核心增长极，意谓凡能促进经济增长的积极因素和生长点，其中包括制度创新点、对外开放度、消费热点等等。

经济增长极具有相对性和变异性，中国区域经济发展战略经历了均衡(20世纪50-70年代)-非均衡(80年代)-非均衡协调(90年代)的动态发展过程，典型的发展中大国和区域经济发展的不平衡性这一国情和区情，决定了我们应该采用以增长极理论为基础的非均衡型区域经济发展战略。

增长极理论从物理学的“磁极”概念引伸而来，认为受力场的经济空间中存在着若干个中心或极，产生类似“磁极”作用的各种离心力和向心力，每一个中心的吸引力和排斥力都产生相互交汇的一定范围的“场”。这个增长极可以是部门的，也可以是区域的。该理论主要观点是，区域经济发展主要依靠条件较好的少数地区和少数产业带动，应把少数区位条件好的地区和少数条件好的产业培育成经济增长极。

增长极理论的基本点包括：

（1）其地理空间表现为一定规模的城市；

（2）必须存在推进性的主导工业部门和不断扩大的工业综合体；

（3）具有扩散和回流效应。

增长极体系有三个层面：先导产业增长； 产业综合体与增长； 增长极的增长与国民经济的增长。

在此理论框架下，经济增长被认为是一个由点到面、由局部到整体依次递进，有机联系的系统。其物质载体或表现形式包括各类别城镇、产业、部门、新工业园区、经济协作区等。