“求是杰出青年学者奖”是1995年在陈省身、杨振宁、周光召、李远哲、简悦威五位科学家顾问的一致倡议下设立的，专门奖助在中国内地从事基础研究领域的优秀青年科研人员。

2013年，求是基金会启动新的“求是杰出青年学者奖”项目，旨在支持国内高校与海外机构竞争吸引最顶尖的人才，以及扶持刚开展独立科研事业的青年学者，为中国一流大学引进培养最有发展潜力的青年学者提供帮助，致力于为中国未来20年的科技事业发展培养领袖之才。

2013年9月28日，“2013年度求是奖颁奖典礼”在清华大学蒙伟民音乐厅举行。

许晨阳、焦丽颖、张远波、周树云、蔡亮、沈晓骅、高浩、陈宇翱、王勇9位青年学者被授予“求是杰出青年学者奖”。

2014年9月13日，2014年度“求是”科学奖颁奖典礼在复旦大学举行。

董彬、熊宇杰、张川、赵俊、李健、吴晨、颉伟、陆朝阳、宋吉舟、杨越等10位青年学者被授予“求是杰出青年学者奖”。

2015年9月19日，由香港求是基金会主办、中国科技大学承办”2015求是奖颁奖典礼“在中国科技大学先进技术研究院举行。

2015年度“求是杰出青年学者奖”获得者分别是：中国科学技术大学马明明，清华大学焦雷、李雪明、沈渊，北京大学孙栩，浙江大学柏浩、王立铭，复旦大学孔令欣，上海交通大学丁最廷，中国医科科学院基础医学研究所石磊等十位青年学者。

2016年10月15日，由香港求是科技基金会主办、北京大学承办的“2016求是奖颁奖典礼”在北京大学英杰交流中心举行。

2016年度“求是杰出青年学者奖”获得者分别是北京大学关启安、张熙博、杨竞，清华大学宋伟、曾文文、张一慧，浙江大学金一政、余倩，中国科学技术大学龚晨，中国医学科学院焦宇辰等10位青年学者。

2017年9月16日，“2017年求是杰出科学奖”在上海揭晓。2017年度“求是杰出科学家奖”授予南方科技大学陈十一教授（工程领域）和哈佛大学及北京大学谢晓亮教授（生命科学和医学领域）。

2017年度“求是杰出青年学者奖”则分别授予北京大学刘毅、林一瀚、杨玉超，清华大学单芃，复旦大学王熠华、包文中，中国科学技术大学孙林峰、赵纯，华中科技大学甘泉，中国医学科学院李平平等十位青年学者。

2018年9月15日，2018年度求是奖颁奖典礼在中国科学技术大学举行。

本年度“求是杰出青年学者奖”授予北京大学胡家志、田志宇、王潇，清华大学刘锦涛、张超，中国科学技术大学高敏锐、朱书，复旦大学陈钢，上海交通大学郑浩，浙江大学陆盈盈，南方科技大学万敏平，西湖大学高晓飞共十二位青年学者。

2019年度“求是杰出青年学者奖”分别授予北京大学郭帅，南方科技大学李贵新，清华大学刘竹、彭敏、王朝，上海交通大学卢策吾，西湖大学石航，中山大学苏士成，南京大学王肖沐、袁洪涛，中国科学技术大学姚星灿，浙江大学周青12位青年科学家。

2020年10月，求是科技基金会官网公布了2020年度“求是杰出青年学者奖”获奖名单，共有12位学者获奖。他们分别是，中国科学技术大学林毅恒、武汉大学缪爽、南方科技大学杨天罡、浙江大学朱华星、清华大学张金松、华中科技大学陈勇、北京脑科学与类脑研究中心李莹、清华大学闫创业、北京大学黄芊芊、中国科学技术大学何玉明、西湖大学周南嘉、南方科技大学曾振中。