明初,朱元璋将第六子
朱桢封为楚王就藩武昌,在武昌城中部蛇山南麓,原武昌古城中轴线,南至大朝街(今复兴路),西至后长街,东至西厂口(今体育街),兴建了一座楚王府。这是明代楚王在武昌城内的家,今江夏龙泉山则是他家的墓园。
史料记载,楚王府“城高二丈九尺,四周城楼,凡宫殿宫屋八百间有奇”。在260多年的漫长岁月里,楚王府自朱桢起共历八代九王,几乎与整个明代历史共始末,这在明代诸多王府中少见。1643年,张献忠攻下武昌,将末代楚王朱华奎装入竹篓沉水。随后,楚王府被焚毁。如今,楚王府虽已不复存在,但当年遗迹遗址却以王府口、中营街、九龙井、梳妆台、后宰门等地名留存至今。
1370年(洪武三年)
朱元璋遍封皇子,以
朱桢为楚王,在江夏高观山(
蛇山)兴建楚王府,1379年竣工,计有殿堂屋宇800余间,几占旧武昌域韵一半。1381年,朱桢就藩。
1376年(洪武九年)废除行中书省,在全国设13个
承宣布政使司。
湖广承宣布政使司的治所仍在
武昌。另设
提刑按察使司和都指挥使司,
1438年(正统三年)设湖广巡抚;至中晚期,又设总督、总兵等,多驻
武昌。一时武昌城衙门云集,称为
湖广会城。
1613年(万历四十一年)熊廷弼罢官归里,出资募捐,加修县内堤垸20余公里,又出资修建汤逊湖至武泰闸道路及保安门外新桥一座。1625年(天启五年)遭魏忠贤诬陷被冤杀。
1642年(崇祯十五年)左良玉纵兵淫掠江夏城及白沙洲一带,屠杀平民以冒功。其后又两次大掠江夏。1643年,张献忠经武胜门攻入武昌,火烧楚王府,沉楚王朱华奎于大江。称大西王,改武昌为天授府。
明洪武三年(1370),朱元璋封第六子朱桢为楚王。次年开始在武昌高观山(今蛇山)南侧建王府,以
南京故宫为蓝本,缩小规制而建,历时9年竣工。 当年的楚王府内遍筑宫殿、楼阁及水榭庭院,宫殿、宫室、堂库、宗庙等800余间。周围垒石为城,高二丈九尺,号称“王城”;开四门,正门称镇楚门,俗称公衙门,位于今湖北医学院一带,至今尚有地名曰“王府口”。正殿基高六尺九寸,正门、前后殿、四门城墙饰以青绿,廊房饰以青黛。四城正门,以丹漆,金涂铜钉,豪华壮观,犹如皇宫。