毗首羯摩天是佛教中的人物。他是帝释天的大臣,原为印度之神祇,居住在三十三天中。毗首羯摩天是能工巧匠,能制作工巧之物,掌管着天上建筑雕刻的工作,为宇宙的建造者,被奉为工艺之神。“割肉饲鹰”的故事与其有关。《造像功德经》、《玄应音义》提到毗首羯摩天。
毗首羯摩天为帝释天之臣,住在三十三天中。相传此天能作作种种工巧物,司掌天上
建筑雕刻之事。
毗首羯摩天(梵名Visvakarman),又写作毗守羯磨天、毗湿缚羯磨天,意为造一切者,或意为种种
工作。
此天原为印度之神祇,为宇宙之建造者,被奉为工艺之神,任诸神之工匠与建筑师,乃诸天中之巧匠,因此,古代
印度的工巧者多祭祀此天。在密教中,此尊被视为与金刚界曼茶罗中的
金刚业菩萨同尊。
佛陀前世为优尸那种尸毗王时,毗连首羯摩天与帝释天为了试验尸毗王的修行由帝释化作鹰、毗首羯天化作赤眼赤足的鸽子,共来试探尸毗王的菩萨行。鸽子在鹰的追逐下,疾飞八王腹下,鹰就要求尸毗王交出鸽子,王不肯,鹰要其割自身肉作为交换,而心不瞋不烦,这就是有名的“割肉饲鹰”的佛陀
本生故事。
《玄应音义》卷二十五云︰‘毗湿缚羯摩天,此云种种
工业。案西国工巧者多祭此天也。’《起世因本经》卷七云(大正1·398b)︰‘时帝释天王欲得璎珞,即念毗守羯磨天子。时彼天子即便化作众宝璎珞,奉上天王。若三十三天眷属等须璎珞者,毗守羯磨皆悉化作而供给之。’
又据《造像功德经》卷上所述,毗首羯摩天曾为优填王造释迦佛像。佛由忉利天下僧伽尸城时,毗首羯摩天及诸天众为佛造三道宝阶。此外,《
大智度论》卷四记载佛前世身为优尸那种尸毗王,其时帝释天命毗首羯摩天化为鸽子,以试探尸毗王的菩萨行。
阿难!毗首羯摩天子应诺诸天主之帝释天:“唯然。”恰如力士之伸屈腕、屈伸腕之迅速,由三十三天隐没,而现于大善见王之前。阿难!如是,毗首羯摩天子言大善见王曰:'大王!建造宫殿,名为法高殿。'