任昉《述异记》云：「信安郡有石室山，晋时王质伐木，至，见童子数人棋而歌，质因听之，童子以一物与质含之，不觉饥。俄顷，童子谓曰：『何不去？』质起视，斧柯烂尽，既归，无复时人。」按松窗百说云：「人间所以贵慕神仙者，以其快乐无恼，长生久视耳。今斯须便过百年，朝夕已经千载，不知自开辟以来，终得几局棋也？」
王质，东阳人，有一天去山中砍柴，一会儿迷失了路途。在山中转来转去不辨方向，当他转到一个山坳处，忽然发现一个石洞。他在山洞里不知走了多少路，拐过多少弯，眼前豁然一亮、发现一个新天地。远远一望，只见几个童子在下棋和说笑。王质平时也喜爱下棋，他就放下柴担，将斧子随手砍在一株树上，饶有兴趣地看两个童子对奕。童子发现王质观棋，就很有礼貌地从怀中取出一颗枣仁似地东西送给他，并要王质含在嘴里咽汁。王质接过枣仁放在口中站在他两旁观棋。不多久，两个童子下完了，他俩看看王质说：“你已来了很久，可以回家了。”王质被提醒便准备回家，当他去拿斧子时，发现斧头深深地嵌在树干之中，斧柄也已经腐烂了，他只好空手在童子的指点下下山。不想当他到达山下，全然不是原来面貌。却是时移境迁的数百年之后。后遂以“柯烂”等喻时间久远。
斧柯烂 柯催 柯山 柯山棋局 柯山菊
柯斧 柯烂 柯烂忘归 柯云罢奕 棋终烂柯 樵夫看棋
樵斧 樵柯 樵柯烂 樵柯烂尽
烂斧柯 烂柯 烂柯人 烂柯仙子 烂柯棋 烂樵斧 王质观棋 看局 看棋 看棋逢神仙 石室棋半局 苍枰烂斧 观棋 观棋烂河 逢仙柯朽 采樵
元
张可久《柳营曲·包山书事》曲：“吟几篇绝句诗，看一局柯烂棋。饥，不采 首阳 薇。”