正大光明位于圆明园大宫门之内，为圆明园四十景之首，为圆明园正殿。前为出入贤良门，左右有东西配殿五楹，分别为茶膳房、御书房、清茶房和军机处。正大光明殿面阔七间，进深五间，前后有出廊，灰瓦，卷棚歇山顶。殿内有雍正帝手书楹联“心天之心而宵衣旰食；乐民之乐以和性怡情”，及乾隆帝所书“遹求宁观成，无远弗届；以时对育物，有那其居”。东壁悬御书《周书·无逸》，西壁悬《豳风图》（至英法联军焚园时，似悬挂圆明园全图）。殿后有寿山，山上有笋石，后移至颐和园仁寿殿。

正大光明，位于圆明园大宫门之内，为圆明园四十景之首，实即清帝在圆明园的前朝。此景南起宫门大影壁，北至正大光明殿后的寿山，长370米，东西以如意门为界，宽310米，占地面积10万平方米，建筑面积7000平方米。

出入贤良门，亦称圆明园二宫门,南向门殿五间，挂雍正御书“出入贤良”四字匾。门内为七间大殿，内檐高悬雍正御书“正大光明”四字匾。此殿是皇帝在园内举行朝会、接见外使的正衙。功能类似紫禁城的太和殿、保和殿。建成于1725年（即雍正三年）的正大光明殿通面净宽36.45米，明间宽5.22米，通进深16米，殿深12.16米，檐柱高5.12米。

1793年（即乾隆五十八年），英使马戈尔尼（George Macartney，1737-1806）访华，所带英王乔治三世向乾隆帝祝寿的礼品中有天体运行仪、聚火镜、西瓜炮、西洋船模型等曾陈列于此殿。

1860年10月6日，英法联军在出入贤良门遇到了以八品首领任亮率领的20余名圆明园技勇太监的英勇抗击，但终因寡不敌众，任亮等人英勇牺牲。随后正大光明殿成为了侵略军头目的临时指挥部，13天后侵略者在准备收兵回营时最后将其纵火烧毁。

同治十二年，慈禧太后和同治帝曾试图重修圆明园，正大光明就属于修复范围，但毕竟清王朝大势已去，最终工程因财力枯竭而被迫停止。

正大光明历经百年风雨，现园墙外的宫门区辟为稻田，正大光明殿以垫土示意，北面寿山残存，玉笋皆不可复见。

来自《圆明园四十景图咏》的乾隆御诗：

《正大光明》

园南出入贤良门内有正衙，不雕不绘，得松轩茅殿意。屋后峭石壁立，玉笋嶙峋。前庭虚敞，四望壁外，林木阴湛，花时霏红叠紫，层映无际。

胜地同灵囿，遗规继畅春。当年成不日，奕代永居辰。

义府庭萝璧，恩波水泻银。草青思示俭，山静体依仁。

只可方衢室，何须道玉津。经营惩峻宇，出入引贤巨。

洞达心常豁，清凉境绝尘。常移云馆跸，未费地官缗。

生意荣芳树，天机跃锦鳞。肯堂弥廑念，俯仰惕心频。