李先芳随波逐流,逃避世务,不思进取,曾以赋诗调笑戏谑,得罪
吏部,又曾以受印戏弄
御史。万历十一年(1583),大察,众人皆弹劾李先芳,贬谪
亳州同知。亳州士子习惯怠慢,李先芳绳之以礼,师生不自安。李先芳曾至
广陵,坐淮阳
别驾之上,别驾恨之,亳州师生趁机诋毁他。李先芳擢
宁国府同知,江北使者听信亳州师生语,传成白简先生,因卧不出。
万历初年辞官回归故里。他急公好义,热心乡里事业,联络郡人名士祝尧焕、孙忠翰、苏濂、桑绍良等,编修《濮州志》,万历十八年(1590)志成,李先芳为之序,自号“北山野史”。
李先芳才华横溢,以诗作著称于世,留有《李氏山房诗选》、《江右诗稿》、《十三省歌谣》、《东岱山房稿》30卷、《来禽馆集》、《读书私记》、《李先芳杂撰》40卷、《清平歌集》、《周易折衷录》、《医学须知》、《急救方》等书。
清
桓台荣相鼎亦说:“北山以瑰奇磊落之才,著作等身,仕途坎坷没有完全施展自己的才华,一旦出其绪余,以成一州之志,特龙爪豹斑之偶露耳,然已超越群乘矣,其书在规范、格局方面学习声名极高的人。”