茶膳是茶粉加入到食品中创新的食品。

《神农本草经》，书中指出：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。这是说神农尝百草时靠吃茶叶解毒。茶叶作为饮料大兴后，作为药用和食用相对减少，但在不少地区和民族，仍保留了吃茶的习惯。如《清稗类抄》中讲：“湘人于茶，不惟饮其汁，辄并茶叶咀嚼之。人家有客至，必烹茶，若就茶壶斟之，以奉客为不敬。客去，启茶碗之盖，中无所有，盖茶已入腹矣。”直至今天，湖南人仍有吃“茶根”的习惯。

现代生活的发展促进了文化事业的发展，九十年代，茶膳的出现标志着茶文化进入了一个新阶段，最有代表性的茶膳有：北京的特色茶宴，有玉露凝雪、茗缘贡菜、龙井竹荪汤、银针庆有余等；上海的碧螺腰果、红茶凤爪、旗枪琼脂、太极碧螺羹等；台湾的茶宴全席、茶果冻、乌龙茶烧鸡等；香港的武夷岩茶扣鲍鱼角、茉莉香片清炒海米；日本的茶拌杂鱼、茶末紫菜汤等。

茶膳形式，按消费方式划分，有家庭茶膳、旅行休闲茶膳和餐厅茶膳三种。

一般情况下，餐厅茶膳内容比较丰富，可分为：

一、茶膳早茶。供应热饮和冷饮：绿茶、乌龙茶、花茶、红茶、茶粥、皮蛋粥、八宝粥、茶饺、虾饺、炸元宵、炸春卷等。

二、茶膳快餐或套餐。供应茶饺、茶面、茶鸡玉屑。配以一碗汤，或一杯茶，一听茶饮料。

三、茶膳自助餐。可供应各种茶菜、茶饭、茶点、热茶、茶饮料、茶冰淇淋，还可自制香茶沙拉、茶酒等。

四、家常茶菜茶饭。如茶笋、炸雀舌、茶香排骨、松针枣、怡红快绿、白玉拥翠、春芽龙须、茶粥、龙须茶面、茶鸡玉屑等。

五、特色茶宴。如婚礼茶宴、生辰茶宴、庆功茶宴、春茶宴等。

茶膳在普通中餐的基础上，采用优质茶叶烹制茶肴和主食，具有以下特点：

一、讲求精巧、口感清淡。茶膳以精为贵，以清淡为要。比如春芽龙须这道菜，选用当天采摘的绿豆芽，掐头去尾，掺以当年采摘的水发春茶芽（去掉茶梗及杂叶），微咸、清香、白绿相间，用精致小木盆上菜，深受顾客喜爱。茶膳口味多酥脆型、滑爽型、清淡型，每道菜都加以点饰。

二、有益健康。茶膳选用春插入茶入饭，茶菜中不少原材料来自山野。春茶和山野茶都不施用化肥，而且富含对人体有益的多种维生素。

三、融餐饮、文化于一体。比如：“怡红快绿”这道菜的创意源于古典名著《红楼梦》；“银针庆有余”则把“年年有余”的中国民俗与明前银针茶融于茶菜中。又比如，茶膳使用八仙桌椅、木制餐具，在用传统茶艺表演为客人品尝茶膳助兴时，可以播放专门编配的茶曲，使客人在传统民族文化形式与现代艺术形式相结合的氛围中，既饱口福，又饱眼富将餐饮消费上升到文化消费的层次。

四、雅俗共赏，老少咸宜。茶膳顺应人们日益增强的返朴归真、注重保健、崇尚文化品位等消费新需求，从几元钱的茶粥、茶面到上千元的茶宴都能供应，又确有新意，因而适应面较广。北京已有1万多顾客品尝过茶膳。而且，茶膳原材料资源十分丰富，成本相对较低，具有广泛的开发价值和商业前景。