桂岩书院，唐代书院，始建于唐
贞元年间（公元793年），一说
元和九年（公元814年），由唐代
教育家、
国子监祭酒幸南容创办，后事著述并开馆授业，历
宋元至
明，屡废屡兴，她是江西历史上第一所具有教育功能的私家书院，也是中国历史上最早的家族书院之一，是迄今为止所有史料记载中，中国最早具有学校性质的书院之一。为家族及地方培养了大批科举人才，开启了一方崇学重教的传统，在中国书院史的开篇之章占有重要一页。
幸南容（公元746——819），又名幸显，字惕微，高安华林乡洪城村人，历官太常寺卿、
国子监祭酒兼太子宾客。元和9年（公元814）68岁的幸氏告老还乡，在洪城“筑书院以授业”首建我国最早的书院之一—桂岩书院，讲学授徒，“颇获士望”，是一位在我国历史上影响较大的唐代教育家。死后，唐宪宗封他为渤海郡开国子文贞公。
据有关史料介绍，幸南容在贞元9年与柳宗元同举进士，此时，幸氏已47岁，比柳宗元大26岁。柳宗元在给幸氏撰写的墓志铭中曾说：“公居胶痒时，以能文著，宗元甫龄，闻公盛名，每致翘慕，比应京试，得接公颜，宇量汪汪，问学渊源，质之素闻，若合左券，倾盖之顷，即不忍释去，遂为故交，相与讲论不置。阅数年，赖君淬砺，乃幸叨未荐，既而君果联名穆寂，宗元亦获附骥。”由此可见，在中举之前，幸氏因为学问渊博，文章出名，曾在京都或地方的学校任教。中举后，幸氏居官21年，元和4年他受任国子监祭酒兼太子宾客，“一时礼教为之重新，始复太宗旧制，且师道庄严”。“太子诸生，咸沐作育之化。”幸氏在办学育人上充分显露出卓越之才华，也积累了一套成功之经验，在当时影响很大。
唐宪宗曾称誉其曰：“在翰林有论恩之益，兼僚有辅导之功，掌教成均，师道惟严。”
元和9年，幸南容68岁高龄告老还乡回高安洪城，仍潜心教育，不改初衷，创办了历史上名重一时的桂岩书院。一时之间，远近文人字者蜂拥而来，幸氏洪城“应桥车马驱逐，长途游客如织”，此举也为幸家累世累代兴办家族教育开创了新风。桂岩书院在历史上几经废兴，幸氏子孙却一直坚持器重诗书，兴办教育。
公元712年，
唐玄宗李隆基与姑母
太平公主发动政变，赶走了少帝
李重茂，杀了掌管大权的皇后韦氏，继承父亲李旦的皇位后，不想公元713年，太平公主欲再次政变，已是经过风浪的李隆基先发制人，赐其死，诛其党，唐代由此进入了开元至天宝长达40余年的鼎盛阶段。
因政权稳定，唐玄宗便在长安城内设官办的
丽正书院（后改名集贤书院），校刊、收藏经籍。这一举动，刺激了中国的文人骚客，由此天下文风、学风更盛。从当时的现实主义诗人白居易发起“
新乐府运动”、韩柳的“古文运动”，便可以管窥出唐德宗贞元年间（公元785至804年）到唐宪宗元和年间（公元806至820年），唐朝文化的空前繁荣。
就在“开元盛世”间，素有人文之乡美誉的江西，便有了中国历史上最早的书院之一。从唐玄宗晚年，太监高力士握了大权后，一面挑拨离间为非作歹，一面用美女香体疏离玄宗和书本、书生间的关系，以免老皇帝读了书忧心国事，使太监们失去权力。后来，昏庸到让人以打球来赌西川节度使、斗鹅赌资高达五十万钱的唐僖宗继位，便闹出京城地区发生蝗灾，深信地方官报告说“这些蝗虫不吃皇家庄稼，都吓得抱着荆棘自尽了”的笑话。在这个背景下，黄巢领着农民军大败唐军，在长安建“大齐”，此时农民出身的安徽人朱温已是大齐功臣，朱温经过降唐又灭唐的反复后，使中国进入
五代十国的动荡局面。此时，由于战争连绵，朝中国子监终日无所事事，官学几乎废弃，但是江西人私人办学的风气，虽经颠沛，却依然存在。直到铁马金戈下，不息的烽火烧完宋、元、明、清，江西的书院也如中国历史巨浪下的一堵磐石，时而破浪而出，激起千堆白雪，时而又隐入浩瀚大洋，默默无语。
江西的书院跨越千年，无论官办、民办，无不引来名师巨儒，洋洋洒洒激荡着整个中国。书院研究史专家们认为，从“开元盛世”开始，书院遍布江西，并数度“独领风骚”。据清光绪《江西通志·书院》记载，江西书院达526所。有学者根据其他各种史籍、志书、笔记、碑刻统计，认为江西古代书院足有千余所之多。除白鹿洞书院、象山书院外，各朝代都有书院名闻四海，在中国书院史上占有一席之地。