江南油杉为松科油杉属的乔木。植株高达20米，胸径60厘米；树皮灰褐色，不规则纵裂，冬芽圆球形或卵圆形；叶条形，在侧枝上排列成两列，先端圆钝或微出；球果圆柱形或椭圆状圆柱形，项端或上部渐窄，中部的种鳞常呈斜方形或斜方状圆形，稀近圆形或上部宽圆；种子10月成熟。

乔木，高达20米，胸径60厘米；树皮灰褐色，不规则纵裂；冬芽圆球形或卵圆形；一年生枝干后呈红褐色、褐色或淡紫褐色，常有或多或少之毛，稀无毛，二、三年生枝淡褐黄色、淡褐灰色、灰褐色或灰色。

叶条形，在侧枝上排列成两列，长1.5-4厘米，宽2-4厘米，先端圆钝或微凹，稀微急尖，边缘多少卷曲或不反卷，上面光绿色，通常无气孔线，稀沿中脉两侧每边有1-5条粉白色气孔线，或仅先端或中上部有少数气孔线，下面色较浅，沿中脉两侧每边有气孔线10-20条，被白粉或白粉不明显；横切面上面有一层木连续排列的皮下层细胞，稀在其中部还有少数皮下层细胞，两端角部一至二层，下面两侧边缘及中部一层；幼树及萌生枝有密毛，叶较长，宽达4.5毫米，先端刺状渐尖。

球果圆柱形或椭圆状圆柱形，项端或上部渐窄，长7-15厘米，径3.5-6厘米，中部的种鳞常呈斜方形或斜方状圆形，稀近圆形或上部宽圆，长1.8-3厘米，宽与长近相等，上部圆或微窄，稀宽圆而中央微凹，边缘微向内曲，稀微向外曲，鳞背露出部分无毛或近无毛；苞鳞中部窄，下部稍宽，上部圆形或卵圆形，先端三裂，中裂窄长，先端渐尖，侧裂钝圆或微尖，边缘有细缺齿；种翅中部或中下部较宽。种子10月成熟。

F.Flous根据A.N.Steward与周鹤昌在广西凌云县采集的标本鉴定为江南油杉，她认为江南油杉与油杉f的区别在于种鳞圆形，叶上面沿中脉两侧有明显的气孔线，一年生枝有较密的毛。中国植物志编委们观察了同号模式标本与采自模式标本产地及其邻近地区的大量标本，发现江南油杉的种鳞并非圆形，而常为斜方状圆形或斜方形，叶上面沿中脉两侧有气孔线仅在同号模式标本上表现的特别明显，而采自模式标本产地和邻近地区的标本中则多数无气孔线，但在部分标本上一部分小枝之叶的上面有明显的气孔线，而在另一部分小枝之叶则无气孔线。因此认为叶之上面气孔线的有无是有变异的，而不是一个稳定的性状，不应作为分种的依据。至于小枝上毛的有无及多少，也有一定的变异。为此，江南油杉与油杉的稳定区别在于它的种鳞斜方形或斜方状圆形，种翅通常中部或中下部较宽，一年生枝色较深，呈红褐色、褐色或淡紫褐色。

中国特有树种，分布于中国云南东南部、贵州、广西西北部及东部、广东北部、湖南南部、江西西南部、浙江西南部。模式标本采自广西凌云。

常生于海拔340-1400米山地。

江南油杉喜光，好温暖，稍耐寒，较耐干旱，喜欢温暖多雨的酸性红或黄壤地，适宜在中亚热带至北热带的低山、丘陵及平原栽培，在人工栽培种植下，干形通直，生长良好迅速，但天然更新能力较差；天然更新幼苗地径分布在0.5-3.0毫米，苗高在30厘米以内；幼苗主要集中于东、南方位树冠投影范围之内；天然更新幼苗地径在生长到2.5毫米、树高25厘米后死亡率最高。

江南油杉为阳性树种，林下树荫常年遮盖，天然更新幼株光照不足，过早消亡。

江南油杉的繁殖方式为种子繁殖。

种子采收的最佳时期为每年的11月上旬。采下的成熟球果，放在通风干燥处堆放7天左右，待种鳞大部分裂开后，翻动或敲打球果使种子散出，经揉搓去除种翅收取种子。种子千粒重110克左右。

种子富含油脂，要采用适度低温干燥的贮藏方法，防止高温造成种子油脂外溢，才能保持其发芽力。干藏法：将处理后准备收藏的种子，放置于室内通风干燥处摊晾2-3天，在种子较为干燥时装入透气的竹筐或干净编织袋中，贮藏于室内凉爽干燥处即可，但要防鼠害。湿藏法：将处理后纯净种子与半湿细砂混合贮藏，堆放于通风阴凉处，贮藏期间要经常翻动，保持砂堆通气湿润，防止发霉。

种子无明显的休眠习性，但其种子萌发对温度有一定要求，在日均温20℃-22℃时可正常发芽。催芽方法：将干藏或湿藏的种子取出用清水冲洗数遍，再用1%的高锰酸钾溶液浸种20分钟左右，取出种子冲洗干净后用40℃温水浸种至自然冷却，摊晾2天后再播种。

幼苗时期稍喜荫蔽，因此宜选择背风背阴、土壤肥沃、排灌方便的山谷坡地，或地势较高的肥沃砂性良田。播种前细致整地，每667平方米施过磷酸钙20公斤、复合肥40公斤做基肥。采用条播，行距为15厘米，每667平方米播种量10公斤，播种后覆盖厚1厘米细土，再在畦面盖一层锯屑，可防止杂草和土壤板结，然后喷足水。3月下旬播种，播种10天后胚根开始萌发，随后长出胚芽，20天后幼苗出土，播种后1个月幼苗基本出齐并长出真叶，适时进行中耕除草。

江南油杉不耐水湿，播种后浇水应少量多次，每天1次或隔天1次，保持苗床湿润，有利于种子萌发。以后根据苗木生长状况和天气情况隔天或隔几天浇水1次，浇水时间宜在早晨或傍晚。播种1个月后，每隔半月用1%尿素水溶液及2%复合肥水溶液交替浇湿1次。施肥前后都要对苗木“洗头”，防止肥害，至9月下旬停止施肥。

5月中旬至10月上旬，应对幼苗采取必要的遮荫，用遮阳网或搭荫棚都可以。10月上旬后撤除遮荫进行炼山，至翌年早春起苗出圃造林。由于苗期生长缓慢，1年生苗高均小于20厘米，2年生苗高约50厘米。因此，圃地育苗的江南油杉必要时还可留圃1年，等苗木达到一定高度时再起苗造林。

重点防治猝倒病，在气温25℃以上时，5-7月份的雨季，每半个月左右用0.1%托布津或0.4%多菌灵水溶液喷施1次，可防止或减少猝倒病的发生。

该种生长较快，可作分布区的造林树种。因其木材坚实、纹理直，有光泽，也是优良的用材树种。

江南油杉的根皮可入药，有透疹、消肿、接骨等功效。

因其树姿雄伟，枝叶繁茂，球果硕大，所以具有很高的观赏价值，适宜于园林、旷野栽培。