氮平衡（nitrogen balance）是指氮的摄入量与排出量之间的平衡状态，反映机体摄入氮和排出氮之间的关系，包括零氮平衡、正氮平衡和负氮平衡。

氮平衡( nitrogen balance，NB)是研究蛋白质代谢的一个重要指标，它是反映机体摄入氮(I)和排出氮(E)之间的关系，可用下面数学式表达：

NB=I-E=I- (F+U+S)

摄入氮可根据食品蛋白质摄入量计算，排出氮即未被吸收的氮，包括粪氮(F)、尿氮(U)以及皮肤氮(S)等排出氮。粪氮除了未被消化的食物氮外，还包括肠道死亡微生物、消化液及肠黏膜脱落细胞氮，这部分氮称为粪代谢氮(Fm)；尿氮除了机体利用过的氮外，还包括尿道黏膜脱落细胞氮，这部分氮称为尿内源氮(Um)。机体每天由皮肤、毛发、一切分泌物等排出的氮，以及粪代谢氮、尿内源氮总共约为3. 5g，这是机体不可避免的氮消耗，称为必要氮损失(obligatory nitrogen loss,ONL)。

人和动物食物中的含氮物质绝大部分是蛋白质，非蛋白质的含氮物质含量很少，可以忽略不计。因此，测定食物的蛋白质含量，可以估算出摄入氮的量。例如，据测定，每100g蛋白质中有16g氮。蛋白质在体内分解代谢所产生的含氮物质，主要由尿，粪排出。通过测定每日食物中的含氮量（摄入氮），以及尿和粪便中的含氮量（排出氮）就可以了解氮平衡的状态，从而估计蛋白质在体内的代谢量和人体的生长、营养等情况。

氮平衡有以下三种情况：

1.零氮平衡(zero nitrogen balance)。

摄入氮等于排出氮叫做总氮平衡。这表明体内蛋白质的合成量和分解量处于动态平衡。一般营养正常的健康成年人就属于这种情况。

2.正氮平衡(positive nitrogen balance)。

摄入氮大于排出氮叫做正氮平衡。这表明体内蛋白质的合成量大于分解量。健美运动员、生长期的儿童少年、孕妇和恢复期的伤病员等就属于这种情况。所以，在这些人的饮食中，应该尽量多给些含蛋白质丰富的食物。同时需注意：达成正氮平衡不仅需要足够的蛋白质，亦需要足量的碳水化合物。

3.负氮平衡( negative nitrogen balance)。

摄入氮小于排出氮叫做负氮平衡，即由食氮量少于排泄物中的氮量。这表明体内蛋白质的合成量小于分解量。慢性消耗性疾病，组织创伤和饥饿等就属于这种情况。蛋白质摄入不足，就会导致身体消瘦，对疾病的抵抗力降低，患者的伤口难以愈合等。当碳水化合物供给不足时，或处于病态、紧张状态时，都会影响机体的氮平衡。当长期处于负氮平衡时，将引起蛋白质缺乏、体重减轻、机体抵抗力下降。