汉赋四大家是指司马相如、扬雄、班固、张衡四人。这四人都有多篇代表性的名篇传世，在当时及后世文坛影响深远，是汉大赋的最高成就者，标志着汉大赋的内容、风格的成熟。

司马相如(公元前179年-公元前118年)：字长卿，蜀郡成都人，西汉辞赋家。被誉为“汉赋第一大家”。

司马相如少好读书击剑，景帝时,为武骑常侍。景帝不好辞赋,他称病免官，来到梁国，与梁孝王的文学侍从邹阳、枚乘等同游，著《子虚赋》。梁孝王死，相如归蜀，路过临邛，结识商人卓王孙寡女卓文君，卓文君喜音乐，慕相如才，相如以琴心挑之，私奔相如，同归成都。家贫,后与文君返临邛，以卖酒为生。二人故事遂成佳话，为后世文学、艺术创作所取材。 武帝即位，读了他的《子虚赋》，深为赞赏，因得召见。又写《上林赋》以献，武帝大喜，拜为郎。后又拜中郎将，奉使西南，对沟通汉与西南少数民族关系起了积极作用，写有《喻巴蜀檄》、《难蜀父老》等文。司马相如的文学成就主要表现在辞赋上。当时有“千金难买相如赋”之称。

《汉书·艺文志》著录有赋二十九篇，其它古籍还引用了相如两篇赋的一些文句和篇名。其赋作多佚，今仅存《子虚赋》、《上林赋》、《大人赋》、《长门赋》、《美人赋》和《哀二世赋》六篇，其中《长门赋》与《美人赋》的作者仍有争论。后人辑有《司马文园集》。

扬雄(公元前53年-公元18年)：一作杨雄。西汉哲学家、文学家、语言学家。字子云。蜀郡成都人。以文章名世。

扬雄早年所作《长杨赋》、《甘泉赋》、《羽猎赋》，风格模仿司马相如的《子虚》、《上林》等赋。后来薄辞赋为“雕虫篆刻”，“壮夫不为”，转而研究哲学。少时好学，博览多识，酷好辞赋。口吃，不善言谈，而好深思。家贫，不慕富贵。40岁后,始游京师。大司马王音召为门下史,推荐为待诏。后经蜀人杨庄的引荐，被喜爱辞赋的成帝召入宫廷，侍从祭祀游猎，任给事黄门郎。他的官职一直很低微,历成帝、哀帝不徙王莽称帝后,扬雄校书于天禄阁。后受他人牵累，即将被捕，于是坠阁自杀，未死。后召为大夫。扬雄一生悉心著述,除辞赋外,又仿《论语》作《法言》,仿《周易》作《太玄》,表述他对社会、政治、哲学等方面的思想，在思想史上有一定价值。另有语言学著作《方言》等。在辞赋方面，他最服膺司马相如汉书·扬雄传》)。他的《甘泉》、《羽猎》诸赋，就是模拟司马相如《子虚》、《上林》而写的。《广骚》、《畔牢愁》今仅存篇目。扬雄早期以辞赋闻名，晚年对辞赋的看法却有所转变。扬雄关于赋的评论，对赋的发展和后世对赋的评价有一定影响。扬雄在《法言》中还主张文学应当宗经、征圣，以儒家经书为典范。对于后来刘勰、韩愈的文论，颇有影响。

班固(32年-92年)：东汉著名史学家、文学家。是东汉名儒和著名学者。扶风安陵(今陕西咸阳)人。字孟坚。不死守章句，只求通晓大义。

班固，博览群书，诸子百家之言，无所不读。其父班彪在光武帝时官至望都长，才高学博，撰有《史记后传》百余篇。建武三十年（54）父逝，返里居丧，着手整理《史记后传》，叹其“所续前史未详”，欲竟其业。明帝永平元年（58），开始撰写西汉一代史书《汉书》。永平五年，被人告发私改国史，被捕下京兆狱。其弟班超上书辩白，书稿送至京师。因明帝阅后有赞赏之词，得释。召至京师校书部，派为兰台令史，与其他五位令史掌管图籍，校定文书。次年，迁为郎、典校秘书。奉诏续撰《汉书》，自此，专注精力，以著述此书为业，历20余年，直到章帝建初七年（82），基本修成。文辞渊雅，叙事详赡，开创了纪传体断代史体例，整齐了纪传体史书体裁。建初四年（79）参加章帝在白虎观召集的诸儒会议，辩论六经今古文同异，以史官兼任记录，编成《白虎通德论》（亦称《白虎通义》、《白虎通》）。和帝永元元年（89）、随车骑将军窦宪出征匈奴，为中护军。胜利后登燕然山（今蒙古国杭爱山），作铭辞以记汉之威德。永元四年（92）窦宪在政争中失败自杀，受牵连被免官。洛阳令种竟借机报私仇，班固被捕。同年死于狱中。善作赋。

班固所著诗、赋、铭、诔、颂、书、文、记、论、议等四十一篇行于世。《隋书·经籍志》著有《班固集》17卷，已散佚。明代张溥辑有《班兰台集》，传于今。

班固的地理学成就有以下五个方面：

1.开创了正史地理志的先例。在正史中专列《地理志》是从班固的《汉书·地理志》开始的。

2.开创了政区地理志的体例。班固《汉书·地理志》的结构内容共分三部分。

3.开沿革地理之始。班固不仅在《汉书·地理志》中首创了政区地理志的模式，同时也完成了首例沿革地理著作。

4.记录了大量的自然和人文地理资料。班固的《汉书》是我国西汉的断代史，其中记载了当时大量的自然和人文地理资料，尤其集中在其中的《地理志》以及《沟洫志》和《西域列传》等篇目中。

5.保存了宝贵的边疆地理资料。班固的《汉书》在《地理志》、《西域列传》等篇中记载了大量的边疆地理资料。

张衡(78年-139年)：东汉科学家、文学家，字平子，南阳西鄂(今河南南阳石桥镇)人。

张衡勤敏好学，博识多能，天文、历法、算术、文学、绘画、地理、历史、木工、辞赋无一不通，无一不精。在任太史令期间，悉心研究天文、历算，著《灵宪》、《□罔论》等科学著作。并先后发明和制作了举世闻名的浑天仪和地动仪。又曾上疏反对当时流行的谶纬迷信，写有《请禁绝图谶疏》。 张衡的文学作品主要是辞赋和诗。他的散体大赋以《西京赋》、《东京赋》最为有名。这两篇赋合称为《二京赋》，是他早年入京后有感于“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”而作。题材体制均模拟班固《两都赋》，但结构更为宏阔，思想艺术上也显示出某些特色。赋的主旨是规讽统治阶级，有些议论颇为深刻切直。如告诫统治者切莫“剿民以□乐，忘民怨之为仇”，警告他们要知道“水所以载舟，亦所以覆舟”的道理。表现了作者对当时社会危机的深刻忧虑和对人民力量的理解。《二京赋》中描述了以前的同类大赋从未记载的若干新事物，如它对都市商贾、侠士、辩士的活动以及杂技和角□百戏的演出情况等都有所反映。有些片断描写生动，如《东京赋》中“濯龙芳林”以下一段，仿照《子虚赋》，按东、西、南、北方位铺写景物，语句清新，极富文采。《西京赋》中写平乐广场观“角□之妙戏”一段，记述各种技艺的表演，宛如目睹，且是中国古代极珍贵的杂技艺术史料。

作为一位文理兼修的大家，以科学家身份名垂后世的张衡，同时又是一位重要的文学家，作品具有独创性，尤长于诗赋。

张衡17岁时离开家乡南阳，出外游历，访师求学，到达当时经济繁荣、文化发达的西汉故都长安，后来又在洛阳居住五、六年。沿途的山川风物、历史古迹，以及参观京城太学和结交文人学友，大大丰富了他的阅历、开拓了他的视野，为之后创作《二京赋》打下基础。东汉永初元年（107年），29岁的张衡“精思博会，十年乃成”《东京赋》和《西京赋》，总称《二京赋》。《二京赋》在模拟班固《两都赋》的基础上，注入新鲜内容，特别对封建统治者的穷奢极欲进行了讽刺，警告统治者不要乐极生悲，不要结怨于民，牢记“水所以载舟，水所以覆舟”。此外，张衡的小赋具有抒情的特点，打破了汉赋敷陈描写的老一套，将汉赋从长篇大论的堆砌文字转变为抒发心灵的短小篇章，为后来魏晋抒情小赋的大量出现打下了基础。

除《二京赋》外，另著有《南都赋》、《温泉赋》、《归田赋》、《思玄赋》、《四愁诗》等名篇，今人张震泽注有《张衡诗文集校注》。