桃源书院由四明庆历五先生的王说于宋熙宁九年（1076年）创办，曾是宋代浙东文人汇集之所，书院为浙地造就了许多人才。至明嘉靖初年书院被大火烧毁。2009年，鄞州区决定在原址上重建书院。

北宋庆历年间，号称“四明庆历五先生”的杨适、杜醇、王致、王说、楼郁创立了“妙音院”，首开讲学之风。其中王说于宋熙宁九年（1076年）创办了“桃源书院”，书院由王说的宅地“酌古堂”改建而成。王说的孙子王勋考中进士后上书宋神宗，得御赐书额“桃源书院”。书院建成后教授周边乡里生徒达三四十年之久。元代至正年末，乡儒张文海上书地方官员重修了书院，后张文海被贬，书院逐渐败落。清代全祖望曾撰《宋神宗桃源书院御笔记》。

桃源书院曾是宋代浙东文人汇集之所，也是当时的最高学府，书院为浙地造就了许多人才，南宋著名哲学家、教育家陆九渊的传人杨简曾讲学于此，开创了慈湖学派。

至明嘉靖初年书院被大火烧毁，被征地为政府的一个察院。

据傅老从《鄞县志》中查实的资料表明，“桃源书院”的旧址为鄞县西35里武陵的林村，即鄞州区四明山居度假村范围内。2009年，鄞州区决定在原址重建书院。

著名甬籍学者傅璇琮在历年来的学术研究中，多次看到“桃源书院”的相关线索，怀着对家乡固有的情结，他对“桃源书院”从史料层面进行多方面考查。傅老又致信鄞州区委主要领导，希望修复桃源书院，并表示将尽自己的心力，建立清华及北大国学班的游学基地，邀请国内著名国学大师及知名学者来书院开坛讲学。

重建桃源书院工程将在2015年11月启动，两年后建成。建成后的桃源书院面积将达到1万平方米，主体建筑包括书院的核心建筑“酌古堂”，兼宋融唐风格的明道斋、经训阁、积微轩三所建筑及为书院藏书、阅读之所的怡香书院。书院重建后，将承担讲学、藏书、典籍研究等文化活动，并定期举办国学班，为海内外学者提供良好的交流、研习等文化活动。

2014年12月23日，有着千年历史的桃源书院举行了孔子像落成典礼。来自全市各中小学的近150名学员身穿汉服，为孔子像揭幕，并朗读祭文。参加典礼的人员怀着崇敬的心情，向至圣先师孔子像行三鞠躬礼。由宁波市教育局、宁波市教育学院组织的首届中小学校长国学培训班在桃源书院开班。

龚鹏程国学院宁波分院在鄞州区桃源书院揭牌。

2009年，清华大学中国古典文献研究中心主任、著名学者、宁波乡贤傅璇琮先生倡议重建“桃源书院”。在社会各界支持下，宁波天马四明山居董事长翁国伟筹资2500多万元，在四明山居的山顶上重建了青砖黛瓦、古色古香的桃源书院——“酌古堂”。

如今，桃源书院致力于内部功能建设，邀请国学大师龚鹏程及其团队加入书院的重建工作，逐步恢复书院的讲学、藏书等功能，并为宁波本地传统文化、浙东史学研究等作出贡献。宁波市委常委、鄞州区委书记陈奕君等出席揭牌典礼。李文亮、冯骥才、陈致、王守常、吴光、王国华等专家学者受聘为咨询委员，今后他们将为该学院及桃源书院的文化发展建言献策。