正史是指以纪传体为编撰体例的史书。清朝时乾隆帝诏定《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》《南史》《北史》《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》二十四史为正史。纪传体不一定是正史，而正史一定是纪传体。

一. 名词。正史之名，始见于南朝梁阮孝绪《正史削繁》。纪传体的历史，如《史记》《汉书》等，皆以帝王本纪为纲，故称正史。唐刘知几以正史与杂述并举，凡记一朝大典如《尚书》《春秋》等，也称正史。《明史·艺文志》以纪传、编年二体并称正史。清朝乾隆四年，编定《史记》至《明史》等二十四种史书为正史，私家不得擅增。正史遂为官修史书的专称。

主要指《史记》《汉书》等以帝王本纪为纲的纪传体史书。正史通常由下一个朝代修订。1921年北洋军阀政府又增《新元史》，合称二十五史。

《隋书·经籍志二》：“今依其世代，聚而编之，以备正史。” 清冯桂芬《<明纪>序》：“史家分纪传、编年二体，而纪传为正史。”胡适《论短篇小说》：“又如《水浒传》所记宋江等三十六人是正史所有的事实。”

二. 用作动词短语，考订历史。唐王绩《游北山赋》：“察俗删诗，依经正史。”

正史门类，是古代图书分类法中的一个类目，以纪传体写就的官审史书以及人们在此基础上写的注解、校对、补充的文章。

《四库提要》的史部下展开成15个一级类目，正史排在第一，其余同位类有编年、纪事本末、杂史、别史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、职官、政书、目录、史评。

今版《续修四库全书总目提要》的史部也延用了正史这种一级类目。

《中国古籍总目》取消了正史，而相关书籍归入纪传。

《钦定四库全书总目》：正史之名，见於《隋志》。至宋而定著十有七。明刊监版，合宋、辽、金、元四《史》为二十有一。皇上钦定《明史》，又诏增《旧唐书》为二十有三。近罗四库，薛居正《旧五代史》得裒集成编。钦禀睿裁，与欧阳修书并列，共为二十有四。今并从官本校录。凡未经宸断者，则悉不滥登。盖正史体尊，义与经配，非悬诸令典，莫敢私增。所由与稗官野记异也。其他训释音义者，如《史记索隐》之类。掇拾遗阙者，如《补後汉书年表》之类。辨正异同者，如《新唐书纠谬》之类。校正字句者，如《两汉刊误补遗》之类。若别为编次，寻检为繁，即各附本书，用资参证。至宋、辽、金、元四《史》译语，旧皆舛谬，今悉改正，以存其真。其《子部》、《集部》亦均视此。以考校订自正史始，谨发其凡於此。

先列今版《续修四库全书总目提要》，后列《四库全书总目提要》。

（1-10）史记130卷、史记志疑36卷、史记考证7卷、史记疏证60卷、史记探源8卷、汉书考正不分卷后汉书考正不分卷、汉书疏证27卷、汉书疏证36卷、汉书辨疑22卷、汉书注校补56卷、（11-20）汉书补注100卷首1卷、汉书西域传补注2卷、后汉书补注24卷、后汉书疏证30卷、后汉书辨疑11卷、续汉书辨疑9卷、后汉书注补正8卷、后汉书集解90卷首1卷续汉志集解30卷、三国志注补65卷补遗1卷、（21-30）三国志辨疑3卷、三国志考证8卷、三国志旁证30卷、晋书校勘记5卷、晋书斠注130卷、晋书地理志新补正5卷、南北史合注191卷、南北史表7卷、隋书地理志考证9卷补遗1卷、旧唐书校勘记66卷、旧唐书逸文12卷、唐书合钞260卷首1卷、唐书宰相世系表订讹12卷、唐书合钞补正6卷、旧五代史考异5卷、五代史记注74卷、五代史记纂误补4卷附录1卷、五代史记纂误补续1卷、五代史记纂误续补6卷、辽史拾遗补5卷、金史详校10卷首1卷末1卷、元史氏族表3卷、元史本证50卷、元史译文证补、元史地名考不分卷、明史考证攟逸42卷附录1卷、历代地理志韵编今释20卷 皇朝舆地韵编2卷 、清史稿536卷

说明：名称加黑者属于正史或能独立成一个完整的版本，未加黑者表示正史相关，只是补充。

《新元史》民国·柯劭忞（257卷）

《清史》新中国·国家清史编纂委员会：戴逸等（暂拟定92卷）

1920年，柯劭忞撰《新元史》脱稿，1921年大总统徐世昌以《新元史》为“正史”，与“二十四史”合称“二十五史”。但很多人不将《新元史》列入，而改将《清史稿》列为“二十五史”之一。或者，如果将两书都列入正史，则形成“二十六史”。