沈寿堃（1863（癸亥年）—1921.5.15），福建侯官（今福州市）人。光绪六年（1880年）秋，天津水师学堂总教习严复回闽招生，沈寿堃应考，成为第一届驾驶班学生。三年堂课结业，上“威远”号练习舰实习。

（1886年），作为清政府选派的第三批海军留学生之一，赴英国深造，入格林威治皇家海军学院学习，主修海军大炮和轻武器，兼习海军战术、舰艇指挥及驾驶铁甲舰。毕业后，奉派到英国地中海舰队，上“额格士塞兰德”号练习舰实习。

（1889年）春，留学期满回国，派在北洋海军舰上候补，擢蓝翎五品顶戴补用千总。不久，北洋海军提督丁汝昌以沈寿堃“系出洋肄业学生，回华在船候补，熟习枪炮理法，堪以署理右翼中营守备，充‘定远’船枪炮大副”，呈请李鸿章奏保，获准。

（1894年）六月，中日甲午战争爆发。在八月十八日的黄海大战中，沈寿堃在“定远”舰督炮击敌，重创日舰“松岛”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”。战至下午3时30分左右，寿指挥发射“定远”305mm口径大炮，击中日本旗舰“松岛”右舷下甲板，击毁第四号速射炮及左舷全部炮架，并引起甲板上的弹药爆炸。“刹那间，如百电千雷崩裂，发出凄惨绝寰巨响。俄而，剧烈震荡，舰体倾斜，烈火焰焰焦天，白烟茫茫蔽海。死伤达八十四人，队长志摩大尉、分队长伊东少尉死之。死尸纷纷，或飞坠海底，或散乱甲板，骨碎血溢，异臭扑鼻，其惨殆不可言状。”海战后，直隶总督、北洋大臣李鸿章奏保海军出力员弁，沈寿堃因功免补都司，以游击尽先补用，加副将衔。二十一年（1895年）正月初五日，日军水陆夹击威海卫港中的北洋舰队。十一日，日军鱼雷艇潜入港内偷袭，沈寿堃指挥“定远”发炮，击毁日军“第9号”鱼雷艇，但“定远”同时也被敌鱼雷击中，遂驶至刘公岛南岸浅滩搁浅，用作水炮台。不久，北洋海军全军覆没。

是年元月，北洋海军将领条陈海军利弊，检讨失利缘由。沈寿堃呈文指出：“大东沟之败，……乃将领之勇怯不同也。勇者过勇，不待号令而争先；怯者过怯，不守号令而退后。此阵之所以不齐，队之所以不振也。致败之由，能勿咎此乎？”他说：“平日操演船阵，阵势总须临时应变，不可先期预定。预定则各舰管驾只须默记应操数式，其余则可置之。……大东沟之役，初见阵时，敌以鱼贯来，我以雁行御之，是也。嗣敌左右包抄，我未尝开队分击，致遭其所困，此皆平时操演未经讲求，所以临时胸无把握耳。”“平日操演枪炮，总须精益求精，熟益求熟，……若徒求其演放整齐，所练仍属皮毛，毫无裨益。”他还指出：“中国所制之弹，有大小不合炮膛者；有铁质不佳，弹面皆孔，难保其未出口不先炸者。即引信拉火，亦多有不过引者。临阵之时，一遇此等军火，则为害实非浅鲜，故不可不慎之于平日。”沈寿堃所论，切中要害，颇为中肯，并对重振海军提出了许多可资采用的建议。但是，清廷却将北洋海军武职实缺全部裁撤，沈寿堃亦被解职。

（1899年），北洋新购一批舰艇，调沈寿堃任“海圻”号巡洋舰帮带。三十一年（1905年），奉派帮统南北洋海军。宣统元年（1909年）夏，清政府将南北洋海军统一编为巡洋、长江两舰队，沈寿堃调任长江舰队统领，授海军协都统。辛亥革命爆发，沈寿堃既不支持也未阻止舰队起义，而是自行离职，闲居上海。

（1912年），北京政府海军部任命其为高等顾问，补授海军中将。二年（1913年）又任命其为第一舰队司令，因病未就。六年（1917年），兼充高等捕获审检厅评事。七年（1918年），北京政府海军部任命其为中日共同防敌协商海军委员长，在北京与日本海军代表签订《中日海军共同防敌军事协定》。十年（1921年）四月八日于上海逝世，终年59岁。