李龄，字景龄，号东坦，明代永乐四年(1406)出生于潮阳棉城的一个书香门第。其父李宪举，福建兴化府儒学教授。

李龄少年聪慧，随父赴福建上任，游赏莆田等地。他多次得闻闽学大师朱熹遗训，牢牢记在心里，并引为奋发之规箴，愿效古圣先贤的立身处世、勤奋读书和严谨治学。24岁时，宣德四年(1429) 中举人。正统元年(1436)应会试中进士，授宾州(今广西南宁市)学正。

宾州因财赋向归桂林府，兴办州学缺乏经费，文化落后。李龄上任见状块垒在胸，旋即挥毫上疏，请求皇帝恩准归回财赋，使这里得以兴学育才，皇帝御批准奏，李龄大喜，潜心培育士子，学风兴起，成绩斐然，宾州百姓、士林感恩戴德。

正统五年(1440)，李龄因母亲逝世，回家奔丧。眼看潮阳学宫门前路巷狭窄，自家居屋迫近学宫，毅然割让自己屋地，以拓宽学宫，举邑官民人等交口称赞。孝服期满赴京，经朝臣举荐，升迁为国子学录，在任期间，国子学之生员有所馈送，李龄统统拒之，一腔正气，两袖清风。后擢升为江西道监察御史，奉旨提督北畿学政，成为北方宗师。不久，迁詹事府丞。英宗皇帝朱祁镇赏识他，选为东宫辅导。

景泰元年(1450)，李龄官声政绩皆优，奉召入史馆，纂修历代帝纪。景泰五年(1455)升迁为礼部同考官。翌年，补授鸿胪寺唱赞。此际，李龄荣获陪同皇帝祀典试之殊荣，很快转太仆寺卿。天顺六年(1462)，任李龄为佥事，提督江西省学政，人称李提学。赴任后，因其时督学之职停顿日久，士子学风低落，李氏决心大力提倡学风正气，遂竭尽全力使士子尊崇正学，端正学风。

他在当地朱熹曾讲学的白鹿洞书院，聘请德高望重的儒士复立洞规，对士子讲学，他也亲自讲学；将陆九龄、陆九渊的讲堂，修建一新，并为他俩铸塑像。他关心士子，到处查访，对不少因家境贫寒不能进学的学子，他心如油煎，便捐俸置田，赡养贫困生员，供应补给所有生员的学饷。他对生员的学习恨铁不成钢，通过引导、启发、鼓励、严督等措施，要求学有方向 从而培育英才。

缘于李氏采取了一系列措施，数年间，江西归名教尊大伦者与日俱增，中举者增多，声誉远扬。李氏的心血和汗水没有白流，功不可没，遐迩传颂。但由于他为人敦厚忠实，秉公办事颇自负其才，受到一些有权势的小人的忌妒蜚语。