油菜霜霉病是由寄生霉菌侵染所引起的、发生在油菜上的一种病害。油菜整个生育期均可受害，病害可侵染叶、茎、花、花梗和角果。发病时，叶片正面初生淡黄色不明显的病斑，扩大后呈多角形，叶背病部上长出白色的霜状霉。在茎枝上，病斑初为水渍状，后为不定形的黑色病斑，也长出白色的霜状霉，常引致茎、枝弯曲肿胀。

病原寄生霉菌（Peronospora parasitica（Pers.）Fries）属于鞭毛菌亚门，霜霉目，霜霉属。菌丝体无色，无隔膜，多分枝。吸器初为球形或梨形，后变为棍棒形，常作叉状分枝。孢囊梗自气孔伸出，单生或丛生，无色，大小为280-320微米×7.5-20微米，锐角二叉状分枝4-8次，最后一次分枝的末端尖锐，微向内弯而略呈钳状，端生一个孢子囊。孢子囊球形至卵形，无色，单胞，大小为23-28微米×15-21微米。卵孢子通常存在于油菜被害处枯死组织中，以枯死病叶的叶脉两侧数量较多，在老熟“龙头”的皮层内最多。卵孢子球形，黄褐色，壁厚，外表光滑或略带皱纹，直径24-44微米。

孢子囊形成的适温为8-12℃。萌发温度为3-25℃，以7-13℃为适，但必须在水滴中或98%以上的相对湿度下才能萌发。孢子囊的寿命很短，相对湿度50-75%时，12℃温度下经16-18小时或在20℃温度下经10-12小时后，孢子囊则失去萌发能力。孢子囊落在有水膜或露水的油菜叶面上，在气温15℃下，经6小时则可萌发，12小时后芽管顶端形成附着胞，进而长出侵染丝侵入寄主，病菌在寄主体内潜育3-4天后又产生孢子囊。卵孢子形成的适温为10-15℃，相对湿度为70-75%﹔萌发温度与孢子囊一致。在全营养条件下不产生卵孢子，缺少氮、磷、钾三者之一和在弱光条件下才产生卵孢子。卵孢子有同宗结合和异宗结合。

油菜霜霉病病害可侵染叶、茎、花、花梗和角果。子叶发病产生褪绿斑，叶片背面生霜状霉。真叶发病，初期叶面出现淡黄绿色小斑点，后扩大为受叶脉限制的多角形或不规则形黄褐色大斑，病斑的叶背面生有白色霜状霉层（病菌的孢囊梗和孢子囊），以后病部逐渐变成褐色枯斑，严重时叶片枯黄脱落。该病一般从植株下部叶片开始发生，逐渐向上部叶片蔓延。茎秤被害后，初生褪绿斑点，后扩大成不规则形、黄褐色至黑褐色的病斑，病斑上产生一层白色霜状霉。花梗感病后，有时变肥肿，弯曲呈“龙头拐”状，表面光滑，上生霜状霉层。花器受害呈畸形肥大，花瓣变绿，长期不凋落。角果被害，病部呈淡黄色，上生霜状霉层。花梗和角果严重受害时，变褐萎缩，密布霜状霉层，最后枯死。

油菜霜霉病分布于中国各油菜产区，其中长江流域、东南沿海和上海郊区的冬油菜区发生普遍。

寄生病菌主要以卵孢子随病残体落入土壤、粪肥中越夏越冬，也可以混杂在种子中或以菌丝在种子内越夏越冬，成为第二年的初次侵染来源。次年卵孢子在适宜条件下萌发，侵染油菜幼苗，引起初次侵染。条件适宜时，病部组织上产生大量的孢子囊，随风雨传播，进行再侵染。孢子囊一般在清晨大量形成，上午孢囊梗干缩扭曲，将小梗顶生孢子囊放射出去，随气流传播到寄主植物表面侵染。一般传播距离不远，主要在本田和邻近田内扩散蔓延为害。油菜成熟前，菌丝在病组织内形成藏卵器和雄器，通过有性交配后，在藏卵器内形成卵孢子。卵孢子抗逆力较强，能抵抗不良环境，是越夏越冬的重要菌态。

油菜霜霉病流行的重要条件是气候条件。在一般情况下，温度决定病害发生的早晚，而雨量决定病害的严重程度。低温高湿适宜于病害的发生。气温在7-15℃时，有利于孢子囊的形成和萌发﹔在16-20℃时，有利于病菌侵入。昼夜温差大，湿度高，植株体表结露多，有利于病害的发展。连续有风雨，月平均雨量在150-200毫米，一般在早晨油菜表面保持露水、水膜的时间长，有利于病菌侵染，油菜霜霉病易流行。山区因长期低温阴湿，雾多露重，适于病菌孢子囊的萌发侵染，所以油菜霜霉病较重。

裁培条件与病害流行也有密切关系。油菜连作或相邻种植，田间菌源量大，发病重；而前作为水稻，发病较轻。氮肥施用过多、过迟，植株贪青徒长，组织柔嫩，后期倒伏，株间过度郁闭，田间小气候湿度增高，病害严重。土壤粘重，地势低洼，排水不良，田间湿度增大，也会加重病害发生。一般早播的病重，适期晚播的病轻。苗期干旱， 油菜霜霉病等严重，降低了油菜的抗病力，也会加重后期油菜霜霉病的发生。