李资谦出身于仁州李氏，是中书令
李子渊之孙、庆源伯李颢之子，起初凭借门荫出任
閤门祗候。他的一个妹妹是
高丽顺宗的妃子（
长庆宫主），顺宗死后，她与宫奴私通，东窗事发而被废，李资谦亦遭连坐免官。后出仕，历任试御史中丞、给事中等职。
乾统八年（1108年）正月十六日，
高丽睿宗纳李资谦第二女为妃。翌年生育元子王构（后改名
王楷），李资谦因而“骤贵”，官至
参知政事、尚书左仆射、柱国，进开府仪同三司、守司徒、中书侍郎同中书门下平章事，后又加守太尉，赐翼圣功臣号。
他鉴于堂兄
李资义的教训，“每自
修饬”，故睿宗对他“深信重之”。王楷成长过程中，被睿宗安排教导王楷，他挑选了八名“博学多闻之士”为王楷的师傅，其中就有留学宋朝并考中宋朝科举的金端，颇得好评。
壬寅年（1122年）四月，
高丽睿宗去世，在李资谦的支持下，年幼的王楷顺利即位为王，是为
高丽仁宗。李资谦以仁宗外祖父的身份“专制国命” ，权倾朝野。他以图谋拥戴带方公王俌为由除掉了韩安仁、文公美等反对派，先后受封邵城郡伯、邵城侯、汉阳公、朝鲜国公。家族也鸡犬升天，布列要职。史载其“诸子争起第宅，连亘街陌，势焰益炽，贿赂公行，四方馈遗辐凑，腐肉常数万斤，强夺人土田，纵其仆隶掠车马输己物，小民皆毁车卖牛马，道路骚然”。
此外，李资谦还强行将他的两个女儿嫁给仁宗，甚至还私自派自己下属官吏苏世清出使宋朝进贡，自称“知军国事”。长大成人的仁宗也对李资谦心生不满，曾就如何使李资谦下野的问题派人秘密咨询李资谦的妹夫
金仁存和再从兄弟李寿（
李公寿），金仁存和李寿都建议仁宗不要轻举妄动。
丙午年（1126年）二月，内侍祗候金粲、上将军崔卓、同知枢密智禄延等在仁宗的支持下发动宫廷政变，欲一举铲除李资谦及其亲家
拓俊京（其女嫁李资谦之子李之元），李资谦因事先获知消息而没有入宫，拓俊京率军支持李资谦。所有牵连政变的人员都被拓俊京杀死殆尽，王宫也几乎被付之一炬。在这过程中，仁宗曾下诏禅位于李资谦，李资谦让宰枢两府大臣商议，李寿和他的堂兄弟李资德都坚决反对，于是作罢，遂将仁宗软禁于重兴宅西院。
仁宗后来采取了离间李资谦、拓俊京两人关系的对策，透过内医
崔思全的穿针引线而成功拉拢了拓俊京，最终将李资谦及其亲属同党流放外地，结束了李资谦的专权。同年十二月，李资谦在流放地去世。
徐兢：资谦风貌凝静，仪矩雍容，好贤乐善。虽秉国政，颇知推尊王氏，在夷狄中能扶奖王室，亦可谓贤臣矣。然而信谗嗜利，治田畴第宅，阡陌相连，制度侈靡，四方馈遗，腐肉常数万斤，他皆称是，国人以此鄙之，惜哉！
李资谦在叛乱平息后被发配到了
灵光郡的法圣浦。在法圣浦吃到用盐腌渍的
黄花鱼干后，他把鱼干献给了国王，并表示自己并非是在请求宽恕而是希望国王明白自己对国王的忠贞，不要误解自己原本的好意。现代韩语中的“黄花鱼干”一词就是从这一典故得来的（韩语中“黄花鱼干”（굴비）和意为“不要歪曲”的“屈非”同音）。