宣德五年(1430),选为
行在工部给事中。
丁母忧归乡。杨信民办理丧事,土石必亲自抬运数百步,说:“吾葬吾母而专役他人,吾不安也。”
服阕,改任
刑部。
正统年间,清军
江西,还朝后上奏
民隐五事,多数谈论得到实施。正统八年(1443),得到
吏部尚书王直的推荐,擢升
广东左
参议。杨信民曾行于田野,兴利除弊。
按察使郭智违法,被杨信民弹劾下狱。黄翰代替郭智,杨信民又揭发了他的违法行为。杨信民又弹劾
按察佥事韦广,韦广于是诬告杨信民,杨信民与黄翰一起被捕。军民
哗然,到
阙下请求留任杨信民。朝廷下诏恢复杨信民的官职,而黄翰、韦广审讯核实,罢官。
正统十四年(1449),
土木堡之变爆发,
明景帝监国,
于谦推荐杨信民,命守备白羊口(今
北京市昌平区白羊城)。正好广东发生
黄萧养起义,起义军围困
广州甚急,
岭南人请求留任杨信民,于是升任
右佥都御史、
广东巡抚。士民闻而相庆说:“杨公来矣。”此时,广州被围已久,将士出战则败,禁止百姓出入
樵采。官军拒绝接纳前来躲避起义军的
乡民,多为起义军所害,百姓愈加愁苦,加入起义军。杨信民到任后,开城门,发
仓廪,刻木锲给民,得出入。起义军见木锲说:“此杨公所给也”,不敢伤害。躲避起义军的人都得到接纳,百姓得到新生。杨信民益厉甲兵,多方
招抚,降者日至。杨信民于是派人持檄入敌营,谕以恩信。
黄萧养说:“得杨公一言,死不恨。”按照约定请求见面。杨信民单车到访,隔濠对话。敌军望见,高兴说:“果杨公也!”争相
罗拜,有人落泪。敌军以大鱼献,杨信民接受而不疑。
黄萧养投降,而都督
董兴率大军赶到。起义军忽然改变主意再次叛乱。夜有大星陨于城外,七日后,景泰元年(1450)三月乙卯,杨信民
暴疾而卒。
杨信民去世前,对儿子说:“我死矣,不能终始
王事。知我者,其天乎?”。军民聚于城中哭泣,城中百姓皆穿
缟素。起义军听说,也哭着说:“杨公死,吾属无归路矣。”不久,兴平的盗贼所过村庄多杀掠。百姓仰天大喊:“杨公在,岂使
吾曹至是!”
讣闻,赐葬祭,朝廷录取其子杨玖为
国子生。广东百姓到
京师请求建祠,得到允许。