机要秘书是指在党政军机关从事机密文电的翻译、处理及保管的秘书。机要秘书常包括译电员、机要保密员等。按照秘书人员所从事的工作内容划分，可分为文字秘书、机要秘书、信访秘书、通讯秘书、事务秘书、生活秘书等等。在高、中层领导机关和机密性较强的机关、单位，一般都配置机要秘书，高层领导干部根据工作需要，也可以配备机要秘书。他们是领导的贴身助手，主要工作内容是收发、登记、保管机密文电资料，妥善安排领导的各种活动日程。

机要秘书岗位的岗位职责一般包括：

1：负责单位内外部文件、材料的草拟、报审签发、复核、缮印、用印、分发等工作。

2：负责单位会议筹备、组织、记录、整理工作。

3：负责公司内部宣传工作。

4：负责上级来文的接受、送阅、保密工作。

按规定，正部级以下领导配专职秘书属违规。但现实中，副省级、厅局级以至于县处级官员，都大量配置了专职秘书。

在领导身边工作的秘书虽然分工不同，但组织任命时统称为“机要秘书”。1980年，中办发布《关于中央领导同志机要秘书工作的暂行规定》明确，正省部级以上领导可以配专职秘书。

曾在政府部门工作过的国家行政学院教授许耀桐解读说，正省部级以下领导配备专职秘书皆为违规行为。但现实中，副省级、厅局级以至于县处级官员，都大量配置了专职秘书。

十八届三中全会《全面深化改革若干重大问题的决定》要求，“规范并严格执行领导干部工作生活保障制度，不准违规配备秘书”。