有效的法律战是打击敌人、保护己方的利器，是争取军事行动主动权的重要手段。其适用法律包括国际法和国内法，特别是一系列国际条约和公约在内的武装冲突法律，以及公认的国际惯例等。
随着世界
新军事革命的深入发展，法律战越来越引起人们的广泛关注。一些国家和军队在进行战争决策时，首先考虑的是军事行动的法理依据、军事行动的合法性、排除军事行动的干扰等问题，这些问题一般都力求通过法律的攻防斗争求得解决，从而为己方创造出更大的军事行动空间。2003年
伊拉克战争爆发之前，为争夺战争合法性，美国四处游说，围绕伊违反联合国第1441号决议大做文章，力求得到
联合国安理会的明确授权；在其国内，G.W.布什总统为避免受到指控，敦促国会通过了“授权总统对伊拉克发动军事打击决议”。战中，为消除军队和民众对伊军生化武器的恐惧，美国依据国际法有关规定，警告伊不要使用化学武器，否则不但将引发国际社会激烈反应，美军也将进行合法的报复行动，以压制伊方士气，稳定己方军心。伊拉克则指责美、英违反《联合国宪章》，发动侵略战争，针锋相对地予以反击。同时，双方还在对待战俘等问题上运用国际法规则进行了激烈交锋，显示了法律战在战争中的重要地位和作用。从冷战后发生的多场局部战争看，军事行动和法律战已完全交织在一起。军事斗争中存在着法律战，法律战又贯穿于军事斗争的全过程，而且先于军事斗争而展开，后于军事斗争的结束而终结。中国人民解放军在2003年12月颁发的《中国人民解放军政治工作条例》中，第一次把法律战列为战时政治工作的一项重要内容。
法律战的内涵：狭义的，以
战争法为核心，就是通过寻找战争的合法性，保障作战行动顺利进行，并为达到作战目的在某方面规避战争法规则；广义的，涉及所有
军事法范畴，首先在观念上跳出工业时代军队的武器装备、组织体制、军事理论、军事训练、后勤保障、战法样式等圈子，完善满足信息化战争需要的法律规范，充分发挥条令、条例和各种法规作用，以法治军，从严治军，促进部队整体系统产生最大的战斗力。
解放军
总政治部中国人民解放军政治工作条例三战。发挥“先法后兵、兵以法行、兵止法进”的法律战作用。
西安政院军事法学系战争法专家俞正山教授认为，这是一种必然。法律战伴随世界
新军事变革而产生、伴随世界新军事变革而发展，并具有广阔的发展前景。在第17次国际军事法和战争法学会的年会上，就有代表说，法律战是任何武器都代替不了的“新式武器”，谁掌握了它，谁就拥有了主动权。正因为如此，在
海湾战争中，美军遂行作战的律师就有2000多名。法律战越来越引起世界各国的重视与关注。
在这种大背景下，
西安政治学院党委审时度势，及时调整学科结构，先后成立了军事法学教学研究中心、国际战争法研究所、军事法学研究所，并大力营造学习研究法律战的氛围。学院在所有的培训班次中都开设了法律战专题课教学。