渊源。

非制定法渊源。

（4）根据法的渊源的相对地位：

主要渊源。

次要渊源。

（5）根据是否表现于国家制定的法律文件中的明确条文形式（实践中，法的渊源最主要的分类）

正式渊源：可以从体现于国家制定的规范性法律文件中的明确条文形式中得到的渊源，如宪法、法律、法规等，主要为制定法，即不同国家机关根据具体职权和程序制定的各种规范性文件。

非正式渊源：具有法律意义的准则和观念，这些准则和观念尚未在正式法律中得到权威性的明文体现，如正义标准、理性原则、公共政策、道德信念、社会思潮、习惯等。

法的渊源是法的外在表现形式，在不同的历史时期或不同的历史类型的法的渊源有所不同，而同一历史时期或同一历史类型的不同国家的法的渊源也不尽相同。

奴隶制社会初期，法律以不成文的习惯法为主。法的渊源主要表现为习惯、宗教教规、道德规范和判例。到奴隶制社会的中后期，开始出现成文法。

封建制社会，法的渊源有成文法和不成文法两种。中国封建制法最有代表性、发展最完备的是唐朝，成文法的表现形式各种各样，有律、令、格、典、科、比、例等。

资本主义社会，法的渊源有了进一步的发展。其正式渊源一般包括制定法、判例以及授权立法等。此外，在资本主义国家中，还存在非正式意义的法的渊源，包括权威性的法学著作、正义、公平等原则、道德准则和习惯等。

当代中国法律渊源是以宪法为核心的制定法形式，我国社会主义法律渊源可分为以下几类：

宪法

宪法是由全国人民代表大会依特别程序制定的具有最高效力的根本法。宪法是集中反映统治阶级的意志和利益，规定国家制度、社会制度的基本原则，具有最高法律效力的根本大法，其主要功能是制约和平衡国家权力，保障公民权利。宪法是我国的根本大法，在我国法律体系中具有最高的法律地位和法律效力，是我国最高的法律渊源。宪法主要由两个方面的基本规范组成，一是《中华人民共和国宪法》。二是其它附属的宪法性文件，主要包括：主要国家机关组织法、选举法、民族区域自治法、特别行政区基本法、国籍法、国旗法、国徽法、保护公民权利法及其他宪法性法律文件。

法律

法律是指由全国人民代表大会和全国人民代表大会常务委员会制定颁布的规范性法律文件，即狭义的法律，其法律效力仅次于宪法。法律分为基本法律和一般法律（非基本法律、专门法）两类。基本法律是由全国人民代表大会制定的调整国家和社会生活中带有普遍性的社会关系的规范性法律文件的统称，如刑法、民法、诉讼法以及有关国家机构的组织法等法律。一般法律是由全国人民代表大会常务委员会制定的调整国家和社会生活中某种具体社会关系或其中某一方面内容的规范性文件的统称。其调整范围较基本法律小，内容较具体，如商标法、文物保护法等。

行政法规

行政法规是国家最高行政机关国务院根据宪法和法律就有关执行法律和履行行政管理职权的问题，以及依据全国人大的特别授权所制定的规范性文件的总称。其法律地位和法律效力仅次于宪法和法律，但高于地方性法规和法规性文件。

地方性法规

地方性法规是指依法由有地方立法权的地方人民代表大会及其常委会就地方性事务以及根据本地区实际情况执行法律、行政法规的需要所制定的规范性文件。有权制定地方性法规的地方人大及其常委会包括省、自治区、直辖市人大及其常委会、较大的市的人大及其常委会。较大的市，指省、自治区人民政府所在地的市，经济特区所在地的市和经国务院批准的较大市。地方性法规只在本辖区内有效。

规章

国务院各部、委员会、中国人民银行、审计署和具有行政管理职能的直属机构，以及省、自治区、直辖市人民政府和较大的市的人民政府所制定的规范性文件称规章。内容限于执行法律、行政法规，地方法规的规定，以及相关的具体行政管理事项。

自治法规

根据《宪法》和《民族区域自治法》的规定，民族自治地方的人民代表大会有权依照当地民族的政治、经济和文化的特点，制定自治条例和单行条例。其适用范围是该民族自治地方。

经济特区的经济法规

宪法规定“国家在必要时得设立特别行政区”。特别行政区根据宪法和法律的规定享有行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权。特别行政区同中央的关系是地方与中央的关系。但特别行政区享有一般地方所没有的高度自治权，包括依据全国人大制定的特别行政区基本法所享有的立法权。特别行政区的各类法的形式，是我国法律的一部分，是我国法律的一种特殊形式。特别行政区立法会制定的法律也是我国法的渊源。

国际条约与协定

国际条约指我国与外国缔结、参加、签订、加入、承认的双边、多边的条约、协定和其他具有条约性质的文件（国际条约的名称，除条约外还有公约、协议、协定、议定书、宪章、盟约、换文和联合宣言等）。这些文件的内容除我国在缔结时宣布持保留意见不受其约束的以外，都与国内法具有一样的约束力，所以也是我国法的渊源。

行政协定指两个或两个以上的政府相互之间签订的有关政治、经济、贸易、法律、文件和军事等方面内容的协议。国际条约和行政协定的区别在于：前者以国家名义签订，后者以政府名义签订。注：我们国家和政府一旦与外国或外国政府签订了条约或协定，所签订的条约和协定对国内的机关、组织和公民同样具有法律约束力。

非正式

（一）判例

所谓判例，是指那些事先存在的·可能构成法官审理案件依据的判决范例。中国不是普通法法系，也不存在判例法这种法的形式，但中国最高司法机关选择、确认和公布的典型判例，在法律实际生活中，是起到了法的渊源的作用的。

（二）习惯

习惯是无论何种法律文化背景下都存在的一种法的渊源。法律规则中有不少规则来自于习惯。立法机关可以根据习惯形成制定法规则。司法机关往往从习惯中抽取某些规则，据以处理某些案件。这些都是没有疑义的。一般来说，习惯在历史上比之现今时代，在法的渊源的体系中的地位更重要。

（三）道德规范和正义观念

这是具有普遍性的的法的渊源。古今自然法学派者就特别强调这种法的渊源，他们中的许多人不仅把这些因素视为最主要的法的渊源，甚至要把这些因素直接视为法的形式。在中国文化传统下，道德规范以及其相关联的正义观念，成为中国自古以来的一种法的渊源。

（四）理论学说特别是法律学说

学说也是古今资源性法的渊源之一。历史上和现实中，有关学说甚至担当着法制和法治的指导思想的角色。中国封建时代的儒家学说是法的渊源。随着社会的发展，不得不重视法律学说特别是科学而权威的法律学说，并以之作为重要的资源性渊源。